выглядеть легкодоступной женщиной. Хотя ни о чем эдаком она даже не помышляла.
Если бы Татьяна только знала наперед, сколько мыслительной энергии будет затрачено впустую, сколько мозговых клеточек потревожено зазря!
Едва перед глазами мелькнул знакомый подъезд, как мозг Татьяны заработал с такой скоростью, что ему позавидовал бы самый навороченный компьютер, при этом совершенно в ином направлении, нежели раньше. Возле входной двери, бампер к бамперу, стояли две машины – маленькая синенькая и большая цвета мокрого асфальта. Значит, приглашать Гошу к себе нельзя ни в коем случае. Даже если наверху ведутся безобидные беседы о том, есть ли жизнь на Марсе, станет ясно, что их дети знакомы. Тогда ее более чем несостоятельная версия появления на даче приобретет оттенок, не приемлемый для уважающего себя мужчины. Кому же захочется чувствовать себя загнанным в западню!..
Значит… значит… значит, надо спешно, пока Гоша не узнал машину дочери, увести его отсюда. Но как?
– Ты не поверишь, но я уже и не помню, когда в последний раз сидела в кафе, – произнесла Татьяна, чувствуя себя девицей, которая в баре клеится к мужчине, чтобы «развести» его на дорогую выпивку.
Но Гоша неожиданно обрадовался:
– Правда? Так что нам мешает посидеть где-нибудь? Кстати, неподалеку отсюда я заметил подходящее заведение. «Час петуха» называется.
Поспешность, с какой была произнесена эта тирада, свидетельствовала о том, что и у него голова работала в определенном направлении.
Ему явно не хотелось с ней расставаться, а напрашиваться в гости он, видимо, считал невозможным. Или преждевременным?..
– Паша как-то говорил, что это довольно симпатичное кафе, – ответила Татьяна, следя за тем, как ее спутник разворачивает джип, устремив взгляд в безопасном направлении.
Ощущение, что опасности удалось счастливо избежать, придало ей оживленности и блеску в глазах. Она уже не говорила, а почти тараторила, входя в уютный зал, обставленный в стиле немецкого или чешского пивного ресторанчика. Вдоль одной из стен расположились бочки, на деревянных столах бело- красные клетчатые скатерти. Девушки в широких юбках и белых передниках разносят кружки с пивом и какую-то еду.
«Наверное, и за границей все точно так же», – подумала Татьяна, усаживаясь в укромном уголке и снимая плащ, которым маскировала урон, нанесенный ее костюму инцидентом на крыльце.
Пиво заказывать не стали – Татьяна была не большой его поклонницей, а Гоше предстояло вести машину. Взяли легкую закуску, яблочный штрудель и кофе.
«Еще немного, и я буду чувствовать себя в подобных местах совершенно спокойно, – с удовлетворением отметила Татьяна. – А тут еще я не одна, а с кавалером». Почему на ум пришло это старомодное слово «кавалер», она не знала. Но наверное, оно точнее всего соответствовало ее душевному настрою. За ней ухаживают, ее угощают, к ответам прислушиваются так, будто она демонстрирует невесть какие перлы остроумия или мудрости. Такого с Татьяной еще не случалось, не считая, конечно, дней далекой юности, но это ее ничуть не смущало. Возможно, потому, что она неожиданно поверила Гоше безоговорочно – и его словам, и его взглядам, и его ласковым прикосновениям. Словно и не было долгих недель отчаяния и презрения к самой себе, что так обманулась! «Да их и не было, – твердо сказала себе Татьяна. – Было досадное недоразумение, которое породило бредовые домыслы и нелепые взаимные обиды…»
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Гоша, имея в виду последствия того потрясения, что ей довелось пережить на даче.
Но Татьяна, вся во власти романтических переживаний, поняла это по-своему и ответила:
– Мне никогда еще не было так хорошо, как здесь… с тобой…
Она сказала это и испугалась: а вдруг он все поймет неправильно, примет ее за…
Татьяна не успела додумать мысль до конца, потому что Гоша сжал ее руку, держащую кофейную ложечку, и сказал:
– Спасибо за такие слова…
Он собрался еще что-то добавить, но тут раздалось изумленное:
– Ты смотри, это же наши голуб… предки! Во дают!
