Теперь почти каждый знает, что рахит предупреждают применением рыбьего жира; тяжелые случаи рахита в наши дни сравнительно редки, хотя недостаточность кальция у детей встречается часто. В теплых странах она реже, так как витамин D образуется в коже под воздействием солнечного света.
Узнав о ценности витаминов, человек стал внимательнее относиться к выбору пищи и, следовательно, к производству тех или иных продуктов питания. Приток фруктов, содержащих витамин С, на мировой рынок неизмеримо вырос, их стали выращивать все в больших количествах. Известно, что важных водорастворимых витаминов группы В особенно много в неочищенных пшенице и рисе, в овсе и картофеле, поэтому им отдают предпочтение перед очищенными углеводами, содержащимися в пшеничной муке и сахаре. Это особенно важно потому, что нужное количество витамина В зависит от общего количества потребляемых углеводов. Что же касается жирорастворимых витаминов, то витамина А (или вещества, превращающегося в витамин А в организме) довольно много в овощах и моркови; но, увы, даже они не спасают малообеспеченных англичан от легкой недостаточности витамина А. Витамины А и D есть в печенке, мясном жире, в жирной рыбе (например, в сельди), яйцах и масле. Англичане слегка витаминизируют ими маргарин.
Но молоко по своему значению превосходит все другие продукты питания. В нем содержатся все необходимые питательные вещества, за исключением разве витамина С, поэтому коровье молоко дают грудным детям уже через несколько месяцев после рождения!
Что едят люди
В 20–40-е годы нашего столетия, в сравнительно стабильный период между первой и второй мировыми войнами, ученые придавали немаловажное значение содержанию в пище витаминов и минеральных веществ; обсуждалась также общая потребность в улучшении
Рассмотрим положение в ряде крупных стран в 30-е годы. Судя по докладу (ФАО), хуже всего обстояло дело в Центральной Америке и в большей части стран Азии. Но не лучше было, видимо, и в некоторых районах Южной Америки и Африки, хотя сведений о них меньше. Так, выяснилось, что в Индии (а в этой книге, говоря об Индии, мы подразумеваем географическое понятие, не разделяя собственно Индии и Пакистана) население питается в основном рисом, хотя в пищу употребляют и другие злаки, а на севере, особенно в Пенджабе, распространены пшеница и просо. В целом все питающиеся рисом были практически лишены свежих фруктов и овощей, а молоко пила примерно половина населения, притом в очень небольших количествах. Весьма немногие ели мясо, и тоже крайне ограниченно. Не удивительно, что калорийность пищи была явно недостаточной, а животных белков — очень мало. Мы уже говорили, что в ряде штатов и провинций Индии витаминная недостаточность стала причиной многочисленных болезней. Еще в 1933 г. отмечалось, что существующих пищевых ресурсов не хватает для того, чтобы прокормить население, и это относится к 40 % индийских селений. Даже при благоприятных климатических условиях 20 % сельского населения Индии каждые десять лет, испытывает нехватку продовольствия, а когда начинается засуха, наступает настоящий голод. Согласно данным 1949 г., чтобы прокормить население Индии, необходимо увеличить запас продовольствия по сравнению с наличным на 50 %.
К сожалению, мы располагаем весьма скудными сведениями о Китае, но даже они заставляют думать, что положение там не лучше, чем в Индии. Китайцы тоже потребляют очень мало мяса и молочных продуктов; население испытывает хронический недостаток витаминов группы В и А. Голод в Китае так же хорошо известен, как и в Индии. За последние сто лет от голода погибло множество людей (как предполагают, около 100 миллионов человек).
Зато мы не можем пожаловаться на отсутствие сведений о британских колониях в Африке. Обстоятельный доклад, опубликованный министерством колоний в 1938 г., показал, что и в этих огромных районах большинство населения находится на грани голода. Некогда африканцы имели весьма продуктивное сельское хозяйство, которое велось с учетом и географических и климатических условий. Однако по мере колонизации жители Африки вынуждены были начинать работать на плантациях, копях и других предприятиях европейцев, оставив селения на женщин и детей. Таким образом, выработанная веками система сельского хозяйства пришла в упадок.
До сих пор мы рассматривали довоенное положение колониальных или полуколониальных народов. Но в ту пору население испытывало нехватку продовольствия, особенно зимой, даже в таких сельскохозяйственных странах юго-восточной Европы, как Румыния, Болгария, Югославия и Венгрия. В Венгрии крестьяне подчас не имели достаточно калорийной пищи. Сейчас положение в этих странах коренным образом изменилось.
Питание жителей западных стран
Казалось бы, в отличие от слаборазвитых стран, испытывающих острую нехватку продовольствия, сравнительно высокоразвитые западные страны не должны сталкиваться с подобными трудностями. Однако на примере Англии и Соединенных Штатов Америки мы убедимся, что это далеко не так.
Вплоть до начала XIX в. Англия не испытывала особого недостатка в продовольствии. Большинство крестьян обеспечивали себя, разумеется при условии хорошего урожая. Вот строки английского поэта Чосера; одна из героинь его «Кентерберийских рассказов» не имела большого достатка:
