Для борьбы с фашистской опасностью социалисты создали собственную милицию. Ее члены, в основном рабочие, одетые в особую форму, охраняли демонстрации трудящихся против фашистских громил. Одним из самых энергичных организаторов милиции стал Сальвадор Альенде. Он командовал ее отрядами в Вальпараисо.
В стране росло забастовочное движение, ширились волнения среди крестьян и сельскохозяйственных рабочих. «Лев из Тарапаки» был львом только по отношению к трудящимся. На их требования повысить заработную плату, ограничить гнет помещиков он отвечал усилением полицейских репрессий. В январе 1935 года власти подавили забастовку 18 тысяч железнодорожников, бросив в застенки свыше тысячи стачечников. В июле того же года с изощренной жестокостью расправились с антипомещичьим движением крестьян в провинции Каутин. По приказу Алессандри каратели во главе с генералом Умберто Арнабадой, подкрепленные военной авиацией, убили 360 крестьян, сотни были брошены в тюрьмы, подверглись избиениям, пыткам.
Действия властей вызвали бурю гнева в стране. В ответ Алессандри объявил военное положение, обрушился с репрессиями против коммунистов и социалистов. Одной из его жертв стал молодой лидер вальпараисских социалистов Сальвадор Альенде, отец которого некогда дружил с Алессандри. Его арестовали и отправили в ссылку в далекое рыбацкое селение Кальдеру, в 850 километрах к северу от Сантьяго.
Ссылка впервые сделала Альенде известным в национальном масштабе. Его освобождения требовал Грове в сенате, трудящиеся на митингах и выступлениях по всей стране. В Кальдере врач Альенде быстро завоевывает доверие и расположение местных жителей. Он оказывает им медицинскую помощь, читает лекции, проводит беседы с рыбаками, их семьями. Дон Чичо, как с уважением называют его местные жители, живет в палатке на берегу моря, он всегда в хорошем настроении, с шуткой на устах. Не прочь пригубить стаканчик вина, полакомиться вкусной рыбой, чилиец до мозга костей — «уасо» — и в то же время страстный проповедник социализма.
Полгода находился в ссылке Чичо. Только в конце 1935 года власти разрешили ему вернуться в Вальпараисо, где его встретили друзья и единомышленники.
Положение в стране продолжало оставаться тревожным. Реакционные силы не желали сдавать позиций без боя. Не лучше обстояли тогда дела и в других республиках Латинской Америки. В Бразилии диктатор Вар-гас нанес в 1935 году серьезное поражение прогрессивному Национально-освободительному альянсу и развязал в стране массовый террор. В Аргентине, Перу, Венесуэле, в странах Центральной Америки, на Кубе у власти находились тираны, верные прислужники банкиров Уолл-стрита. Только в Мексике правительство генерала Ласаро Карденаса проводило прогрессивный курс, осуществляя аграрную реформу и давая отпор иностранным монополиям.
В капиталистической Европе верх брали фашистские государства, перед которыми заискивала буржуазия так называемых демократических стран.
Угроза фашизма поставила на повестку дня необходимость сближения коммунистов, социалистов и буржуазных демократов, создания Народного фронта против коричневой чумы, за социальные преобразования.
Тактика Народного фронта нашла широкое применение во многих странах капиталистического мира. Она была одобрена VII конгрессом Коминтерна. Во Франции и Испании левые, демократические силы объединились и, одержав решительную победу на выборах, пришли к власти, нанеся тем самым серьезный удар фашизму и реакции.
Идея Народного фронта нашла поддержку во многих республиках Латинской Америки, где при активном участии компартий сплачивались антиимпериалистические, антифашистские и антиолигархические движения и группировки. Больше всего успеха она имела в Чили. Здесь существовала серьезная угроза прихода к власти ультраправых сил, намеревавшихся использовать для этого услуги генерала Карлоса Ибаньеса. Было очевидно, что на предстоявших 25 октября 1938 года выборах президента противники реакции и империализма могли рассчитывать одержать победу только при условии сплочения вокруг единого приемлемого для всех кандидата. В Чили имелось изобилие политических группировок: ультраправые — нацисты и ибаньисты, правые — консерваторы и либералы, центристские — демократы, радикалы и фалангисты, левые — коммунисты и социалисты. Ни одна из них не могла рассчитывать одержать самостоятельно победу на президентских выборах. Отсюда глубоко укоренившаяся традиция блоков и альянсов, столь характерных для политической жизни республики. Это облегчило создание в марте 1936 года Народного фронта, в который вошли радикалы, демократы, социалисты и коммунисты.
