Султан не узнал Мелека и ответил дрожащим голосом:
– Передаю падишахство с благодарностью за то, что ты пощадил мою жизнь.
Мелек Мухаммед въехал в город. Он овладел дворцом, подносом и конем, взял в свои руки управление страной. Мелек относился к султану с такой добротой, что тот целовал его руки и говорил:
– Мой народ и я благодарны тебе!
Мелек Мухаммед правил долго и справедливо. А тридцать девять своих братьев он сделал подвластными ему министрами.[62]
Рум
Жил на свете падишах. У него был портной, весьма искусный в пошиве одежды. Узнав, что портной хвастается своим искусством, падишах велел привести его. Тот поспешил предстать перед властителем, и падишах сообщил, что берет его с собой на прогулку за город. Сильно польщенный, портной поклонился до земли. Он сопровождал монарха до и после того, как они выехали за городские стены. Когда же ехали по пустыне, падишах обратился к портному:
– Подними вон тот камень!
Недоумевая, портной подобрал камень, который лежал в стороне.
– Возьми камень с собой домой, – продолжил падишах, – и продемонстрируй свое искусство – сделай мне каменное пальто.
Портной испугался и стал доказывать, что никто не может сделать пальто из камня. Первое же его слово вызвало гнев султана, который воскликнул:
– Если ты через три дня не сделаешь мне каменное пальто, я передам тебя палачу.
В большой тревоге и убеждении, что падишах лишь нашел предлог, чтобы расправиться с ним, портной вернулся домой. Он объявил членам своей семьи, что обречен на смерть, поскольку нет никакой надежды сделать пальто из куска скальной породы.
Жена и три дочери выслушали его, и все, за исключением младшей дочери, стали оплакивать его судьбу. Младшая же дочь подумала и через некоторое время сказала отцу:
– Не плачь, папа, у меня есть план твоего спасения от гнева падишаха. – И она стала советовать отцу, что надо делать.
На следующее утро портной попросил у падишаха аудиенции. Когда ему позволили отпустить низкий поклон его величеству, он поставил на пол перед властителем сумку.
– Что это? – спросил падишах.
– Ваше величество, – ответил портной, – я закончил выкройку каменного пальто. Это будет прекрасное изделие. Но ваше величество не обеспечили меня подходящими нитками. Я принес в этой сумке немного песка. Если ваше величество соизволит повелеть, чтобы из него сделали нитки, я займусь завершением пошива пальто.
Падишах расхохотался и похвалил портного за находчивость.
– Ты сохранил свою голову, – заметил он, – но сам по себе ты дурак и не смог бы придумать такого хода. Признайся, кто тебе помог.
– Ваше величество, вы проницательны, – отметил портной. – На самом деле это не моя выдумка, а моей младшей дочери.
– Сколько ей лет? – поинтересовался падишах.
– Четырнадцать.
– Тогда я возьму эту девушку в жены за ее ум, – решил падишах. – Она будет жить в роскошном доме, рядом с моим дворцом.
Портной вернулся в свой дом и сообщил семье о чести, которой удостоил его падишах. В положенное время составили брачный контракт, и невеста переехала в свой новый дом в обстановке ликования и со многими подарками от жениха. Когда же пришло время представления жениха, тот не приехал, и невеста проводила в одиночестве день за днем. Падишах не встречался с ней. Он вспоминал о женитьбе лишь тогда, когда отправлялся на охоту. Тогда легонько стучал в окно дома невесты и говорил:
– О, дочь портного, как поживаешь?
На это девушка отвечала, что с ней все в порядке.
Портного огорчало такое пренебрежение к его дочери, но ведь капризы высшей знати не поддаются объяснению. В то же время девушку хорошо обеспечили деньгами и прочими благами, поэтому все было не так плохо.
Наступил день, когда падишах решил совершить путешествие в страну Рум. Передвигаясь по земле и морю, он достиг наконец живописной долины в прекрасной стране Рум. Там разбил свои шатры.
