…Когда арестованного увели, Еляков, закурил и задумался.
— Вот такие дела, Мельников. Этот тип кружит вокруг Черного леса. И мне кажется, не зря кружит. Он знает явно больше, чем мы. И собирает по крупицам информацию. И почему-то мне кажется, что он может нас опередить. Кажется, придется нам двигаться на родную сторону. В Литву. У меня есть еще одна идея… Пошарить еще раз там, где мы начинали, в Зенебурге. Но начинать все равно придется с Каунаса.
— Почему? Можно разделиться…
— А мы и разделимся. Только ты со своими погонами многого в Литве не добьешься. Да и рыть носом в Пруссии должен я — ты пока, извини, еще любитель. Так что поедем на Родину вместе. А там — поглядим, что к чему.
За время войны Сергею Мельникову много где пришлось побывать — но вот с большими городами ему как-то не особенно везло. Все как-то судьба проносила его мимо них. Вот ведь даже до Кенигсберга не дошел нескольких километров. Если, конечно, не считать руин Варшавы, где смотреть было особо не на что. Да и времени не нашлось. Так случилось и с Литвой. Все время, пока Сергей находился тут во время войны, он болтался по каким-то глухим углам.
В бывшую литовскую столицу[47] Мельников попал впервые. Она его не впечатлила. Каунас производил впечатление зачуханной провинции, по сравнению с которой его родной Саратов был центром цивилизации. Большинство улиц представляли собой унылый ряд двухэтажных кирпичных и кирпично-деревянных построек. Сами улицы были плохо замощены — и «виллис» прыгал на горбатой мостовой, как горный козел. Соборы производили впечатление таких же сараев — только чуть побольше и со шпилями. Бывший дворец президента тоже не впечатлял. В общем, все было как-то убого, отовсюду веяло захолустьем. Впечатление Мельникова дополнил шофер:
— Да уж, товарищ лейтенант, это не город, а черт-те что… Мне в Кракове довелось побывать — вот это город! Сказка! А тут… — Машину тряхнуло на очередной колдобине и шофер сплюнул.
— Задворки Европы, — развил мысль шофера Еляков. — Ты, Мельников, на другое обрати внимание — ни одного нового дома!
— То есть…
— А то и есть. Сколько в наших городах, да хоть в твоем же Саратове, построено со времени, когда окончилась Гражданская война? А в Москве? А в Ленинграде? А тут за двадцать лет ничего не соорудили! Не сумели. Вот такая у них была независимость.
— Да уж, я догадываюсь. Мне один литовский парень рассказывал: они со своей деревни даже в этот убогий Каунас приезжали, как в чужой город. Тут все больше жили поляки. Так что невесело было в этой самой Литовской Республике…
К представителям родного ведомства Еляков не стал даже наносить визита вежливости. Он знал по своим каналам, что в данном районе НКГБ работало как танцор из поговорки, которому всегда известно что мешает. К тому же местные чекисты наглухо запутались в местных непростых проблемах, да еще влезли в вялотекущую склоку со «смежниками». А вот ребята из внутренних дел как раз мышей ловили. Поэтому двинулись сразу к ним.
Здание НКВД помещалось в большом унылом трехэтажном доме, неподалеку от бывшего президентского дворца, в котором теперь располагалась и районная управа, и развевался флаг Литовской ССР — красный с зеленой полосой по низу. Здесь все участники команды чувствовали себя почти как дома. Хотя формально они находились на территории родного государства, но… Литва, по крайней мере пока, — была чужой страной. Слишком многое тут оставалось иностранным — и скрыто враждебным. Но все-таки порядка в Литве наблюдалось куда больше, чем на территориях, откуда они приехали — которые вообще непонятно кем и как управлялись. Тут все-таки была четкая Советская власть.
Мельникова вместе с Оганесом и шофером Еляков отправил в полуподвал, где находилась местная столовая, а сам двинулся разговаривать с местным начальством.
