– Я очень рад, что ты вернулась в колледж, – проговорил он. – Как дела с учебой?
– Хорошо. Хотя мне и кажется, что я как минимум на тысячу лет старше всех остальных.
На самом деле Сесилия окончила школу всего четыре года назад. А Ян был на два года ее старше.
– С машиной не возникает проблем?
– Нет. – Ее голос звучал почти вызывающе.
– Это хорошо.
Ян хотел дать ей знать, до какой степени одобряет ее учебу. Они много спорили о ее работе в ресторане – Сесилия считала, что Яну не нравится ее пребывание рядом с другими мужчинами. Отчасти, может, это и было причиной, но за этим скрывалось куда больше. Он считал, что Сесилия растрачивает свои способности, свой потенциал. Она была умна, намного более умна, нежели считала сама.
Сесилия посмотрела на мужа, и Яну пришлось противиться желанию протянуть руку через стол и накрыть ее ладонь. Иногда ему причиняла боль сама мысль о прикосновении к ней. Прошло много месяцев с того момента, когда он держал жену в своих объятиях и целовал ее губы. Казалось, все ее чувства к Яну погибли вместе с дочерью.
– Моей машине всего два года, – произнес Ян. Сесилия не ответила, будто думая, что он хвастается или нечто в этом роде.
– Знаю, ты спрашиваешь себя, зачем я пригласил тебя на встречу. Все дело в моей машине. – Ян привлек ее внимание, и это хорошее начало. – Я бы хотел, чтобы ты ездила на ней, пока меня нет в городе.
Он уже видел по ее ответной реакции, что Сесилия вот-вот начнет спорить.
– Мой автомобиль более надежен, особенно по утрам, – быстро добавил Ян, надеясь, что жена проявит благоразумие и согласится на его предложение.
– Спасибо, я ценю твое предложение, но… – Сесилия покачала головой.
– На самом деле ты оказала бы мне услугу. – Ян видел, что она не верит ему. – Правда.
– Но…
– Для двигателя плохо, если он шесть месяцев проведет без работы, – проговорил он повелительным тоном. – Многие парни сдают свои машины, когда от сутствуют по тем или иным причинам.
Ян не знал, правда это или нет, но в этих словах на первый взгляд был смысл.
– Я… я не знаю.
Принесли их ужин, и Ян внимательно посмотрел на то, что заказала Сесилия. «Куриные грудки в обжаренном шпинате, – подумал он, – политые арахисовым соусом». Ян не знал, что она любит шпинат. Пусть эта вещь и была незначительной, но она давала понять Яну, что они еще многого не знают друг о друге.
– Так что ты думаешь? – спросил он. – О машине…
– Мы разводимся, Ян.
– Это не имеет никакого отношения к машине, – ответил Ян, хотя ему очень не понравилось напоминание.
– Но…
– Выбор за тобой, но, как и сказал, я все равно буду сдавать автомобиль, и если ты захочешь воспользоваться им – хорошо. Если же нет, я оставлю автомобиль другу.
Скорее всего, он бы так не поступил, но Ян хотел, чтобы Сесилия думала именно так.
– Тебе не обязательно делать это.
– Я стану меньше беспокоиться о тебе.
Было не очень умно говорить об этом. Но это правда. Если Сесилия будет проезжать двадцать миль каждое утро по дороге с сильным движением, Ян предпочел бы, чтобы она ехала на более надежном автомобиле.
Сесилия улыбнулась, и у Яна на мгновение появилось ощущение, будто все в этом мире стало на свои места.
– Это очень внимательно с твоей стороны.
Черт, как же сложно было не касаться ее. Он не обратил на слова Сесилии никакого внимания.
– Скорее к себе и своей машине. – Ее улыбка слегка потускнела.
– И как я сказал, ты сделаешь мне одолжение.
Они съели свой ужин и теперь пили чай. Спустя полтора часа ресторан стал заполняться людьми, и официантка очевидными знаками показывала, что им пора идти. Но Ян не хотел, чтобы этот вечер заканчивался.
– Может, сходим в кино? – предложил он, надеясь, что Сесилия согласится, хотя и боялся, что она откажет.
К его удивлению, Сесилия улыбнулась и кивнула.
Ян почувствовал вспышку радости и… оптимизма. Ему было все равно, что они будут смотреть, пока он мог сидеть рядом с женой и делать вид, что последних восьми месяцев никогда не было в их жизни.
Ян позволил Сесилии выбрать фильм, и, пока он покупал билеты, она запаслась большим ведром попкорна. Они сели в последнем ряду в кинотеатре. Людей практически не было – ведь был вечер четверга. Появилась еще одна пара и села недалеко от них.
Ян положил руку вдоль спинки сиденья Сесилии.
– Мы ходили в тот же тайский ресторан, а потом в кино на нашем первом свидании, – легкомысленным тоном произнесла она.
– Да? – Будто Ян мог забыть это.
– Да, – пробормотала Сесилия, беря горстку попкорна.
– Я поцеловал тебя тогда?
– Хочешь сказать, ты не помнишь? – Сесилия посмотрела на него и заморгала.
– Я помню каждый миг того свидания, – прошептал Ян, сжимая ее плечо.
…И каждой последующей встречи. В первый месяц после их знакомства он только и мог думать, что о Сесилии. Флот процветал далеко не благодаря ему, – последнее, о чем он вспоминал, так это о своей работе.
Кроме этикета, отец научил Яна и предохраняться. Но все уроки испарились из его памяти, когда они с Сесилией в первый раз занялись любовью. Обычно Ян не был безответственным, но он так сильно сходил с ума по Сесилии, что они оба решили рискнуть. Яну было все равно, потому что он любил ее. Если бы она забеременела, это стало бы поводом, который нужен был ему, чтобы жениться. Ян хотел жениться на ней. С подобным притяжением это случилось бы рано или поздно – но все случилось рано.
Яну потребовались недели, чтобы убедить Сесилию выйти за него замуж. Для его самолюбия это было нелегко. Брак ее родителей развалился, и с ней осталось чувство тревоги по отношению к замужеству. Ирония была в том, что теперь она сама хотела покончить с этим браком.
– Я все еще помню наш первый поцелуй, – произнесла Сесилия мягким голосом.
– Правда? – Ян был удивлен, что она призналась в этом.
– Ни один мужчина не целует… не целовал меня так, как делал это ты.
– Давай все-таки оставим настоящее время, – поправил Ян, а затем, не беспокоясь, что кто-то увидит его, наклонился и припал к губам Сесилии.
Этот поцелуй был проверкой того, насколько восприимчивой она была. Когда губы Сесилии раздвинулись, а их языки встретились, Ян с трудом смог удержаться от громкого стона. Ее губы были мягкими и скользкими от масла, на них остался вкус попкорна и соли. Сердце Яна дико застучало – господи, как же сильно он любил ее!
Он знал, что ему надо остановиться. Они не были подростками, которым негде было уединиться. И Ян не хотел, чтобы кто-нибудь увидел, как он обнимается со своей женой на заднем ряду кинотеатра. Но эти мысли быстро улетучились из его головы, как только он нашел многочисленные причины, чтобы продолжать делать то, что делает.
– Ян, – прошептала Сесилия и медленно, неохотно отстранилась. – Спасибо, что позволил воспользоваться твоей машиной.
Ян хотел сказать ей, как сильно он любит ее, но боялся, что она отпрянет, и это замечательное мгновение будет потеряно.
