Для объяснения этого предполагаемого ухода выдвигалось немало версий: землетрясения, эпидемия, изменения климата, война и общественный упадок. Вероятно, самой убедительной является гипотеза Мор ли о том, что предпосылки заката майя содержались в их сельскохозяйственной системе.
Сельскохозяйственные земли майя получали каждый раз вырубая и выжигая несколько акров джунглей и потом на этих землях сеяли маис с помощью сажального кола или заостренной палки. Такая система дает хороший урожай в течение нескольких лет, а затем он резко падает, что вынуждает крестьянина расчищать и выжигать новый участок. Старая делянка не сразу превращается в джунгли, а покрывается жесткой травой, с которой майя, не имевшие плуга, тяглового скота или хотя бы копательных орудий, справиться не могли.
Со временем они превратили окрестности своих городов в огромные зеленые равнины. Теперь крестьянину приходилось очень долго добираться до своего участка, что сделало невозможной жизнь рядом с городом. В конце концов джунгли заняли свое место и цикл начался снова, но за это время майя Старой империи, подстрекаемые жрецами, которые были уверены в том, что они оскорбили богов, переселились на север и возвели на Юкатане целое созвездие городов. Эта Новая империя, как ее называют, существовала, когда в 1511 г. на Юкатан пришли испанцы.
Старая империя интересна тем, что являлась чисто неолитической цивилизацией. В ее руинах не найдено никаких следов металла, кроме тех, что относятся к концу этого периода. Ее подъем нельзя датировать точно, поскольку цивилизация не рождается в один день. Тем не менее самая отдаленная дата, связанная с майя, с которой соглашаются большинство специалистов, – дата на памятнике, названном Стела 9 в Уаксактуне. Согласно общепринятой системе соотношений дат майя, дата на этом предмете соответствует 328 г. н. э. По всей видимости, существуют и более ранние датировки: обнаруженная на Лейденской пластине (320 г. н. э.), на статуе Тукстлы (162 г. н. э.) и на камне Ла-Венат (31 г. до н. э.). Но они вызывают сомнения. Скажем, отсчитывались ли эти даты от той же начальной точки, что и более поздние даты майя.
В любом случае Старая империя не отстоит от нашей эры на многие тысячи лет, как Атлантида, по утверждению некоторых, хотя майя вырезали даты на древесине за несколько веков до того, как стали вырубать их на камне. Несмотря на то что похожие заключения озвучивались по поводу обитаемых скальных пещер в Аризоне, изучение годовых колец древесины, использованной в этих жилищах, показывает, что они были построены не в 10 000 или 20 000 г. до н. э., а гораздо позже начала новой эры, когда цивилизация майя уже возникла, а Египет насчитывал тысячи лет истории.
Что же касается культуры майя, то ее лучше всего сравнить с египетской примерно Первой династии, до построения пирамид. Хотя соблазн уйти в гиперболизацию достижений майя велик, они на самом деле считали, что их край беден полезными ископаемыми и животными, подходящими на роль вьючных.
Более того, Старая империя не появилась внезапно, так же как и египетская цивилизация. Она выросла из более простой и грубой культуры, которую иногда называют архаичной или средней: неэффективная сельскохозяйственная система, отсутствие письменности, городов и других черт цивилизации. Однако она все равно значительно превосходила соседние культуры охотников и собирателей.
Из двух других основных исконных цивилизаций Америки – жителей Анд и мексиканцев – первые, по мнению большинства археологов, являются сверстниками (плюс-минус несколько столетий) майя. Мексиканская цивилизация тольтеков и ацтеков моложе. Ее началом считают примерно середину 1-го тысячелетия нашей эры. Возможно, она стала ответом на влияние культуры майя.
Среди менее развитых культур культура индейцев пуэбло с юго-запада Соединенных Штатов, строивших жилища со множеством отсеков, по возрасту соответствует Старой империи майя, а курганная культура Огайо и долин верховья Миссисипи даже моложе мексиканской. Когда появились белые переселенцы, индейцы продолжали хоронить умерших в курганах. В некоторых даже были обнаружены европейские товары. Строго говоря, расы «строителей курганов» не существовало. Несколько племен насыпали их по разным причинам в течение нескольких столетий. Некий профессор Геблер первым предположил, правда ошибочно, что курганы очень древние, поскольку их должны были насыпать оседлые народы, занимающиеся сельским хозяйством. Он не знал, что индейцы этого региона и были таковыми. Таким образом, возникла еще одна фантазия по поводу атлантов, создававших курганы.
