— Если ты имела в виду, что я сам демон, то снова ошиблась.
— Но ведь темные…
— Темные — не демоны, так же, как светлые — не ангелы! Демоны — это твари Хаоса. Я принадлежу Тьме, а не Хаосу!
— Извини… — Майя отвела глаза.
Она специально меня провоцирует?! Гр-р, срочно кого-нибудь убить! Я злой и страшный темный, срочно все меня бойтесь! Медляк закончился, и мы вернулись за стол. За мной следом вернулись Ван с Кисой, чуть позже и близнецы подошли.
— Ты чего опять кипишь? — поинтересовалась Киса. — Вот-вот трансформация начнется! На ногу неудачно наступили?
— Наступили бы — был бы повод кого-нибудь убить, и я был бы очень даже доволен!
— У-у, страшный боевой воробей! — скривился в усмешке Ван. — Кто тебя обидел и где ты спрятал труп несчастного?
— Не провоцируй меня! А то несчастным станешь ты сам!
— Ой, боюсь-боюсь, буквально прячусь от ужаса под стол! Только врага покажи, я его там втихую разделаю на запчасти! Тебе что оставить — сердце, печень, глазик?
— Не парься, светлый, иногда друзья могут задеть так, как никакой враг не может.
— Что ты успела такого сказать нашему вспыльчивому принцу? — вздохнула Рысь, глядя на Майю.
Девушка отчаянно покраснела, и я ответил вместо нее:
— Понимаешь, Киса… сегодня днем меня назвали человеком, а минуту назад — демоном!
Четверка моих друзей молча уставилась на девушку.
— Я не хотела обидеть, — пролепетала Майя, и мне вдруг стало жаль ее.
Но что-либо сказать мне не дал ее старший брат, решивший то ли неудачно вступиться за сестру, то ли оригинальным способом покончить жизнь самоубийством:
— А разве не так? Обращенные темные являются дем…
— Ты идиот?! — Близнецы даже вскочили со своих мест.
— Мы уже увидели, что ты попираешь каноны игры и имеешь наглость разделять себя со своим образом, не соответствуя ему в жизни, что, по меньшей мере, некрасиво и даже как-то глупо! — выпалила Маня.
— Но то, что ты не только дурак, Морган, но просто-таки идиот — это открытие! Назвать нашего Ирдеса демоном, это все равно что сказать тебе, что ты…!!! — Последняя фраза снова получилась у двойняшек хором.
— Но ведь полмира считает темных демонами! — все-таки сказал Морган.
Зря! Зря ты это сказал!
— Америка и Япония — еще не полмира! — Я вскочил, мгновенно взбесившись до предела. — Я не демон! Плевал я на мнение всяких идиотов! На твое мнение в частности! Я не демон!
Мой стакан разбился о стену, осколки так и брызнули в стороны. Глухой рык, клыкастый оскал, алый отсвет зрачков. В таком состоянии я совершаю поступки, о которых потом жалею.
— Малыш, успокойся! — Ван вскочил, схватил меня за плечи, нещадно встряхнул. — Не с твоей раной сейчас терять контроль над эмоциями! Слышишь меня?! Возьми себя в руки и не смей трансформироваться, иначе умрешь! Ты еще помнишь, что с тобой было сегодня?! Успокойся! Спокойно, Ирдес, спокойно… Пойдем, проветришься…
Брат твердой рукой развернул меня и вытолкал из-за столика. Я подчинился, стараясь совладать с собой. Эльф довел меня до самой улицы.
— Успокоился? — спросил он минуты через три.
— Немного, — ответил я, обхватив себя руками за плечи.
Холод ночи проникал под шелк рубашки, заставляя ежиться. Вызвать тепловое поле вокруг себя не получалось.
— С чего ты вообще так взбесился? Как будто тебя демоном никогда не называли.
— Одно дело, когда это говоришь ты, Киса или двойняшки, другое — когда этот урод!
Кем я только не был — и демоном-мутантом, и нечистью обыкновенной, и ящерицей-переростком хамелеоноподобным, и крокодилом чешуйчатым, каких только эпитетов не применяли ко мне друзья, это ничуть не задевало, уж что-что, а посмеяться над собой я умел. Но сегодня задело так, что даже самому непонятно, с чего бы это.
— Сам не знаю, что происходит, — поежился я. — Может, из-за головной боли? Она меня нервирует.
Эльф понимающе усмехнулся.
— Ничего, — сказал он. — Через неделю снова будешь летать, и все пройдет.
— Думаешь, дело в крыльях?
— Конечно. Тебе же не хватает неба, как дыхания.
— Все возможно…
— Я же тебя как облупленного знаю, братишка. Попомни мои слова — неба и скорости. И все будет в норме. А пока держись.
Подняв взгляд к черному бархату небес, откуда манили бриллианты звезд, я согласился со словами брата. Да, небо и скорость. Их не хватает, как дыхания под водой.
— Тебе нужна эта рыжая? — вернул меня к реальности голос эльфа. — Тогда иди, или близняшки ее разделают на составные части!
— Она же тебе не нравится? — полувопросительно сказал я. Мы направились в клуб.
— Так это не мое дело. Ты не спрашиваешь, где я бываю ночами, я не интересуюсь твоей рыжей.
— Пока еще не моей!
— С твоим умением — это временно.
— А все-таки, где тебя носит ночами?
— А все-таки, на кой тебе эта рыжая?!
— Молчу…
Вопреки опасениям Вана, двойняшки усиленно гнобили только брата феечки. Рыжеволосую красавицу утешала Рысь.
— Извини меня за несдержанность, Майя, — сказал я без лишних вступлений. — Впредь попытаюсь быть более терпимым.
Та кивнула и поглядела на старшего брата:
— Слава, ты должен извиниться!
Морган вскинул голову, пристально посмотрел на сестру и сказал уже мне:
— Извини, лорд Ирдес… что я назвал тебя демоном, пусть и сказал при этом правду!
— Слава! — Майя вспыхнула.
— С тобой, игрок, мы разберемся позже… по-мужски.
Не надо было так презрительно фыркать! Не надо злить такого мирного и хорошего меня!
— Я даже не воспользуюсь боевой трансформацией против тебя, человек. — Изобразить каменное спокойствие мне все же удалось.
— Труп я уберу, — скривился в злобной усмешке мой светлый брат. — Только бескровно убей, темный.
— Как пожелаешь, светлый.
— Баста! — Рыжая девушка ударила ладошками по столу и встала. — Слава, если тебе нечем заняться, иди к стойке бара и выпей чего-нибудь!
Морган молча поднялся и вышел из-за стола. Близняшки проводили его взглядами и одинаково грустно вздохнули — удобная жертва ушла. Майя села обратно и горько спросила:
— Старшие братья созданы, чтобы портить жизнь младшим, да?
— Подпишусь под каждым словом! — сказал я. — У меня их двое, и оба старшие!
— Я тебе, значит, жизнь порчу? — поинтересовался Ван.