Узнав, что ее господин путешествует, дочь портного скрытно последовала за ним. Она прибыла в то же место и тоже разбила роскошный шатер. Вечером вышла без чадры и пришла туда, где стоял лагерь падишаха. Кофевар падишаха сидел у горящего очага, готовя для господина кофе, когда девушка прошла мимо него. Увидев красивую дочь портного, он потерял рассудок и, не сознавая, что делает, положил в кофе соль вместо сахара.
Падишах, попробовав кофе, рассердился и послал за кофеваром. Тот признал свою вину, но оправдал свое невнимание тем, что, когда он готовил кофе, мимо проходила девица прекраснее луны, бросавшая взгляды на шатры падишаха. Падишах заинтересовался этим сообщением и велел слугам выяснить, где проживает эта девушка. Ему сказали, что она живет в роскошном шатре, разбитом в той же долине. И падишах поспешил немедленно навестить ее. Ему оказали гостеприимный прием. Падишах был очарован настолько, что не хотел возвращаться в свой лагерь, и провел со своей любезной хозяйкой три дня и три ночи. В третью ночь они играли в шахматы, но падишах был настолько влюблен, что больше думал о своей партнерше, чем об игре. Девушка, конечно, выиграла. В качестве приза за выигрыш падишах надел ей на палец драгоценное кольцо, которое снял со своего пальца. В третий рассвет, когда падишах еще спал в шатре девушки, дочь портного упаковала все свои вещи и отправилась в обратный путь домой. Обнаружив исчезновение прекрасной девушки, падишах потерял интерес к дальнейшему путешествию и тоже вернулся в свою страну. Но там он оказывал молодой невесте внимания не больше, чем прежде. Исключение составляли случаи, когда во время охоты он интересовался под окном девушки ее настроением.
Через год падишах пожелал утешиться еще одним путешествием. На этот раз он посетил Армению и остановился в городе Эрзеруме. Покинутая жена падишаха снова последовала за ним, послав к нему гонца с приглашением навестить ее. Обрадовавшись тому, что нашлась горячо любимая женщина, падишах отправился гостить в ее доме, где они провели три ночи в ласках и забавах. На третий вечер она, как и прежде, предложила ему сыграть в шахматы, и опять падишах проиграл. Теперь он оплатил свое поражение украшенным драгоценными камнями кинжалом со своего пояса. И как в первый раз, девушка на заре скрылась, оставив спящего падишаха. Опять безутешный властитель вернулся в свою страну.
Он пытался развеять свою печаль, но тщетно. Тогда в третий раз отправился в далекую страну. И снова пользовавшаяся недостаточным вниманием жена тайком последовала за ним и обрадовала падишаха своим неожиданным появлением. Три дня и три ночи они провели в радостном возбуждении, а вечером третьего дня она предложила мужу сыграть в шахматы и выиграла игру. В качестве приза он дал ей вышитый золотом платок со своей монаршей головы. Падишах старался не спать в эту ночь, чтобы не дать возможность возлюбленной ускользнуть. Но она подсыпала ему в бокал вина снотворного, а когда гостя одолел глубокий сон, уехала домой. Падишах же, разочарованный и расстроенный, тоже вернулся в свою страну.
В течение долгих семи лет молодой падишах тосковал по неуловимой женщине. Затем, решив, что больше не будет думать о ней, вознамерился взять новую жену, которая родила бы ему детей и заставила бы его забыть сердечную боль. Нашли достойную кандидатуру в лице дочери соседнего принца. Составили брачный контракт, и в назначенный день горожане выстроились на улицах, чтобы посмотреть, как в город въезжает невеста в сопровождении кавалькады всадников.
Дочь же портного после каждой встречи с падишахом рожала ему ребенка. Старшего сына она назвала Румом по аналогии со страной, где она познала своего мужа. Второго ребенка, тоже мальчика, назвала Эрзерумом. Третьего же ребенка, девочку, – Шелхам.
В день свадьбы падишаха она велела детям стоять на ступеньках дворца, один на ступеньку выше другого, вблизи места, где падишах должен был встречать невесту. Мать подробно проинструктировала их, что говорить. Кроме того, надела выигранное в шахматы кольцо на палец Рума, выигранный кинжал прицепила к поясу Эрзерума, а платок повязала на голову Шелхам. Дети в точности выполнили наставления
