он всегда знал, где и почем можно достать.
Антиквар работал у Сидоровича уже третий год. Сначала, когда еще молодым и не совсем опытным сталкером, быстро сообразил, что на артефактах особо много не заработаешь. Всякая мелочь типа «Медузы» или «Кровь камня» стоила копейки, а настоящих артов очень мало и попадались они крайне редко. А чтобы попасть в те места, где они иногда «произростали» необходима была хорошая снаряга и оружие. А вот поискать уникальные и по настоящему редкие вещи, появлявшиеся по причине аномального воздействия Зоны, можно. С такой идеей и пришел сталкер к торговцу, притащив тому вечную лампочку из бокса на АТП. Света там давно уже не было, но, почему-то никому в голову не пришла мысль: «А почему там лампочки горят?» Сидорович моментально проникся к этой идее и, быстренько просчитав, как на этом можно заработать, выдал парню в кредит поношенную «Зарю», которая завалялась у него в закромах, и отправил того на Агропром, пообещав, что если тот притащит еще что-нибудь эдакое, подарит костюм и ствол в придачу. Расчет был прост: вернется — молодец, вернется с хабаром — вдвойне молодец, а сдохнет — туда ему и дорога. Зона слабаков не любит. И не прогадал. Пронырливый и отчаянный сталкер кроме двух «Батареек» и «Маминых бус» принес уникальный в своем роде отчет одной группы, занимавшейся изучением артефактов и возможностью их применения в вооружении. В данном отчете хранилась бесценная информация о проводимых опытах и испытаниях.
— Будешь работать на меня, если хочешь, — выдвинул Сидорович деловое предложение сталкеру. Нюх у тебя на это дело, а такой нюх ценить надо, Антиквар, блин.
Так и приклеилось к нему это прозвище. Со временем их отношения со стариком перешли в раздел партнерских, а Антиквар обрел известность в сталкерских кругах как честный и порядочный человек, знающий себе цену и лишнего никогда не берущий. Люди часто обращались к нему с просьбами различного характера и, как правило, он редко когда отказывался. Бандиты нередко пытались перехватить поисковика, но пока их потуги терпели фиаско по причине дружбы Антиквара с кланами «Долга» и «Свободы», да и многие сталкеры, несмотря на свою разобщенность, часто выручали. Закон Зоны: «Сегодня ты помог, завтра помогут тебе». Не помочь товарищу, попавшему в беду — западло. Слух о том, что кто-то скрысятничал, моментально разлетится по всей округе. За такое рано или поздно можно схлопотать пулю в башку или умереть где-нибудь от ран. Никто и никогда не поможет крысе.
Сидорович восседал за стойкой с важным видом и чинно вел беседу с человеком из клана «Долга». Антиквар внимательно присмотрелся к собеседнику, пытаясь вспомнить, не видел ли его раньше. Высокий, немного худощавый и, что поразительно, абсолютно седой, хотя на вид ему было не более тридцати— тридцати пяти лет. Одет был «долговец» в ПС3-9МД «Универсальная защита», который «долговцы» переработали из первого военного прототипа армейского костюма, испытываемого в Зоне для групп специального назначения. Огромный плюс этого комбинезона — броня. Трехслойный композит, разработанный «кулибиными» Долга, превосходно выдерживал автоматную пулю, кроме того он был оснащен системой дыхания замкнутого цикла, основанную на использовании водолазных ребризеров, адаптированных под действия в агрессивной среде и завышенного радиационного фона. Минусом его было то, что костюм не оснащался системой защиты от пси излучения, в результате явно не годился для борьбы со слепыми псами, а уж тем более с контроллером. На плече у «долговца» висела «Гроза» с увеличенным магазином и установленным на нее прицелом 1П59 «Гиперон», который был предназначен для ведения прицельной стрельбы из снайперской винтовки Драгунова. Прицел обеспечивал обнаружение цели, определение дальности до неё с одновременной установкой углов прицеливания и позволял вести прицельную стрельбу при видимом увеличении от 3 до 10 крат в дневное время, в сумерки и ночью. Такой прицел ставился на «Дальнобойщик» — СВД второго поколения. Такой прицел стоял у него и еще одного человека, который…. «СТОП!», — пронеслось в голове, — «Такой был у Черненко!»
— Добрый день, Степан Сидорович, — поздоровался Антиквар с торговцем. Долговец повернулся к нему, но сталкер даже не взглянул в его сторону.
— Здравствуй Ваня, — по имени Антиквара называть мог только он и еще Чика. От напарника у него секретов не было, — а мы как раз тебя ждем. Познакомься — рядовой Волков из клана «Долг».
