шедшие за ними солдаты, не испугавшись этого, иронически заулыбались. Кто-то подхватил припев. И вскоре уже вся колонна распевала во все горло: «Мы на линии Зигфрида вывесим свое белье…»
Что тут поделаешь?
Для многих из них война закончилась.
А меня ждал новый приказ. Пользуясь тем, что противник дрогнул, мы должны были ударить в восточном напрвлении. Я достал свой планшет и посмотрел на красные и синие отметки на кальке поверх карты. Это место, где лежали убитые и валялись обломки, называлось Сиди-Резей. Как часто я проезжал мечеть Марабу, стоявшую здесь, вместе с Роммелем! Мы часто завтракали или обедали недалеко от этой гробницы. Кроме маленького строения под белым куполом, в Сиди-Резей не было ничего, что могло бы объяснить наличие имени у этого местечка. И нам и в голову не могло прийти, что мы запомним это название навсегда.
Это был Сиди-Резей – теперь это название узнают все.
Глава 20
Хаос в пустыне
После Сиди-Резей по войскам быстро разнеслись слова Роммеля – перед лицом сравнительно более мощных танковых соединений, оставшихся у Окинлека, не следует ослаблять свои и без того потрепанные танковые части постоянными стычками с врагом, и в первую очередь необходимо беречь технику и солдат.
Он решил, что в сражении за Сиди-Резей, остановившем 8-ю армию противника, была не только разгромлена 5-я южноафриканская бригада, но и сильно потрепаны британские танковые соединения. В тяжелом бою была измотана дивизионная группа поддержки, а стойко сражавшиеся новозеландские войска понесли большие потери. По мнению Роммеля, наступил благоприятный момент для того, чтобы ставить на огонь Hexenkessel, Ведьмин Котел, на границе, южнее немецких оборонительных позиций между Халфаей и Сиди-Омаром.
Надеюсь, вы помните, что он окружил Халфаю немецкими войсками, твердо веря, что каждый наш опорный пункт представляет собой неприступную крепость, которая сможет держать круговую оборону даже в том случае, если наши подвижные части не появятся в течение нескольких дней или недель. Он считал, что эти пункты, невзирая ни на какие потери, будут держаться, твердо веря, что корпус «Африка» рано или поздно придет им на помощь.
Роммель понимал, какая опасность грозит нашим войскам, если силы Каннингема сумеют соединиться с гарнизоном Тобрука. Но, по его мнению, это не усилит 8-ю армию, если, конечно, англичане не отбросят нас южнее линии Тобрук – Соллум.
В связи с этим и был предпринят замечательный рейд фон Равенштайна и 21-й танковой дивизии на восток за линию границы. Наша воздушная разведка в ту пору, в отличие от британской, работала очень плохо. Мы не знали о существовании двух крупных передовых складов снабжения (ПСС) – 63-го и 65-го, расположенных километрах в двадцати юго-восточнее Габр-Сале. Когда фон Равенштайн нанес удар вдоль Трай-эль-Абд и пересек границу, разгромив штаб Каннингема, он прошел севернее этих складов и упустил редкую возможность уничтожить их. Если бы он наткнулся на них, то исход битвы за пустыню был бы, возможно, совсем другим. Британцы перестали бы снабжать новозеландские войска, и те вынуждены были бы выйти из боя, – а ноябрьское сражение было выиграно главным образом благодаря новозеландцам.
Фон Равенштайн пересек границу 24 ноября, на следующий же день после того, как мы разгромили южноафриканцев у Сиди-Резей. Роммель, чей штаб располагался теперь в Бардии, как обычно, находился на передовой, искренне веря, что контрудар по Египту принесет успех или, по крайней мере, отвлечет силы противника, даже если нам и не удастся продвинуться далеко в глубь этой страны. Удар фон Равенштайна привел врагов в ужас. Одна из его колонн, двигавшаяся на юг вдоль проволочных заграждений, посеяла панику в рядах офицеров штаба 8-й армии Каннингема. Другая колонна дважды атаковала индийские войска у Сиди-Омара, но оба раза была отброшена, хотя и захватила много пленных. К 25 ноября фон Равенштайн углубился на территорию Египта на 19 километров и был уже в 80 километрах от британской базы снабжения всех войск в Бир-Талата.
