международной обстановки Российская империя постоянно держала в дальних водах большое количество военных кораблей. В случае внезапного объявления войны эти корабли сразу же должны были включиться в рейдерство на морских и океанских рубежах.
Глава Морского ведомства великий князь Константин Николаевич приказал начальнику заводов инженер-генералу А.Я. Вильсону представить соображения об изготовлении к марту 1856 г. 'шести винтовых паровых механизмов высокого давления в 120 сил каждый', отправке их в Архангельск в разобранном виде 'зимним путем' и сборке на месте. Предложения Вильсона были утверждены 31 августа 1855 г. и 2 сентября были направлены для исполнения управляющему Кораблестроительным департаментом Морского министерства капитану 1 ранга М.Д. Тебенькову с припиской: 'Назначение вышеупомянутых механизмов, не должно ни под каким видом быть оглашено, а оставаться известным только Вашему Превосходительству'. Так предполагалось скрыть от противника сам факт постройки в Архангельске винтовых боевых кораблей.
В начале 1856 г. С.П. Хрущев писал в Кораблестроительный Департамент: 'Шесть винтовых лодок, наименованные 'Разбойник', 'Опричник', 'Стрелок', 'Пластун', 'Наездник' и 'Джигит', 5-го сего января заложены'.
В переписке конторы над Архангельским портом и Кораблестроительным департаментом находящиеся в постройке суда классифицировались по-разному: клипера, шхуны, шхунерские клипера. Так, в списке судов флота от 12 сентября 1855 г. они были записаны как винтовые лодки. Позднее возник вопрос о том, к какому рангу военных судов их следует причислить для снабжения по судостроительным и другим видам обеспечения. Поэтому 9 июня 1856 г. управляющий Морским министерством распорядился строившиеся в Архангельске суда называть винтовыми клиперами, приравняв их по рангу к корветам.
Зимой 1856-1857 гг. при участии капитана 1 ранга А.А. Попова был подготовлен новый чертеж парусности. Значительно позднее, когда А.А. Попов командовал вторым Амурским отрядом, он изменил парусное вооружение клиперов, оснастив прямыми парусами и грот-мачту, таким образом баркентина превратилась в барк, то есть 'сухой' осталась только укороченная, по предложению А.А. Попова, бизань- мачта.
Винтовые пароходы, однопалубные (имелась только главная палуба), высота надводного борта на миделе 2,91 м; длина по КВЛ составляла 47,4 м; ширина 8,5 м; водоизмещение по теоретическому чертежу при средней осадке 3,6 м составило 615 т. Для достижения продольной прочности корпуса (узкого с острыми образованиями носа и кормы) в конструкции его набора широко применялись диагональные связи - ридерсы и раскосины (укосины), а также продольные связные поясья и кильсоны. Паровая машина клипера имела мощность около 500 и. л. с.
На 'Разбойнике', 'Стрелке' и 'Пластуне' стояло по три котла (запас угля 57 т); на 'Джигите', 'Опричнике' и 'Наезднике' - по два (запас угля был 95 т). Для клиперов с тремя котлами дальность плавания 10-узловым ходом (18,5 км/ч), рассчитанная Пароходным комитетом, должна была быть около 700 миль; для клиперов с двумя котлами при 9-узловой скорости хода (16,7 км/ч) она достигала 1730 миль. Машина работала на двухлопастный гребной винт в специальной раме, в которой он мог подниматься из воды при ходе судна под парусами.
Артиллерийское вооружение состояло из 60-фунтовой гладкоствольной пушки на поворотной платформе, что позволяло стрелять как налево, так и направо и двух 24-фунтовых пушко-карронад на колесных бортовых станках; зарядов полагалось соответственно 200 и 150. Экипаж насчитывал 9 офицеров и 92 'нижних чина' - унтер-офицеров, матросов, кочегаров, машинистов и т. д.
Ещё одним из славных кораблей той поры, 57-пушечный парусно-винтовой фрегат 'Олег', который был заложен на Кронштадтской верфи 29 января 1858 года. Создателем проекта был корабельный инженер полковник Шоунбург. Корпус фрегата 'Олег' был построен из лиственницы, дуба и сосна. Толщина наружной обшивки составляла 152 мм, у ватерлинии и выше его обшивка утолщалась до 229 мм. Спуск на воду фрегата 'Олег' на воду состоялся 4 июня 1860 года.
