После поздравлений и непременных букетов цветов обратно всех отвезли на том же грузовике.
А вот самим на следующий день попасть на противоположный от Болграда берег лимана было непросто: топлива на Украине после развала Союза не было, и рейсовые автобусы были отменены. А это означало восемь километров пешком по жаре. Но ни Галю, ни П. это не смущало, и они втроем с дочерью отправились.
Но им повезло: когда они из военного городка, где снимали квартиру, спустились через сосновые посадки к дороге, рейсовый автобус как раз появился из-за поворота.
П. поднял руку, - и автобус остановился.
От центральной площади гагаузского села, конечной остановки автобуса, до озера надо было еще идти - около получаса.
- Как хорошо, - сказал П., когда, свернув с разбитой проселочной дороги, они вышли на берег. - Ни одного человека!
- Ну и замечательно, - сказала Галя. - Нечего театр устраивать.
Они шли по тропинке вдоль кромки воды, выбирая где остановиться. Подошли к тому месту, где вчера проводили крещение. Ни одного человека!
- Пойдем дальше, - даже не замедляя шага, сказала Галя.
Они пошли дальше. П. пропустил Галю вперед - пусть выбирает сама.
- Смотри, как уютно! - обернувшись сказала Галя. - Мне здесь нравится.
Лужайка была небольшая, в десяток шагов шириной, наполовину затененная ореховыми деревьями.
- Ну и прекрасно, - снимая рюкзак, сказал П. - Здесь и остановимся. - И принялся распаковываться: одеяло, мяч для дочери и прочее.
- Не сразу, - хотя П. еще ничего не успел предложить, сказала Галя, - надо сосредоточиться… Она стала перебирать в рюкзаке вещи. Пересмотрела все клапаны, потом опять рюкзак и опять все клапаны. - Какой ужас, - наконец сказала она. - Я осталась без купальника. Деталей взяла две, но при этом ни одного 'верха'.
Все рассмеялись - пуще всех дочка: возраст такой - двенадцать лет.
- Ничего страшного, - сказал П. - Кругом - ни души! И так даже красивее.
- И все же… - смущенно сказала Галя. И осталась в футболке.
Дочь сразу отправилась к воде. А П. улегся загорать. Вернее, сделал вид, что загорает, - ведь надо же найти себе какое-нибудь занятие, чтобы своим явным ожиданием не подгонять события.
Галя села рядом с П. на расстеленное одеяло и задумалась. Даже глаза прикрыла. Минут через десять встала, достала из пакета тщательно выглаженное накануне лучшее свое платье и переоделась.
- Ну все, - сказала она. - Я готова.
- Посиди со мной, - любуясь Галей, сказал П. - Хоть минут десять платье останется глаженым.
- Пожалуйста, Алеша, пойдем, а?
П. поднялся, Галя взяла его за руку и они вместе ступили в воду.
- И меня, и меня крестить! - запрыгала Галина дочка, обещавшая вырасти выше мамы, и, подбежав к матери, ухватилась за подол.
- Рано, - твердо сказала ей Галя. - Это - серьезное решение.
Дочка обиженно отвернулась, но маминого подола так и не выпустила.
- Смотрите, смотрите, змея! - ткнула она пальцем.
- Где? - испугалась Галя.
Действительно, у листьев кувшинок, всего в двух-трех метрах от берега виднелась голова гадюки. В лимане это достаточно обычное явление: высунувшаяся застывшая голова и часть туловища охотящейся гадюки или безвредного полоза. Но это была гадюка.
- А вон еще! - чуть в сторону ткнула пальцем дочка. - А вон еще! И еще!
В самом деле, вода скрывала кольца нескольких змей.
- А вон еще! - не унималась дочь.
- Сколько же их? - упавшим голосом спросила Галя.
П. стал считать и насчитал восемь штук. Он поднял ветку, кинул в ближайшую, но не попал, и змея даже не нырнула.
- Никогда не поверил бы, - чтобы разрядить обстановку, деланно хохотнул П., - если бы своими глазами не видел. Прибыли поприсутствовать. Вместо вчерашних отдыхающих.
- Вот так всегда, - сказала Галя, - одним - хор и цветы, а мне - все змеи лимана…
И шагнула в воду!
- Парадоксальная, если вдуматься, ситуация, - шагнув вслед за ней, сказал П. - Отлученный от церкви крестит ту, которую в церковь, против ими же самими рекламируемого устава, принимать отказываются…
- Может быть, так надо, - найдя его руку, сказала Галя. Чувствовалось, что она все-таки побаивается.
- Конечно, на все есть свои причины. И закономерности. Понять бы только их - эти закономерности…
Озеро Ялпуг вообще-то мелкое. Нужно пройти не один десяток метров прежде чем вода достигнет пояса, тем более груди. Галя с П. благополучно преодолели заслон из змей и, сделав еще несколько десятков шагов, остановились.
- Ну прощай, грешница, - полушутя-полусерьезно сказал П.
- Прощай, - серьезно сказала Галя. И почти заплакала.
- По вере твоей крещу тебя во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! - сказал П. и, погрузив Галю на мгновение в воду, подхватил из воды повыше, прижал к груди и поцеловал ее, всю мокрую, в губы.
1 'Гагауз' в переводе с турецкого - предатель. Народ живет в Молдавии и на юге Одесской области. Язык - турецкий, быт - болгарский, при 'внешниках' отличаются жестокостью, вероисповедание - православие, стремительно растет влияние 'Свидетелей Иеговы', центр которых - в Соединенных Штатах. Когда говорят об их 'взаимоподдержке', то приравнивают их к чеченцам, хорватам и евреям.
СЛОВАРЬ
(Глава, крайне необходимая для повторения введенных в книге понятий и содержащая также некоторые новые сведения)
АДВЕНТИЗМ (лат. adventus - пришествие) - христианское религиозно-философское движение, возникшее в т. н. 'золотой век христианства' (первая половина XIX века), в 1844 году. Согласно пророчествам пророка Даниила (Дан. 8:14), в этом году должно было произойти эпохальное событие - 'очиститься святилище'. На это пророчество обращали внимание во многих уголках земли во всех христианских конфессиях, независимо друг от друга. О том же, что есть 'святилище', были большие разногласия: одни считали, что святилище - это территория Иерусалима, и его очищение в том, что оттуда будет изгнан последний еврей; другие считали, что очищение - в изгнании из Иерусалима последнего нееврея; третьи надеялись на долгожданное очищение авгиевых конюшен Ватикана и католической церкви вообще; четвертые же считали, что святилище - это наша планета, а ее очищение произойдет в момент Второго Пришествия Христа. Последнее предположение, со страстью проповедуемое американским фермером-баптистом Миллером, было особенно популярно, в одной только малонаселенной тогда Америке активистов-миллеритов было более 30 тысяч. Многие из миллеритов распродавали имущество и отдавали все на проповедь приблизившегося Адвента (Пришествия). Как и всякое недуховное движение, миллеризм сопровождался многочисленными 'чудесами'. То, что это движение было недуховным, распознается хотя бы по тому, что после того, как десятки тысяч изгнанных из своих прежних церквей миллеритов, завернувшись в белые простыни, колоннами вышли в определенный день ноября 1844 года встречать Христа на