У фон Равенштайна еще оставался бензин, и он мог бы продвинуться дальше, я был уверен, что на его месте Роммель, не раздумывая, пошел бы вперед. Но в Бардии подполковник Вестфаль, начальник оперативного отдела штаба танковой группы, изучил трофейные британские карты и отчеты о состоянии войск и решил, что о контрударе не может быть и речи. Он посчитал, что британские войска еще слишком сильны, особенно если учесть, что к востоку от линии Халфаи стояла свежая 2-я южноафриканская дивизия, которая только и ждала, чтобы броситься на врага. Он решил, что наши ослабленные и измотанные длительными боями войска не смогут противостоять их натиску. Поэтому рано утром 26 ноября он по радио передал фон Равенштайну приказ возвращаться назад.
21-я танковая дивизия прошла через позиции 4-й индийской дивизии по пути в Бардию, нанесла отвлекающий удар по Капуццо и Мусейду и прошла через брешь в линии фронта восточнее казарм Соллума, которую новозеландцы не успели заткнуть, и вернулась в нашу крепость Бардию.
Роммель, только что вернувшийся с передовой, прилег в своем «мамонте» перехватить часок-другой сна. Фон Равенштайн доложил о своем походе лично ему, гордясь, что ему удалось благополучно вернуться назад. Роммель затрясся от изумления и ярости.
– Почему вы здесь? – заорал он. – Я же велел вам вторгнуться в Египет!
Тогда фон Равенштайн рассказал ему о приказе возвращаться.
Роммель в пылу гнева заявил, что это был ложный приказ, посланный британцами, которые воспользовались захваченными книгами кодов корпуса «Африка». Не сразу он поверил, что приказ был отдан фон Вестфалем. Позже Роммель признал, что его оперативный отдел отдал правильный приказ, учитывая информацию, которая была в его распоряжении. Роммель же, находясь среди мобильных колонн, этой информации не имел.
Осуществляя план Роммеля, боевая группа 15-й танковой дивизии, в состав которой входил и я, быстро покинула Сиди-Резей и, пройдя южнее Гамбута, двинулась на восток в Бардию.
Я помню, как недалеко от Сиди-Азейз, где моя рота 27 ноября вступила в кровопролитный бой с новозеландцами и захватила штаб их 5-й бригады, мы заметили большую британскую передвижную мастерскую для ремонта танков, оборудованную кранами и блоками, которую сопровождали несколько автомобилей. Это была заманчивая добыча. Мы бросили в погоню за ней небольшое подвижное подразделение в сопровождении легкой самоходки. Когда мы обстреляли мастерскую, ремонтники выскочили из нее, залегли в складках местности и принялись отстреливаться. Мы захватили мастерскую и вернулись к своей колонне.
Через час мы уже были в Бардии и стали ждать переформирования. Я воспользовался передышкой и заскочил в полевой госпиталь, где мне промыли и перевязали рану, сделав укол от столбняка.
Через два часа я уже был в своей части. Обер-лейтенант Вайхсел, ставший командиром батальона после того, как прежний был ранен у Сиди-Резей и выбыл из строя, велел мне со своей ротой двигаться в арьергарде колонны. Мы двинулись на юг вдоль границы мимо форта Капуццо (на который была совершена отвлекающая атака) и Омаров по направлению к Маддалене. Нас часто обстреливали то слева, то справа. Вдруг до моего слуха донесся крик:
– Сзади танки!
Я бросился в голову колонны доложить об этом Вайхселу. Он выслушал меня и с роммелевской лаконичностью приказал:
– Расстрелять их!
Вернувшись к своим солдатам, я велел младшему офицеру, второму после меня по званию, возглавить роту и идти за колонной, а сам приказал выкатить три противотанковые пушки и развернуть их в сторону танков.
Колонна ушла. Через несколько минут от нее осталась лишь туча пыли. Мы подготовили наши пушки к бою. На нас шли двенадцать британских танков «Мк-II», они были уже совсем недалеко. Мы не сводили с них глаз. Я отдал приказ, и все три орудия выстрелили одновременно, словно приветствуя их. Головной танк загорелся и остановился. Остальные уменьшили скорость и рассредоточились.
