беспрекословно выполняла указания нежно любимого мужа и верно ждала его возвращения. О преданности любящей женщины всегда слагали легенды. Когда вы перевели бы ему все деньги, он просто исчез бы с вашего горизонта. Там, в Париже, его ждет жена, с которой они развелись, но у них великолепные отношения, и, похоже, они не прочь начать все сначала. Старая любовь, знаете ли, мы ведь все трое одноклассники: Вадим, я и его жена, Лена. Он ухаживал за ней еще в школе, потом они поженились. Простите. Жена теперь вы. Тогда, накануне Нового года, он наугад выбрал в агентстве анкеты. Затем пробили вас по ментовской базе – ну, прописка там и все такое, честно скажу, собрали еще кое-какую информацию. Кто-то отпал. И купил вам обоим путевки в Турцию.
– Обеим, – поправила Лариса, пропустив мимо ушей непонятное «пробили по базе». – Как обеим?
– Ну, да-да… обеим. Там имелась еще одна… кандидатура. Вы, конечно, не могли этого знать. Но всегда должен быть выбор, правда? Кстати, Вадим тоже там был, присматривался, наблюдал. Вы подошли ему больше. Помните кошелек, который вы нашли у дверей своего номера? Вы вернули. А она нет. Мелочь, конечно, но… Он смеялся, рассказывая мне, как вы едва не кинулись в объятия какого-то провинциала, приняв его за таинственного незнакомца, и как он вовремя посланной эсэмэской спас вас от грехопадения в новогоднюю ночь. Его номер был соседним с вашим, общий балкон, слышимость хорошая.
Лариса, слушая Игоря, съеживалась и сутулилась, спина перестала ее держать, будто кто-то убрал стержень. Так происходило всегда в неприятных ситуациях – она старалась сделаться незаметнее, чтобы о ней забыли, не трогали, не обижали. И все же Лариса предприняла последнюю попытку спастись:
– Но ведь у нас все было так… Мы одинаково думали…
– Чепуха. Он, наверное, наплел вам о курсах по чтению мыслей? Просто внимательно прочел вашу анкету, там все указано: вы любите желтые цветы, Булгакова, авторскую песню, мечтаете побывать с любимым человеком в Париже.
– Боже, и это вы знаете! – Лариса почувствовала себя голой. – А книга?
– Книга – это вообще, – расхохотался Игорь. Похоже, он получал от этого «сеанса разоблачения магии» немалое удовольствие. – Он купил учебник, отсканировал, наделал ошибок и отнес к вам в издательство.
– А мама, ее подруга?
– Его мама жива-здорова, до выхода на пенсию работала директором гастронома, а он вам про училку в школе сочинил, да? И папочка тоже в добром здравии, дай бог каждому – начальник строительного треста, когда его на пенсию турнули, стал председателем совета директоров, потому что акции успел прикупить… Они, знаете ли, в Финляндии проживают, домик купили в Лапеенранте, там им комфортнее и экология чище, благо денежек папа перевел в тамошние банки вполне достаточно для тихой жизни двух российских пенсионеров. И мамочкиной подруги, конечно, тоже нет в природе. Просто Вадиму надо было освободить вас от работы и охмурить по-быстрому. Извините. Время поджимало.
– Какое время?
– Мое время. Пошел мой отсчет. Я начал свою игру. Слушайте внимательно. Уезжать с пустыми руками Вадим, естественно, не собирался. Он-то действительно хотел показать вам Париж – настоящее романтическое свадебное путешествие, о котором вы, судя по анкете, мечтали. Очень мило. А потом, вернувшись, Вадим собирался без спешки, по доверенности, которую вы бы ему дали, превратить акции в денежки, денежки переправить опять же в Париж, там все запасные аэродромы подготовлены его бывшей супругой. Но я решил иначе – комбинацию пора было завершать, Вадик свою миссию выполнил, он мне больше не нужен. Вчера я позвонил ему и сказал, что в отношении его возбуждено уголовное дело, оформлен ордер на его арест, а менты сработали лучше, чем мы рассчитывали. То есть ситуация развивается по плохому варианту. Но бояться не надо – акции подарены вам, они ваши, мы вовремя подстраховались, и основная схема остается в силе. Поэтому он должен остаться во Франции, а мы с вами здесь будем действовать согласно выработанному плану. Несколько месяцев Вадим будет ждать. Этого времени нам с вами вполне хватит. А затем, когда он поймет, что в нашем дуэте главная партия принадлежит мне, будет уже поздно. Кроме того, я могу сделать так, чтобы он не вернулся в страну в течение ближайших лет пяти. Я ничем ему не обязан.
– Вадим говорил, что вы друзья с детства.