Нельзя сказать, что Народный фронт возник без сложностей и помех. Особенно трудно было найти приемлемого для всех группировок фронта кандидата в президенты. На этот пост претендовали в первую очередь лидер социалистической партии Мармадуке Грове и несколько радикалов, партия которых считалась тогда наиболее влиятельной из входивших в Народный фронт. Компартия, не претендовавшая ни на президентский пост, ни на министерские портфели, немало потрудилась, чтобы добиться общего согласия.
Состоявшийся в апреле 1938 года конвент левых сил выдвинул кандидатом на пост президента от партий Народного фронта умеренного радикала Педро Агирре Серду. Этот выбор отражал реальное соотношение сил в Народном фронте.
Сальвадор Альенде одним из первых в социалистической партии становится решительным сторонником Народного фронта. В Вальпараисо организация Народного фронта зарождается при энергичном содействии Альенде, который избирается ее председателем. В марте 1937 года на дополнительных выборах в палату депутатов социалистическая партия впервые выдвигает его кандидатуру в депутаты от округов Кильота и Вальпараисо. Альенде всего 29 лет, это его первая избирательная кампания. Он энергичен, обаятелен. Убедительный оратор, обладающий звучным голосом, молодой врач, жертва полицейских преследований Ибаньеса и Алессандри, он без особого труда одерживает победу и входит в парламент. С тех пор в течение более 30 лет Альенде будет избираться членом палаты представителей или сената.
В 1945 году, как и в 1949-м, при поддержке коммунистов он избирается сенатором от провинций Вальдивия, Льянкиуэ, Чилоэ, Айсен и Магальянес, в 1953 году — от провинций Тарапака и Антофагаста, в 1961 году — от провинций Аконкагуа и Вальпараисо. Свыше двадцати лет он возглавлял сенатскую комиссию по здравоохранению. В течение пяти лет Альенде был вице-председателем сената, в 1966 году становится его председателем. В 1969 году вновь избирается сенатором от провинций Чилоэ, Айсен и Магальянес.
Вернемся, однако, к президентским выборам 1938 года. Они происходили в очень напряженной международной й внутренней политической обстановке. В Испании, где все еще продолжалась гражданская война, Франко одерживал победу над народными силами при содействии Италии и Германии и попустительстве Англии. Во Франции Народный фронт сходил с политической сцены, верх брали люди, выступавшие за «умиротворение» Гитлера. В странах Латинской Америки почти повсеместно господствовала махровая реакция, за спиной которой бесконтрольно орудовал иностранный капитал. В Чили правительство Алессандри намеревалось навязать стране в качестве президента Густаво Росса, занимавшего пост министра финансов, известного банкира и антикоммуниста, типичную «мумию». Кандидатуру Росса поддерживали правые партии, Национальная фаланга, возглавляемая Фреем, церковная иерархия. И на этот раз претендовал вновь вернуться в «Ла-Монеду» генерал Карлос Ибаньес. Он сколотил Народно- освободительный альянс и не скупился на предвыборные обещания. Его поддерживали нацисты Гонсалеса фон Марееса.
По мере приближения дня выборов власти усиливали репрессии против коммунистов и других участников Народного фронта. Росс пугал избирателей, утверждая, что победа Народного фронта будет означать превращение Чили в «колонию Москвы», вызовет «красный террор», закрытие церквей, преследование верующих.
Незадолго до выборов, 4 сентября 1938 года, в Сантьяго фашисты и сторонники Ибаньеса подняли мятеж, пытаясь свергнуть Алессандри. Им удалось захватить университет и несколько других зданий. Однако Алессандри без особого труда овладел положением. Карабинеры вынудили мятежников сдаться. По приказу «Льва» более 60 из них были расстреляны на месте, Гонсалес фон Мареес и генерал Ибаньес очутились в тюрьме. Ходили слухи, что сам Алессандри спровоцировал фашистский путч, чтобы устранить кандидатуру Ибаньеса, мешавшую его протеже Россу. Если это было так, то «Лев» просчитался. Озлобленный на него, Ибаньес снял свою кандидатуру и призвал своих сторонников голосовать за кандидата Народного фронта
