нить, ? намекнула Ларк. ? И они не пытаются одновременно творить магию.
- Но раньше я уже творила магию! ? воскликнула девочка.
- Когда тебе было больше не о чем думать. Да и стук, который мы слышали ранее, моей концентрации тоже не помогает. И в любом случае ты слишком долго этим занимаешься. Отдыхать тоже важно, ? Ларк улыбнулась. ? Выйди на улицу, Сэндри. Шерсть никуда не убежит.
Девочка повиновалась, выйдя на каменную плиту, служившую дому в качестве порога. В ушах у неё звенело; мускулы ощущались слабыми и бессильными. Она мрачно поискала источник стука рядом с мастерской Ларк. Долго искать ей не пришлось. На подоконнике Браяра была полка из яркого, свежего дерева.
Сам Браяр вышел из-за угла дома, держа украденное дерево в руках. Нежно и осторожно он поставил его на полку.
Шаккан каким-то образом казался отличным от растения, которое он украл ранее. Сэндри с любопытством встала на ноги. Браяр дёрнулся — он её не заметил — и отвернулся, когда она подошла посмотреть на его добычу.
- Привет, ? сказала ему Сэндри. У шаккана был новый горшок — широкий, неглубокий лоток с бледно- зелёной отделкой. На месте обрезанных веток виднелись свежие срезы, закрашенные коричневой жидкостью. Ветки на вид были слишком короткие, и через минуту она поняла, почему: побеги были удалены.
- Что ты с ним сделал? ? повернувшись, она заметила дорожки от слёз на его коричнево-золотых щеках. ? Почему ты плакал? ? порывшись в кармане, она вытащила один из своих носовых платков с чёрной каймой.
- Я не плачу, ? раздосадованно ответил он и провёл тыльной стороной ладони под глазом. С удивлением он обнаружил, что она была влажная. ? Подрезка делает нам больно, ? пробормотал он.
- Возьми, ? Сэндри сунула ему под нос платок, думая «по крайней мере мне не больно, когда моя нить разваливается на куски». ? Это была плохая боль, как если тебя кто-то бьёт, или хорошая, как если лекарь вставляет на место сломанную кость?
Он слегка подвинул дерево, чтобы оно получало идеальное сочетание солнце и тени.
- Никогда не был у лекаря, ? он вытер щёки тонкой белой тканью. ? Наверное, это была хорошая боль, как когда я потерял молочный зуб, ? он протянул ей платок обратно, и увидел оставленные его пальцами пятна грязи. ? Испачкался. Прости.
- Оставь себе, ? ответила Сэндри. ? Хатарская леди, которая покупала мой траурный наряд, взяла столько носовых платков, что наверное ожидала, что я буду плакать годами. Можно потрогать дерево?
Он глянул на неё, потом на шаккан:
- Не делай ему больно и не пугай его.
Она нежно провела пальцем по стволу. Две самые большие ветки были неплотно обмотаны металлическими завитками.
- Зачем проволока?
- Она помогает дереву расти в нужной форме, так Розторн сказала, ? он шаркнул босой ногой — свои удобные туфли он куда-то дел — по земле. ? Послушай, м-м-м, спасибо за … сейчас, ? ему было трудно произносить эти слова. ? Тебе не обязательно было это делать.
- Конечно обязательно. Может, и ты когда-нибудь что-нибудь для меня сделаешь.
- Не раскатывай губы, ? посоветовал он, вновь становясь собой.
Сэндри улыбнулась:
- Не волнуйся, не буду.
- Последняя деталь на сегодня, ? пропыхтел Фростпайн, куя раскалённый брусок металла. ? Кирэл, та полоска мне нужна немедленно.
Даджа следила за тем, как ученик надел толстые кожаные перчатки, взял щипцы и вытащил железо из огня. Она видела, что он неудобно ухватил вишнёво-красный металл, когда он отвернулся от горна, и чуть не сказала об этом. Вместо этого она прикусила язык. Большинство людей в возрасте Кирэла не хотели бы получать советы от одиннадцатилетней девочки.