Встреча, как он и ожидал, была кислой. Его принимал подполковник НКВД, на лице которого застыло привычное выражение безнадежной усталости. Несмотря на то что визит капитана согласовывался аж через Москву, чекист смотрел на Елякова, как на рвотное. К этому капитан, вот уже почти год выполнявший особые задания, вдоволь нашатавшийся по территориям, недавно освобожденным от врага, успел привыкнуть. Дело было, конечно, не в том, что он представлял другое ведомство. Или, точнее, не только в этом. Просто земли после немцев доставались в таком состоянии, что «органам» работы было выше крыши. Особенно здесь, в таких вот краях, с чудовищной мешаниной национальностей, полным набором сложнейших социальных противоречий и заковыристой новейшей историей… В результате тут приходилось вести сложнейшую политику, а к такой деятельности многие люди из «органов» оказались просто не готовы. В 1939 году уже наломали столько дров… Впоследствии кое-кто поехал сторожить зэков на Колыму — но кому приходилось работать сейчас, от этого было не легче.
Поэтому что удивляться, что визитера, который приносил дополнительные проблемы, встречали отнюдь не хлебом-солью.
Правда, на этот раз Елякову было проще вести переговоры с местным начальством. В принципе, он не наваливал дополнительного бремени на плечи здешних ребят. Наоборот. Он брал на себя какую-то часть их забот. Ему было нужно нащупать одну из местных банд, которые мешали всем. Но все равно подполковник слушал Елякова с очень невеселым выражением лица.
— Капитан, как говорится, гладко на бумаге, да забыли про овраги, — заговорил он, выслушав Елякова. — Да, мне из Вильнюса приказали всячески вам содействовать. И я бы рад. Только вот не очень представляю — чем я могу вам помочь? Вы человек, облеченный доверием, поэтому я буду с вами откровенен. Обстановка в районе сложная. Очень сложная. Значительная часть населения против нас. Или, по крайней мере, помогать нам не расположена. В этом во многом мы сами виноваты. Кое-кто из наших коллег в тридцать девятом наломал тут дров. Хотели побыстрее отчитаться, что полностью установили Советскую власть… Вот и допустили перегибы. Тех деятелей привлекли к ответственности — да что толку- то? Этим дела не поправишь. Прибавьте сюда еврейский вопрос. Многие литовцы и поляки, как немцы пришли, бросились с евреями сводить счеты. Возможно, вы знаете, что немецкая оккупация Вильнюса началась с грандиозного еврейского погрома, который по собственной инициативе устроили местные жители. В Каунасе было поменьше, но тоже… Случилось кое-что.
С немцами сотрудничали если не все, то очень и очень многие. Теперь вот по лесам бегают многочисленные банды. И ведь тут вам не белорусские леса и болота. Территория небольшая, населенность плотная. Если мы не можем эти банды обезвредить — значит они пользуются поддержкой населения.
Что касается приграничной зоны… Я вам честно скажу — днем там худо-бедно Советская власть, а ночью… Непонятно чья власть там ночью. Прибавьте к этому следующее, — подполковник наклонился к Елякову и понизил голос, — кое-кто из тех, — он кивнул в сторону местной управы, — по нашим сведениям, тоже свою политику гнет.
— Что же, в руководстве Литовской Республики окопались националисты?
— Не совсем, конечно. Они за Советскую власть. Других бы терпеть не стали. Но… В рамках Советской власти им, видите ли, хочется иметь именно ЛИТОВСКУЮ ССР. А многочисленные поляки этой политике не слишком соответствуют. Исторически сложилось, что в городах чиновники, интеллигенция — во многом поляки. Независимость положения не изменила. А при Советской власти, сами понимаете, невозможно открыто проводить националистическую политику. Тем более что наверху литовцам не слишком-то доверяют. Но позиция местных властей очевидна: не мытьем, так катаньем вытеснить поляков из республики. Тут все очень сложно. У литовцев много претензий к полякам. Справедливых и несправедливых. Взять тот же Вильнюс… В этой связи действия бандитов где-то выгодны литовскому руководству. Оно полагает: пусть «лесные братья» немного надавят на живущих тут поляков, подтолкнут их к эмиграции[48]. Так что, наши действия против бандитов не только блокируются агрессивно настроенными националистами и их сочувствующими — они наталкиваются и на глухой саботаж местных властей… В пограничной же зоне, где население перемешано, где границы за последние двадцать лет то и дело двигали туда-сюда… Все это — вдвойне… А что у меня? Куцая армейская
