«дорогой держатель акций» и стилизованной подписью над именем председателя правления. Выживание или гибель часто зависят от личного подхода.
— Я могу как-то помочь? — спросила Джулия.
— Конечно, миссис Рассел, — ответил Логан. — Я составил для вас совершенно другое письмо, которое вы подпишете и пошлёте всем акционерам-женщинам. Большинство из них либо разведены, либо вдовствуют, и, возможно, не проверяли свои портфели из года в год. Таких вкладчиков — примерно четыре тысячи, так что эта работа займёт у вас весь уикенд. — Он вручил Джулии второе письмо. — Вы увидите, я упомянул, как умело вы управляли собственной компанией, а также то, что вы последние семь лет были членом правления банка Рассела.
— Что-нибудь ещё? — спросила Джулия.
— Да, — ответил Логан, передавая ей ещё два листа бумаги. — Я хочу, чтобы вы лично навестили двух вдов во Флориде.
— Я могу туда поехать на будущей неделе, — сообщила Джулия, справившись со своим расписанием.
— Нет, — твёрдо заявил Логан. — Позвоните им сегодня утром и летите завтра. Можете быть уверены, что Ралф Эллиот уже нанёс им визит.
Джулия кивнула и начала просматривать папку, чтобы узнать, что известно о миссис Блум и миссис Харгартен.
— И наконец, Нат, — продолжал Логан, — вы должны повести напористую кампанию в средствах массовой информации.
— Что вы имеете в виду? — спросил Нат.
— Местный парень, который преуспел, герой Вьетнама, студент Гарварда, вернувшийся в Хартфорд, чтобы вместе со своим лучшим другом руководить банком. Даже упомяните о своих спортивных успехах — в стране сейчас мания бегать трусцой, — и некоторые бегуны могут оказаться акционерами. И если кто- нибудь захочет взять у вас интервью — от «Недели велосипедного спорта» до «Новостей кройки и шитья», — сразу же соглашайтесь.
— А против кого я буду выступать? — спросил Нат. — Против председателя правления банка Фэйрчайлда?
— Нет, едва ли, — ответил Логан. — Марри Голдблат — умный банкир, но вряд ли они выставят его на телевидение.
— Почему нет? — спросил Том. — Он был председателем правления банка Фэйрчайлда больше двадцати лет, и он происходит из весьма уважаемой банкирской семьи.
— Да, — подтвердил Логан. — Но не забудьте: пару лет назад у него был инфаркт, и, что ещё хуже, он заикается. Вас это не тревожит, потому что вы к этому привыкли, но если он выступит по телевидению, телезрители увидят его в первый раз. Он, возможно, самый уважаемый банкир в штате, но если он — заика, то производит впечатление человека нерешительного. Конечно, это несправедливо, но ваши противники это, безусловно, учтут.
— Так что, небось, это будет Уэсли Джексон, который занимает тот же пост, что и я, — задумчиво рассуждал Нат. — Он — самый красноречивый банкир, какого я видел. Я даже предлагал ему членство в нашем правлении.
— Всё правильно, — сказал Логан. — Но он — негр.
— Сейчас 1988 год, — сердито заметил Нат.
— Знаю, — ответил Логан. — Но больше девяноста процентов ваших акционеров — белые, и ваши противники это тоже учтут.
— Так кого же они, по-вашему, выставят? — спросил Нат.
— Не сомневаюсь, что против вас будет Ралф Эллиот.
— Так, значит, республиканцы в конце концов одобрили Барбару Хантер? — спросил Флетчер.
— Только потому, что больше никто не хотел баллотироваться против тебя, — сообщил Джимми, — когда все узнали, что ты в опросах общественного мнения лидируешь на девять пунктов.
— Я слышал, они просили Ралфа Эллиота выставить свою кандидатуру, но он ответил, что не вправе баллотироваться, пока он в разгаре борьбы за приобретение контрольного пакета акций банка Рассела.
— Хорошая отговорка! — воскликнул Джимми. — Этот человек нипочём не выставит свою кандидатуру, если не будет знать наверняка, что победит тебя. Ты вчера видел его по телевизору?
— Да, — вздохнул Флетчер, — и если бы я не знал Эллиота, то мог бы поверить его заверению: «Будьте уверены в своём будущем, вступая в самый крупный, надёжный и уважаемый банк в штате». Он не потерял своей прежней обольстительности. Я только надеюсь, что твой отец этому не поддался.
— Нет, Гарри уже обещал свой один процент Тому Расселу, и он всем советует сделать то же самое, хотя он был совершенно потрясён, когда я ему сказал, сколько теперь стоят его акции.
Флетчер засмеялся.
— Я вижу, финансовые корреспонденты думают, что обе стороны сейчас имеют по сорок процентов, а до того, как истечёт срок предложенного слияния банков, остаётся всего неделя.
— Да, это будет трудная борьба.
— Я только надеюсь, что Том Рассел понимает, насколько она будет грязная, раз в неё ввязался Ралф Эллиот.
— Я всё им разъяснил как только мог, — тихо произнёс Джимми.
— Когда это было разослано? — спросил Нат, когда всё правление изучило последнее официальное послание, которое банк Фэйрчайлда отправил всем держателям акций.
— Оно датировано вчерашним числом, — сообщил Логан. — Это означает, что у нас для ответа остаются три дня, но, боюсь, к тому времени, вред уже будет нанесён.
— Даже я не поверил бы, что Эллиот способен пасть так низко, — сказал Том, изучив послание, подписанное Марри Голдблатом:
«То, чего вы не знали о Натаниэле Картрайте, главном управляющем банка Рассела:
Мистер Картрайт не родился и не вырос в Хартфорде.
Мистеру Картрайту отказали в приёме в Йельский университет, потому что он сплутовал на вступительном экзамене.
Мистер Картрайт ушёл из Коннектикутского университета, не получив диплома.
Мистер Картрайт был уволен из банка Моргана за то, что потерял для банка 500 тысяч долларов.
Мистер Картрайт женат на кореянке, чья семья сражалась против американцев во время войны в Корее.
Мистер Картрайт, после увольнения из банка Моргана, смог найти работу только потому, что его друг случайно был председателем правления банка Рассела.
Доверьте свои акции банку Фэйрчайлда: знайте точно, что ваше будущее прочно».
— Вот вариант, который я предлагаю сегодня же разослать срочной почтой, — сказал Логан, — и тогда у банка Фэйрчайлда не останется времени для ответа.
Он положил перед каждым членом правления листок, на котором было напечатано:
«То, что вы должны знать о Нате Картрайте, главном управляющем банка Рассела:
Нат родился и вырос в Коннектикуте.
Нат был награждён орденом Почёта за службу во Вьетнаме.
Нат с отличием закончил колледж Гарвардского университета, после чего закончил Гарвардский факультет бизнеса.
Нат подал в отставку из банка Моргана после того, как заработал для банка больше миллиона долларов.