– Да я плевать хотел на эту дружбу! – неожиданно крикнул Игорь. – Как демократично: барчонок играет с сыном прислуги! Я в их школу-то случайно попал, со свиным рылом в калашный ряд. Как я их ненавидел! Ему все купили папа с мамой, диплом, теплое местечко, связи. Машинку на совершеннолетие, квартирку к свадьбе. А я все сам, меня мать одна воспитывала, она трамвай водила всю жизнь – к пяти утра на работу, потом спать, я ее видел редко. Мне было десять лет, она мне на день рождения подарила десять рублей – с ума сойти! А родители Вадика – велосипед с барского плеча. Пожаловали убогому! Но ничего, я все сделал сам. Потому что я сильнее и умнее его. Это моя игра, в которой я его просто использовал. И ваша, если хотите. Это мои деньги. Без меня вы ничего не сможете с ними сделать, только вляпаетесь в неприятности. Ваша помощь будет оплачена. Нет, я помогу вам стать богатой! Просто потому, что вы мне понравились. Квартира и машина, естественно, ваши. И триста тысяч долларов, а? Я помогу вам открыть свой бизнес. Вам хватит на небольшой магазинчик – как это теперь говорят? Бутик.
– Бутик, ударение на второй слог, – поправила Лариса и спохватилась: – А Вадим? Если он все-таки вернется… вы не боитесь?
– Пока боится он. А когда поймет, что к чему, будет поздно. И не таких ломали. И как вы сами изволили заметить, он не убийца, ну покричит, посучит ногами, и все. Останется во Франции со своей Еленой Прекрасной. Или вернется и начнет все сначала, если она его опять пошлет, без денег-то. Это уже его дело. Я свое сделал. С вашей помощью. Что вы решили? По рукам?
– А если я не стану вам помогать?
– Поверьте, я смогу вас заставить. Хотя мне этого очень не хотелось бы. Вы не справитесь с такими деньгами, а с ними надо что-то делать, лежать они не могут. А главное – подумайте, как Вадим обошелся с вами. Да, согласен, придумал это я, но ведь и он не мальчик. Соображал, что делал.
– Убирайтесь. – Лариса хотела произнести это громко и категорично, но получилось тоненько и жалко. – Я вас ненавижу…
– Ну, это уж как водится, – кивнул Игорь. – Конечно, вам надо отдохнуть и подумать. Но зато вы все теперь знаете. Я позвоню вам через пару дней.
Впервые в жизни Лариса поняла, что, оказывается, вполне смогла бы убить человека. Взять и запустить в него вот этой бутылкой. Она видела, так делают в кино. Вероятно, Игорь проследил за ее взглядом, усмехнувшись, похлопал по руке – Лариса дернулась в сторону – и, насвистывая какую-то знакомую и противную мелодию, переместился в прихожую. И когда дверь мягко захлопнулась, Лариса вновь стала собой, и ком подкатил к горлу. Она лихорадочно, царапая кожу, содрала с пальца обручальное кольцо, к которому так и не успела привыкнуть. Помнила про него и проверяла, на месте ли, любовалась игрой света, когда луч попадал на бриллиант. Как она им гордилась, ей казалось, что все смотрят на кольцо и завидуют ее счастью! Чтоб оно провалилось и не мозолило ей палец и глаза! Лариса швырнула кольцо куда-то в дальний угол кухни и зарыдала в голос.
Противный запах, ударивший в нос, был настолько сильным, что Лариса очнулась. Над ней склонилась медсестра, держа в руках ватку с нашатырным спиртом.
– Вы закончили? – обратилась она к следователю.
– Да-да, я уже ухожу, – засуетилась Ольга Максимовна, с трудом отрывая от стула свой вес. – С вашего позволения, я зайду позже. Вы уж простите, но порядок такой. Если вы что-нибудь вспомните, прошу вас, немедленно звоните, вот мои координаты и домашний телефон, в любое время! Поправляйтесь, Лариса Петровна, мы вас очень ждем!
Лариса слабо кивнула, не потому, что была так уж плоха, просто очень не любила врать и старалась никогда этого не делать. А теперь, похоже, ей придется врать много, и разным людям, таким вот, как Ольга Максимовна. А что она должна была сказать? Что год спустя после той беседы на кухне с адвокатом однажды вечером Вадим вдруг объявился на пороге Ларисиной, вернее, своей квартиры и Лариса испугалась до полусмерти, потому что у него, оказывается, тоже остались ключи.
Она собиралась ложиться спать и была в халате, а длинный, мягкий, домашний халат лишает женщину возможности быть независимой и отстраненной, его надо постоянно запахивать на груди. Но Вадим не обращал внимания на ее халат. Это раньше его взгляд был мужским и очень оценивающим, а теперь стал