Искусство и архитектура майя отличаются большой самобытностью, интересными приемами и еще более потрясающей ограниченностью. В Старом Свете, вопреки существованию множества цивилизаций, методы и понятия искусства распространялись до тех пор, пока искусство каждой не стало влиять на все остальные. Поэтому, несмотря на региональные отличия, цивилизованное искусство Старого Света в некотором смысле едино. Искусство майя, развившееся в изоляции, не несет на себе никаких отпечатков влияния Старого Света, поэтому западным людям трудно понять его идею. Ошибки Вольдека произошли частично и из-за того, что он не мог освободиться от предубежденности художника Старого Света.
Архитектура майя, как и египетская за три-четыре тысячи лет до того, началась с создания каменных строений по образу и подобию уже существовавших деревянных. Зодчие майя разработали стиль массивных церемониальных зданий и жилищ вождей (остальные продолжали жить в домах с соломенными крышами) со стенами из камня и бетона, покрытыми штукатуркой, столь толстыми, что внутри оставалось мало места. Так и не открыв настоящей арки, они использовали ложную арку и ступенчатые своды. В них каждый следующий ряд камней нависал над предыдущим, и так до тех пор, пока две стороны не сходились наверху. В конце они увенчивали бетонные крыши декоративными стенами, называемыми «гребни крыш».
Среди их строений были обсерватории, спортивные площадки, на которых они играли в нечто среднее между баскетболом и футболом, танцевальные помосты, бани с паром, усыпальницы, пьедесталы, стадионы, городские стены, дороги и пирамиды, сравнимые по массивности, но не по высоте, с египетскими. Однако пирамиды майя и ацтеков не имеют ничего общего с египетскими, которые были построены на несколько тысяч лет раньше и служили гробницами, в то время как пирамиды Нового Света использовались как храмовые трибуны.
Основой сельского хозяйства майя был маис, также выращивали бобы и ананасы. Они одомашнили собак, индюшек, оленей и пчел. Американские индейцы восполнили свое неумение приручать животных высокоразвитым земледелием. Они одомашнили больше видов растений, чем люди Старого Света, и продемонстрировали большие способности в селекции. Так, маис с помощью селекции улучшили настолько, что ученые по сию пору спорят о том, от какого дикого растения он пошел. Индейцы Южной Америки также окультурили множество растений, например два вида кислицы, которые не удалось переселить в другие регионы мира.
Маисовая культура майя в периоды расцвета помогала им высвободить массу времени, которое они посвящали крупным строительным проектам, религиозным церемониям и искусству. Они даже вырезали по нефриту, одному из самых твердых камней, не используя металла, а только тростниковые палочки и веревки для сверления и разламывания, песок для шлифовки и воду для смазки. Майя начали обрабатывать золото, серебро и медь примерно во времена расцвета Новой империи сначала для украшения, а позднее для изготовления медных ножей. Однако, подобно ацтекам, их жрецы продолжали вскрывать грудные клетки жертв ножами из обсидиана (вулканического стекла), поскольку боги в таких вопросах весьма консервативны. Обработка меди, возможно, пришла на север из Перу. Жители Анд на момент завоевания перешли от простой ковки меди к отливке бронзы.
В целом цивилизации Нового Света сильно отставали с технологической точки зрения от цивилизаций Старого Света. Наряду с прочими американскими индейцами, у мезоамериканцев скорее преобладали искусство и религия, нежели технологии и управление. У большинства американских народов, например за неимением закона и системы для наказания преступников, племя полностью полагалось на обычаи, чтобы держать в узде грешников. Лишь немногие народы, такие как ирокезы и инки Перу, были наделены талантом к управлению.
Таким образом, те, кто утверждают, будто майя получили свою культуру извне, из Атлантиды или Египта, ссылаются на подобие этой цивилизации у народов Старого Света. Однако такие аргументы сосредоточиваются на сходстве и игнорируют различия, столь глубокие, что рядом с ними сходство выглядит незначительным и случайным. Итак, обсудив то, чем обладали майя, давайте перейдем к тому, чем они