Шесть паровых котлов с угольным отоплением давали пар для двухцилиндровой горизонтальной паровой машины, работающей на гребной винт. Двухлопастный гребной винт диаметром 5,8 м был расположен в вертикальной раме, скользящей по пазам в вырезе кормы. При движении под парусами винт, соединенный от гребного вала, втягивался в 'колодец', выполненный в кормовом подзоре. Подъем осуществлялся при помощи троса, который проходил на шпиль через канифас-блок, закрепленный на палубе.
Артиллерийское вооружение фрегата 'Олег' состояло из двух батарей: на верхней палубе (опер-дек) 27 орудий и на нижней палубе (гон-дек) 30 орудий. В носовой части верхней палубы фрегата размещалась 60-фунтовая пушка калибром 196 мм на поворотной платформе. При помощи талей платформа вместе с орудием могла перемещаться к орудийному порту правого или левого борта, разворачиваясь на роликах по медным дугообразным погонам на палубе. Еще восемь 60-фунтовых, но немного укороченных орудий находились на верхней палубе у орудийных портов между грот- и бизань мачтами. Как и все остальные орудия фрегата, они имели обычные колесные деревянные станки. Еще 18 более легких 30-фунтовых пушек стояли у своих портов на верхней палубе. Нижняя батарея имела двадцать шесть 60-фунтовых и четыре 30 -фунтовых пушек. Для своего времени это было сильное вооружение. 60-фунтовое орудие могло метать бомбы весом 17,7 кг на дистанцию до 1,6 морских миль.
Винтовой фрегат 'Олег', мощность машины 800 л.с., высота надводного борта на миделе 4,6 м; длина по КВЛ составляла 77,1 м; ширина 16,6 м; водоизмещение по теоретическому чертежу при средней осадке 5,8 м составило 4353 т. Скорость под парусами 11 узлов, под парами 8 узлов.
В это время, в Новом Свете на верфях Бостона уже строились более мощные торговые корабли.
Дональд Маккей родился в Нова Скотии в 1810 году. Его детство прошло на верфи, где трудился отец. В 16 лет Дональд поехал в Нью-Йорк учиться судостроению у мастера Исаака Уэбба. После службы на верфях Нью-Йорка и Ньюбарипорта он переехал в Бостон, где вместе с кораблестроителем Иноком Тройном открыл новую верфь. Тогда ему было всего 34 года,
С 1845 по 1850 год Маккей построил 6 пакетботов, которые способны были совершать рейс из Ливерпуля в Бостон за 12 дней. После этих пяти пакетботов Маккей спустил на воду огромный корабль 'Нью Уорд' - самое большое деревянное судно своего времени, воспетое Лонгфелло В поэме 'Строительство корабля'.
За два года до этого Маккей спроектировал деревянный клипер, превосходивший 'Нью Уорлд'. Его длина составляла 101,5 м, ширина - 16,2 м, глубина трюма - 10 м. Триста тысяч долларов, которые ушли на строительство этого гиганта, Маккею пришлось выложить из своего кармана: никто из судовладельцев Америки и Европы не хотел купить столь огромное судно.
Корабль спустили на воду в Бостоне в октябре 1853 года и назвали 'Грейт Рипаблик'. ЕГО тоннаж достигал 4556 регистровых тонн. На буксире его отвели в Нью-Йорк, где оснастили бегучим такелажем и парусами из белого хлопка, на пошив которых ушло 14 340 погонных метров ткани, а общая площадь парусов составила 6070 квадратных метров.
В истории судостроения ни один из парусников мира не имел таких высоких и длинных реев. От палубы до клотика длина второго грота достигала почти 70 метров, расстояние между ноками грота-рея равнялось 36,6 метра. 'Грейт Рипаблик' был вооружен 4 мачтами корабельной оснастки. В вооружение клипера Маккей ввел новшество, сделав из-за огромной площади нижних парусов разрезные марсели и брамсели.
Случился пожар - загорелся один из складов. Сильный ветер с полуострова Манхаттан перебросил пламя с горевшего склада на смоленый такелаж клипера.
За 15 месяцев энергичный бостонец сумел не только восстановить сгоревший наполовину корабль, но и построить 9 клиперов. Восстанавливая 'Грейт Рипаблик', Маккей счел нужным уменьшить высоту мачт и длину реев. Вновь рожденный клипер уже имел вооружение 4-х мачтового барка. Регистровый тоннаж его составил 3357 тонн. Но, тем не менее, он имел право называться самым большим деревянным парусником в мире.
