нервы, им и так досталось за эти выходные дни. Я вам верю, идите спать. Эльза больше не вернется, сегодня уже нет необходимости ее караулить. Идите.
— Все равно я не усну. Мне страшно, — шепотом сказала из темноты Татьяна.
— Еще бы! Сколько месяцев мучиться! Ведь Эльза в любой момент может передумать. Вдруг, в ней проснется запоздалый материнский инстинкт?
Татьяна кинулась прочь, наткнулась в темноте на угол стола, ойкнула…
— Осторожнее, — сказал Алексей. — Берегите себя. Вам еще рожать.
Она выругалась. Алексей задел за больное. Возможно, что когда подойдет срок рожать, Эльза ребенка не отдаст. «Могла бы и спокойной ночи пожелать. Из вежливости. Вот ведь! Образованная, а невоспитанная!, — подумал Леонидов, переворачиваясь на другой бок. — Ну, прелюдия кончилась, кто следующий? Две дамы — это слишком уж скромно. Хотелось бы, чтобы к утру у меня появился выбор…»
Словно в ответ на его мысли в коридоре раздались осторожные, но уверенные шаги. Твердые шаги.
«Мужчина. Уже лучше», — подумал Алексей и невольно напрягся. Надо было положить под подушку топор. Черт! Ну откуда здесь топор?
— Не спите? Черт, сигареты где-то забыл! А так курить хочется! — ругнулся Манцев, шаря в сумерках по столу.
— Не ваши? — спросил Леонидов, протягивая ему пачку «Кэмела».
— Похоже на то. Что, тоже не спится?
— Так. Лежу, думаю.
— О чем?
— О смысле жизни. Не приходилось?
— Нет, я все больше о женщинах… Можно я присяду? Сосед спит, в номере курить нельзя. Я здесь, пожалуй. Рядом с вами.
Манцев щелкнул зажигалкой. Огонек осветил его лицо. Почти красивое. Мужественное, с твердым волевым подбородком.
— Ну, вы, Костя, мужчина холостой, вам позволительно, — сказал Алексей и осторожно добавил: — хотя ваш выбор я не одобряю.
— Вы про Ольгу? — удивился Манцев. — А мне показалось, что вы ей симпатизируете.
— Ольге-то я действительно симпатизирую, но вашей даме сердца нет. Откровенно не симпатизирую.
— Послушайте, вы что-то путаете. Вся фирма знает, что я ухаживаю за Ольгой Минаевой.
— Ухаживали. Пока ваша мечта была занята и вы не имели средств для ее содержания. Но теперь, похоже, фортуна переменилась. Заступайте на вахту, Костя. Я ваш выбор не одобряю, но вам, похоже, это по барабану. Как и то, что скажет Оленька.
— Вот как, — усмехнулся Манцев. — А ты, сыщик, сообразительный! Что же касается Ольги… Она мне взаимностью не отвечала, переживет. Ольга слишком умная, с ней тяжело. Зачем красивой женщине мозги? И это глупое желание на всех влиять? Я знал одну девушку, которая на этом обожглась. Потому что хотела влиять на покойного Серебрякова. Царствие ей небесное! Как и ему. Ольга слишком уж напрягает. С ней чувствуешь себя каким-то ущербным: все время надо себя контролировать. Дабы не ляпнуть какую- нибудь глупость, показать свою необразованность. А то в ответ вечные подколки да смешки.
— Да, с Норой вам будет гораздо интересней. Она умеет говорить то, что хотят услышать мужчины. Опыт, знаете ли, большой.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Манцев. Алексей, с трудом сдерживая смех, сказал:
— Костя, я на эти грабли уже наступал.
— А подробности?
— Подробностей не будет.
— Кстати, как ты догадался?
— По запаху. Когда я застал вас с Норой за выносом чемодана, от тебя пахло «Кензо». О! Этот запах я никогда не забуду! Не понимаю только, из каких соображений можно такую девушку, как Ольга, променять на Нору?