Послушник зацепился ногой и покачнулся. Щипцы выпали из его рук.
Она не думала; она схватила раскалённую железку прежде, чем та упала. Облегчённо вздохнув, она подняла её и протянула Кирэлу.
Послушник попятился с расширенными от ужаса глазами. Горн остановил его отступление.
- Кирэл? Даджа? ? спросил Фростпайн. ? Что-то не так?
Даджа продолжала протягивать послушнику раскалённый кусок металла, хотя она уже начинала дрожать. Именно так на неё бы смотрели её сородичи, за занятие делом
Фроспайн мягко протянул руку ей через плечо и взял горячий брусок из её рук. Кирэл выбежал наружу. Фроспайн положил железо на края горна.
- Покажи мне свои руки.
Даджа повиновалась. Она повернула руки вверх ладонями — на них не было ни следа.
- Не могла бы ты взять железо с моей наковальни? ? попросил он, сложив её пальцы к её ладоням и слегка сжав. ? Положи его рядом с этой деталью — не надо совать их обратно в огонь. Возьми две новых болванки из той коробки и положи их до трети на угли.
- Фростпайн … ? прошептала она, не зная, что именно она хотела сказать.
- Он будет в порядке, ? сказал ей кузнец. ? Эти большие северные парни просто немного нервные, ? он вышел наружу.
Даджа положила железо в огонь, потом подошла к дверному проёму, чтобы остыть. Она услышала, как Фростпайн шёпотом сказал:
- Я предупреждал тебя, когда ты пришёл ко мне, что ты увидишь странные вещи.
- Девочка, держащая раскалённый металл голыми руками? Это более чем странно!
- Не понимаю, почему ты расстроился. Я так всё время делаю.
- Ты — великий маг, возможно величайший маг-кузнец во всем мире. Я всегда думал, что ты … что ты научился этому, за годы практики.
Даджа отступила, не желая подслушать больше. Отойдя за пределы слышимости, она посмотрела на свои руки: тёмно-коричневые, со светло-коричневыми ладонями. Их покрывали полосы грубых мозолей, оставшихся от тяжёлого труда, который был частью жизни на Третьем Корабле Кисубо.
Подойдя к горну, она помедлила, затем обхватила руками красный конец железной болванки, которую она подхватила. Она была тёплая, но не обжигала.
- Так, ? сказал Фросптайн, заходя обратно. Она посмотрела на его руки — он ведь взял у неё раскалённый кусок металла. На нём не было перчаток; подумав, она осознала, что на нём их не было весь день. ? На чём мы остановились?
Ужин прошёл тихо: разговаривали только Нико, Ларк и Розторн. Четверо детей были утомлены после трудового дня и клевали носом ещё до заката.
- Сейчас пойдём в бани. Мы с Ларк уберём, когда вернёмся, ? сказала Розторн, когда они закончили. ? Дети — ложитесь пораньше, вы выглядите измотанными.
- С чего это? ? зевая спросила Сэндри.
- Раз в месяц мы посещаем рынок в Саммерси, ? объяснила Ларк. ? Мы продаём товары в киоске Спирального Круга.
Сэндри хлопнула в ладоши, Трис выпрямилась, Даджа улыбнулась. Саммерси была одним из величайших портов Моря Камней: на рынке будет полно всяких интересностей.
- Мне ещё рано оставлять мой шаккан, ? возразил Браяр. ? Мне следует остаться с ним. Что если Посвящённый Крэйн украдёт его обратно?
- Не посмеет, ? ответила Розторн. ? И нет смысла высиживать шаккан. Они не торопятся.
Ларк встала
- Собираем банные принадлежности. Судя по вашему виду, нам придётся проследить, чтобы вы не
