глазки – ничего не видели. Витя устало повалился на пол, утёр со лба испарину и отдышался. Воздух в салоне самолёта был очень влажным. Душным. Духмяным. Пахло травой, зеленью, лесом. Этот могучий аромат начисто заглушал запах масла, керосина и металла.
Мужчина поднялся, заботливо уложил всех своих друзей на очищенный от рухляди чистый пятачок пола и, остро пожалев о том, что всё оружие он широким жестом оставил в соляной пустыне, открыл входной люк.
Кое как продравшись наружу сквозь густо облепившую фюзеляж 'Аннушки' растительность, Витя выполз на мизерных размеров полянку, основательно прикрытую сверху кронами деревьев.
Впрочем, от дождя это всё равно не спаcло. Не прошло и десяти секунд, как Витька был мокрым с головы до пят. Рассмотреть что-либо впереди не было ни малейшей возможности – пелена дождя и буйные тёмно-зелёные заросли стояли сплошной стеной.
Егоров прошёл вперёд ровно три шага, обернулся и протёр глаза – самолёт, до которого было буквально рукой подать, был едва заметен. Камуфляжная окраска, дождь и джунгли маскировали многометровую махину будь здоров!
Решив, что ничего страшного не произойдёт, если он пройдёт вперёд ещё немного, Витька решительно развернулся и полез в непролазную чащу.
Исследовательский поход закончился, так толком и не начавшись – побарахтавшись минут десять между потоками грязи под ногами, зарослями вокруг и струями тёплой воды сверху, грязный как чушка Егоров вывалился из джунглей на залитую мутной желтоватой водой просеку.
Брямс!
Полёт с высокой и крутой обочины носом в размокшую глину не доставил Витьке никакого удовольствия, но, по крайней мере, здесь не надо было постоянно сражаться с долбаными кустами. Отметив место своего 'выхода в свет' парой булыжников, Витя засвистел весёлую мелодию (просека совершенно точно была рукотворной!) и двинул в ту сторону, куда под уклон лениво текла вода.
'Интересно, что с Катей и остальными?'
Егоров размышлял, чапая по лужам, и совсем не смотрел по сторонам, потому что смотреть, собственно, было не на что. Трава, деревья, смыкающиеся над головой и серое небо в прорехах крон.
Внешне с друзьями всё было в полном порядке. А состояние… странное, сонное, заторможенное. Люди с трудом узнавали его, снова закрывали глаза, пуская слюну, и засыпали. Витька на секунду представил себе, что это с ними, с Катей, с его Катей, навсегда и рванул вперёд в два раза быстрее.
«Срочно помощь! Срочно!»
Была и ещё одна странность, на которую пребывавший в паническом состоянии Егоров не сразу обратил внимание – у каждого из его друзей появились странные тёмные отметины на теле. У Йилмаза, например, на шее под ухом, у Антошки – на руке, а у Кати маленькое круглое пятнышко появилось на щиколотке.
«Ожог электрический? Да когда ж этот дождь…»
Мужчина остановился и посмотрел на небо.
Тьфу!
Стоило Витьке поднять голову, как в рот натекло полным-полно дождевой воды.
'А со мной…'
Егоров остановился и ощупал себя руками.
'… всё в порядке!'
Самочувствие действительно было отличным! В голове не звенело, ничего не болело, дышалось легко и свободно.
'А почему, собственно? И отметины у меня, вроде бы, нет'
Витька наморщил ум. Получалось, что вся разница между ним и остальными пассажирами и лётчиками была только в наличии у него медальона Древних.
– А! – Егоров вспомнил, как у него на груди пылал огненный шар и принялся лихорадочно сдирать с себя рубашку. – Медальон! Медальон. Медаль… Ёкарный помпей!
Медальона не было. Прямо возле Витькиного сердца имелся очень старый на вид зарубцевавшийся шрам.
Егоров взвизгнул. Выглядело всё довольно жутко – рубец был широкий, бугристый и багрово- коричневого оттенка. Самым поганым было то, он шёл вокруг абсолютно чёрного кругляша, диаметром сантиметров пять, который прочно прилепился к его телу. Витя круглыми глазами с минуту изучал рану, а затем очень осторожно потрогал угольного цвета поверхность.
– Нет. Не больно.
На ощупь эту штука походила на кость. Самым приятным (или не приятным) было то, что нашлёпка не болела. Она вообще не чувствовалась!
– Ладно, – Витька оттёр с лица воду и вернулся на землю, – с этим позже…
Егоров прошёл по раскисшей грунтовке ещё метров сто, свернул вместе с дорогой 'за угол' и замер. Прямо перед ним, в мутной пелене дождя, сверкал огнями проезжающих автомобилей широченный хайвей.
– Егоров, стой!
Катерина, как и все остальные женщины в их маленькой компании уже отревелась, отсмеялась и успокоилась. И сейчас, стоя в кустах, в сотне метров от шоссе, женщина была предельно сосредоточена.
– Ты знаешь, где мы?
– Нет. – Витя почесал затылок и сразу всё понял. Действительно, вот, безоглядно, бросаться к людям с криком «я вернулся, мама!» было бы несусветной глупостью.
«Люди – они ведь разные бывают»
– Посмотри на себя, горе ты моё…
Мысленно Витька с женой согласился – после путешествия под дождём по джунглям выглядел он как настоящий бомж. Как, впрочем, и все остальные. Радовало одно – жуткий ливень резко прекратился, превратившись в редкую морось.
– Так не годится, мало ли. Осторожней надо, – женщина покачала головой и цыкнула на сына, – только попробуй дальше двух шагов уйти!
Антошка моментально прижух. Когда мама говорила ТАК, следовало безропотно выполнять все её указания.
– Ладно, я осторожно гляну одним глазком.
Виктор обернулся к дороге. Широкое многополосное шоссе было огорожено высоким забором из сетки, а через каждые полсотни метров стояли высокие металлические фонари. Перед забором, параллельно хайвею, шла совсем узенькая дорога с гораздо более хреновым асфальтом – даже отсюда были видны колдобины и ямы.
В кустах позади него лётчики уже натянули небольшой тент и затащили под него всю компанию. Витька показал большой палец и пошёл на разведку.
Когда Виктор вернулся из своей первой вылазки в джунгли то обнаружил в самолёте бодрый «проснувшийся» экипаж, бодрых, за исключением деда, пассажиров и Катю, находившуюся в неуправляемой истерике.
– Егоров! – Катя, увидев свою пропажу, разразилась предельно нецензурной бранью, совсем позабыв об Антоне. А все остальные с облегчением загалдели.
На то, чтобы хоть как-то успокоить женщину ушло полчаса, а затем Витя не подумав ляпнул о найденной дороге и паре праворульных 'Тойот', которых он на ней видел.
– Ах ты сволааааачь! Чего ж ты молчал!
В общем, вторую порцию скандала Витька огрёб по полной уже от всей честной компании. Мужики подхватили под руки старика, а женщины вцепились в чемоданы и все дружно рванули туда, куда им показывал вконец затюканный разведчик. Народ пёр сквозь джунгли танком громко ликуя, хохоча и плача одновременно.
– Витенька! Витенька! Антоша, не отставай! Витенька…
Катя снова разрыдалась и, обессилев, села прямо в лужу, размазывая по лицу слёзы и капли