— Ты с ней спал?
— С Ольгой? Да что ты! Что ты! — замахал руками Алексей. Незаметно они перешли на ты: обстановка располагала.
— Хватить дурачка из себя строить, — зло сказал Манцев. — Я про Нору.
— Разве я могу себе это позволить? — изо всех сил стараясь не смеяться, сказал Алексей. — Я бы пожелал вам счастья, Костя, но боюсь, что в моем голосе послышится фальшь.
— А ты мне, часом, не завидуешь? Я не верю, что мужчина может не хотеть такую женщину, как Нора. Всякому хочется спать с роскошной блондинкой, у которой такие потрясающие формы.
— Она красится под блондинку. А что касается форм… У меня была возможность, — скромно сказал он. — Но отчего-то не захотелось воспользоваться. Она пыталась меня соблазнить.
— И ты отказался? Вранье! — убежденно сказал Манцев. — Ты просто пытаешься меня раскрутить. Разозлить и раскрутить. Вызвать на откровенность. Засунь себе эти приемчики, знаешь, куда?Это только в кино подозреваемые такие дураки.
— А ты не дурак, Костя Манцев? Раскусил меня! Молодец! Почему же ты решил, что я тебя подозреваю? И в чем? Уж, не на Валерино ли место метишь? Это другой профиль. А на какую карьеру вы, Константин Манцев, теперь рассчитываете в фирме «Алексер»? Откуда такие деньги, чтобы содержать красавицу Нору? Это женщина дорогая. Она тебя проглотит, стоит только мизинец в ее прелестный ротик положить. Ты еще не знаешь, какой у нее аппетит! С каждой новой вещью, которую удалось заполучить, у таких женщин появляется уверенность, что следующая вещь непременно должна быть дороже. У них между собой вечное соревнование. Красивее та, у которой шмотки дороже.
— Не надо меня пугать.
— Не буду. Скажи только, о чем разговаривали на балконе Паша и Валера Иванов? Ты же слышал?
— Я же говорил, что слышал это сквозь дрему. Я спал.
— Но слышал?
— Они ругались, — нехотя сказал Манцев.
— Из-за чего?
— Паша заявил, что собирается разогнать всю Ивановскую шайку-лейку, вернуть уволенных людей, и покончить с семейственностью на фирме. Что Серебрякова дала ему карт-бланш. И он собирается этим воспользоваться. Короче, что хочет быть порядочным человеком, в кустах больше не отсиживаться.
— Как это благородно! Наш обожаемый коммерческий директор, любитель дорогих удовольствий решил стать белым и пушистым? Да с какого дуба он упал?
— Он был пьян. Такое человек может сказать только спьяну.
— Иванов испугался?
— Рассмеялся. Сказал, что если Паша поменяет дорогую бабу на дешевую, то это ему мало денег сэкономит. Он прекрасно знал про Пашины долги.
— Разве Ирина Сергеевна их не простила? -слегка удивился Алексей.
— А Калачев, а другие? Думаете, он мало был должен? С Екатериной Леонидовной-то Паша прервал отношения, двух баб еще можно было между собой разводить, но трех… Даже такому выносливому мужику, как Паша, это было тяжеловато. Калачев не собирался его больше субсидировать, и с рассрочкой тянуть тоже.
— Поэтому Сергеев отступил?
— Сначала послал Валеру куда подальше. Но покойный ныне управляющий недаром сделал такую блестящую карьеру в «Алексере», он прекрасно знал, как кого можно завербовать. Он предложил Паше некий план. Валера же тоже оказался в финансовом цейтноте: надо было выплачивать двоюродному братцу ежемесячное пособие за брак с любовницей. И на ребенка. Серебрякова убили, Ирина Сергеевна женщина доверчивая, а когда понимает, что у нее воруют, хочет только, чтобы знали меру и не теряли лицо фирмы,