— Вижу, — на протянутую руку он никак не отреагировал, — хотя комбез клана, еще не означает принадлежность к нему! Лицо «долговца» пошло пятнами, на лице заиграли желваки:
— Осторожно, сталкер! Я не посмотрю, что ты известен и что я в гостях. За такие вещи можно пулю получить! Антиквар выхватил из кобуры пистолет и направил его «долговцу» в лоб:
— Валяй, я готов! Но сначала ответь мне, герой — откуда у тебя этот автомат, крыса?!
Он так и не понял, что с ним произошло, но последнее что он заметил — это как Волков как бы размазался и потек. А в следующую секунду мощный удар в челюсть повалил сталкера на пол, и Антиквар потерял сознание.
Спустя несколько минут, сталкер очнулся и недоуменно огляделся по сторонам, обнаружив себя лежащим на полу. Сверху на него встревожено смотрел «долговец», вероятно переживая, не нанес ли он ему каких-нибудь увечий. Антиквар встряхнул головой и сел.
— Очнулся, резкий? — раздался насмешливый голос Сидоровича, — тебя не Антикваром, тебя Шизиком надо было прозвать. Чего кидаешься на людей!? Ты разберись сначала, а потом предъявляй! А то чуть что так сразу в драку! Чего позоришь нашего брата сталкера?
Антиквар принял протянутую руку «долговца» и молча, поднялся, утирая болевшую челюсть.
— Волков — это единственный выживший из отряда Долга, после бойни на Янтаре.
— А как же….
— Не перебивай, тудыть тебя в качель!! За Сидоровича ответил Волков:
— Меня подобрал Болотный Доктор и поставил на ноги. Ты, кстати извини, я не сильно тебя. Ну…
— Сильно, но я сам виноват, — Антиквар протянул ему руку, — нервы не выдержали. Степа Черненко был моим хорошим другом. Он мне жизнь спас. Именно я ему эту «Грозу» приволок. В знак благодарности. Такая только у него и у меня. Вот я и подумал…
— Знаем, что ты подумал, дурко, — Сидорович, когда нервничал, сразу перепрыгивал на суржик.
— Все ты правильно подумал, я бы подумал бы точно также. Мы в Зоне. А тут свои порядки.
— Налялякались, девочки? — Сидорович завелся уже по-взрослому. Такой тон не предвещал ничего хорошего, — может, к делу перейдем?
Сталкеры внимательно уставились на хозяина бункера, который, не торопясь налил себе кофе в чашку и, с важным видом, изрек:
— Значит так, Вано. Дело у нас серьезное. На отряд Волкова напал «Монолит».
— «Монолит»?
— Да ты можешь помолчать, а!? — треснул кулаком по столу Сидорович. Антиквар удивленно моргнул. Таким нервным Сидор бывал редко. Вернее почти никогда. Сейчас же было ясно — дело и впрямь серьезное.
— Доктор, спасший его, — кивок в сторону долговца, — передал, что эти гаврики что-то потеряли в районе Х-16 на Янтаре. Что? Я не знаю что. Но, поговорив кое с кем, мы совместно выяснили, что они снюхались с отрядом наемников. В принципе это неудивительно — этим жлобам абсолютно все равно от кого деньги получать. Им дай волю — они и в преисподнюю полезут договора подписывать. А вот теперь самое интересное. Я тут покопался в сетке и вот чего нашел. Чабан, командир отряда наймов вышел с предложением приобрести пять кило пластита!!! Зачем им столько — никто не знает. Я попросил нашего Вируса взломать их ящик и вот что он там нарыл. Сделка будет послезавтра утром. Место рандеву — заброшенная деревня на Армейских складах. Кто притащит — не знаю, но скорее всего — военные. В таких количествах и с такой скоростью могут только они. Мне очень надо знать — зачем им пластит и, причем тут «Монолит», который дальше «Барьера» НИКОГДА и носа своего не совал. Такое дело я могу предложить только тебе Антиквар. Ты проныра — найдешь. Возьмешься?
Антиквар молча, смотрел то на Сидоровича, то на Волкова. Дело было очень опасным. Просто так подойти к наймам и еще попытаться выяснить, что они затевают, а еще и скрытно — увольте. Ему жить еще хочется.
— Это нереально, — задумчиво произнес Антиквар, — Сидорович, это же билет в один конец!
— Знаю я, но есть обстоятельства, от которых последние волосинки на моей старой башке не перестают шевелиться даже во сне!