В дверях зальчика стоял Паша, обнимая за талию «райскую птичку». А они так и застыли: он – сжимая ее руку, она – счастливо улыбаясь. Затем Татьяна смущенно отдернула пальцы и стала нервно покусывать губу, придумывая, как бы так ответить, чтобы выглядеть благопристойной женщиной.
Но Гоша, как военный, твердо усвоивший, что лучшая защита – это нападение, повернулся на стуле к молодым людям и поинтересовался с легкой ироничной ухмылкой:
– С нами-то все ясно: я по-соседски подвозил Татьяну Валентиновну с дачи, где она чуть было не переломала себе все ноги, провалившись на гнилом крыльце. Естественно, я не мог допустить, чтобы она сразу же становилась за плиту, и предложил перекусить в кафе. Ну а как вы объясните свое присутствие здесь, да еще в обнимку?
Павел с Дашей, чтобы не привлекать к себе внимания, приблизились к столику родителей. «Не такой уж он и бугай, вполне приличный молодой человек», – подумал Гоша, разглядывая парня. «Какая же она хорошенькая и чуткая, – мысленно умилилась Татьяна, глядя на девушку. – Но неужели возможно всего через несколько часов после знакомства позволить своему спутнику обнимать тебя за талию?.. Наверное, да, и мне, как ни странно, это не кажется предосудительным… А может, все дело в том, что Даша – его дочь и она ничуть не возражает, чтобы я встречалась с ее папой?»
– Разрешите представиться, – сказал тем временем ее сын, обращаясь к Гоше, – Павел Куренной, сын Татьяны Валентиновны.
– Георгий Андреевич Ливнев, – неспешно произнес Гоша и медленно протянул руку.
Они обменялись рукопожатиями.
– Моя дочь Даша, – притягивая к себе девушку, проговорил Гоша, обращаясь к своей спутнице, и вдруг поинтересовался: – Или вы уже знакомы?
– Мы… мы… – залепетала Татьяна и несказанно обрадовалась, когда ей пришли на помощь.
– Об этом не расскажешь в двух словах, – вступила в разговор Даша и так умилительно улыбнулась отцу, что сразу стало ясно: она способна в случае чего вить из него веревки. – Может, оставим объяснения на потом, а сейчас мы, пожалуй, откланяемся…
– Но вы же зачем-то пришли сюда, – возразил Гоша. – Не обращайте на нас внимания, располагайтесь, если хотите, за нашим столиком или за каким-нибудь другим.
«Господи, пронеси!» – взмолилась Татьяна, понимая, что под внимательным взглядом сына и его спутницы поперхнется первым же глотком кофе или подавится первым куском штруделя.
– В другой раз, в другой раз, папуля, – пропела Даша и поцеловала отца. – Приятного аппетита, Татьяна Валентиновна. Пошли, Паша.
«Эта молодая поросль явно затеяла какую-то авантюру», – подумал Гоша, мгновенно отреагировав на то, как дочь запросто обратилась к его спутнице. Значит, они либо уже встречались, либо наслышаны друг о друге. Но в любом случае «смотрины» прошли успешно.
– Похоже, нас одобрили, – машинально произнес вслух Гоша то, что его порадовало. Он очень любил дочь, и ее мнение всегда много для него значило.
– Что ты сказал? – встрепенулась Татьяна, которая до сей минуты сидела ни жива ни мертва.
– Я сказал: а не продолжить ли нам с того момента, на котором нас прервали? – И он снова взял ее за руку.
– Слушай, а классная парочка из них получится, – весело заметил Павел, выходя из кафе. – И даже вмешиваться не пришлось: сами сообразили, что к чему. Зря только с места срывались как угорелые.
– Ну, знаешь, я как в окно увидела его машину, сразу подумала: вдруг просто высадит у подъезда, тогда пиши пропало. А когда они к кафе завернули, тоже не была уверена, что справятся с ситуацией. Сидели бы как аршин проглотив, чинные, чопорные, в разговоре исключительно на «вы». Все-таки старомодное воспитание, неудачи в личной жизни – всякое могло случиться, – ответила Даша. – Но, к счастью, обошлось. Уже и за ручки держатся.
– А твой батя – молодец, – уважительно произнес Павел. – Даже глазом не моргнул при нашем
