Тушканчика:
- Вань, слышь, а ты где этими ракетами пулять научился?
- У псковских десантников, нас ещё Бес учиться к ним отправлял. В тридцатом году. Да вон, хоть у Занозы спросите, он тоже ездил. Только раньше.
Саламандр развернулся ко мне:
- Это в каком же году, получается? - потом, сопоставив широко известные факты, округлил глаза: - Ты что, в войне двадцать шестого года участвовал?
Я кивнул.
- Ух, ты! И как, тяжело там было?
- Сейчас полегче, - уклончиво ответил я и соскочил с не очень приятной мне темы: - Ладно, вы пока чай допивайте, а я схожу посмотрю. И ещё, Сергей, дай отбой Гедевану…
***
Керосиновое пламя изрядно закоптило стены вокруг места падения вертолёта и подожгло древесные обломки, но влажная земля не дала пожару распространиться вширь. Задумчиво обходя пожарище по кругу, я заметил некоторую неправильность в окружающей обстановке. Как будто что-то тяжёлое упало сверху на большой куст бузины и загнуло ветки. Подойдя поближе, обнаружил труп человека в тёмном комбинезоне странного покроя. 'Это я удачно зашёл!' - всплыла неизвестно где слышанная фраза.
Человек был мёртв - это к бабке не ходи. У живых голова растёт под другим углом, а вот кусты из грудной клетки не растут. Кровь свежая, ещё не успела свернуться и побуреть - стало быть, он - из пассажиров сбитого нами вертолёта! 'Как там Андреич говорит? 'Случайно в кустах оказался рояль'? Именно что рояль, и именно в кустах!' - продравшись сквозь поломанные ветки и прошлогоднюю крапиву, я принялся быстро, но тщательно обыскивать тело. 'На комбезе эмблема нашита, но не разобрать, что нарисовано - всю кровью заляпало. Пистолет хороший - 'двести двадцать шестой' 'Зиг-Зауэр' в странной нагрудной кобуре, два магазина в подсумке, плитка какой-то еды, если судить по жирным пятнам на бумажной обёртке. А это что такое?' - в небольшом нагрудном кармане с молнией я нащупал твёрдую прямоугольную пластинку размером с половину ладони. Движение руки - и вот трофей у меня в руках.
'Вот оно что!' - гордая надпись 'SдPO' и номер, выдавленные на металле, объяснений не требуют.
- Саламандр! - кричу я во всё горло. - Связь с Гедеваном есть?
- Да! - доносится из-за развалин.
'Если уж потомки гордых ярлов и конунгов так явно нарисовались в нашей глухомани, то это совсем неспроста! Ведь визит такого 'бляхоносца' - совсем не то, что секретная операция, провёрнутая под личиной местного бандита, а прямо таки казус бэлли! ' - плюнув на остальные трофеи, я кабаном проломился через кусты и подбежал к машинам.
- Валера, это парни с тремя шапками! - о том, что рация в трофейной машине работает без шифровки, я помнил.
- Есть доказуха? - деловито поинтересовался Гедеван.
- А то! Бляха собачья. Оригинал.
- Ещё что-нибудь есть? - в голосе собеседника я уловил азартные нотки.
- Нет, тут авиационный керосин полчаса горел. Но, судя по шкурке на тушке - всё в масть!
- Понятненько! Ты через сколько подскочить сможешь?
- Куда?
- Я в Степаньково, на опорном пункте. Биг Ви сейчас к нам выехал, так что связь не очень надёжная с ним. Но обещался быть у нас часа через два.
- Понял тебя. Через четверть часа будем. И ещё, пришли сюда группу, тут всех сторожей нехорошие люди ухайдокали.
- Уже давно выехали, да и ребята от Старицы в вашу сторону едут. Так что собирай манатки - и ко мне.
'Ага, но вначале мне ещё одно дело закончить надо!'
- Шляпа, сканер для 'жучка' давай сюда! Имущество моё искать будем.
'Отрадно, что у гостей не было маниакальной тяги к сувенирам, - сигнал привёл нас ко второму 'тигру', где на полу между рядами сидений так и валялся чехол с моим луком. - А то утащили бы с собой в вертолёт - и капец бы пришёл 'рогатому другу'! Надо только закладку вытащить, а то не люблю на привязи ходить'.
***
В конце концов, я решил, что в качестве премии за спасение собственной жизни выдам сам себе 'маленький' 'тигр' - тот, в который пятеро влезают. Никто из присутствующих не возражал, и, пригласив к себе Тушканчика, я уселся за руль. Движок завёлся на раз-два-три, и наша маленькая колонна, меся колёсами грязь, медленно покатила в направлении Волги.
- Илья, откуда здесь шведы? - нарушил молчание Мур.
- Вот и мне, Ваня, удивительно… - продолжая рулить, я отхлебнул из чашки, поставленной мною в специальный (подумать только!) держатель на кожухе коробки передач. - А более всего мне удивительно, что они так издалека зашли. Прям, как Андреич говорит, вельтполитик! - в этом слове я сделал ударение на последний слог.
Тушканчик хмыкнул, давая понять, что смысл этого выражения знает. Надо сказать, что 'дядя' Виталий обычно упоминал 'мировую политику', если нам приходилось сталкиваться с какой-либо организованной внешней силой. А тут вообще в игре люди не только из другого 'государства', но ещё и не русские.
Я отхлебнул ещё чая и спросил Ивана, припомнив его детское прозвище:
- А скажи мне, 'товарищ из МУРа', ты бы где хотел побывать?
- Сейчас? В бане. Неделю в бане не был, представляешь?
- Я в глобальном смысле…
- А, ты про это… - протянул он. - Это, как мы в детстве играли, что ли? 'Поездка в отпуск в Турцию или Египет', да?
Тогда, в период Длинной Зимы, старшие ребята рассказывали нам, малышне, 'как они ездили с папой и мамой на Юг', и до хрипоты спорили, где лучше - в Геленджике или Анталье. И позже, во время рейдов, натыкаясь периодически на рекламные проспекты и туристические путеводители, я почти всегда прихватывал их с собой. Естественно, если эти рейды были экономическими, а не боевыми. И потом, на отдыхе, мы продолжали с друзьями детскую игру, трансформировав её в 'вопросы и ответы о нынешнем положении там'. 'Там' могло быть промёрзшей насквозь Финляндией или раскалённым солнцем Алжиром, фешенебельным югом Франции или неформальным Бали. Если честно, то к возобновлению игры меня подтолкнули отец и Андреич.
- Да, примерно так.
- Прямо так не отвечу, но в Испании побывать всё ещё хочется, - усмехнулся Иван. - На корриду посмотреть хочется и на то, как апельсины на деревьях висят. Отец мой из Калифорнии родом был.
- Боюсь, что от неё немного осталось… Помнишь, как нам полковник Матвеев в тридцать первом году лекцию читал?
- А то! Он же её потом сколько раз переписывал по нашим материалам? Семь или восемь, уже не помню.
- Верно, так и было. Так помнишь, что он про Калифорнию твою рассказывал?
- И никакая она не моя… Я русский!
- Вань, а я что, что-то другое говорю? 'Твоя' - это в том смысле, что ты туда попасть хочешь. Не дуйся, как мышь на крупу.
- Я не дуюсь, но подколки надоели уже, честное слово! И про базы военные в Калифорнии я помню, и про мексиканцев, и про то, что большинство беженцев туда поедут - тоже. Но хоть ты, Илюха, мою детскую мечту не трожь!
- Хорошо, не буду, - покладисто согласился я. - Вернёмся, однако ж, к теме разговора: как думаешь,
