Как-то нереально быстро и бесшумно перед нами оказался отряд орков, а сразу за ними верхом(!) их командир-маг, как брат-близнец похожий на того, с которым мы сражались в городе.
– Вот те раз… – очень тихо пробормотал я, незаметно готовясь нанести удар. Я не сомневался, что все остальные занимаются тем же самым.
У наших орков хватило ума не дергаться, а подождать развития событий, лишь только вождь выхватил ятаган да так и замер. Насколько я понимал, демон еще не знал, кто перед ним, считая нас обычными охотниками. Он выполнял обычную проверку всех, кто находился в районе поисков.
Такое развитие событий мы обсуждали – в этом случае говорить должен был командир «наших» орков, а нам надлежало не отсвечивать, ведь простенькая магическая маскировка распознается на раз-два, если у мага возникнут малейшие подозрения на сей счет.
С разговорами мы ошиблись – демон не планировал общаться с орками, выяснять, кто, куда, откуда и так далее. Его это не интересовало.
– Построиться, – услышали мы голос из-под забрала шлема.
Его орки бросились помогать нам выполнить приказ.
Предполагалось, что мы должны испугаться и беспрекословно подчиниться, и мы пока не стали разочаровывать демона.
Я еще не придумал, в какой момент атаковать, поэтому выжидал удобного момента. Требовалось что-то, чтобы на секунду отвлечь демона от нас, дать нам возможность напасть неожиданно.
А демон тем временем начал проверку. Получилось так, что мы стояли последними в шеренге, а сразу перед нами стоял командир «наших» орков, имени которого я до сих пор не выяснил. У него, как и у всех нас, даже не отобрали оружия – настолько демон был уверен в себе. Но, как я подозревал, он до сих пор не считал, что те, кого он ищет, находятся здесь. Иначе не вел бы себя так беспечно. Хотя что я знаю про демонов?
Он просто подходил к каждому по очереди и проводил рукой напротив лица, затем переходил к следующему.
А я просчитывал варианты. Вот бы самое время сейчас появиться шет’чу Тэсса, который должен гулять где-то поблизости. Или пусть хотя бы кто-нибудь из «наших» орков отвлечет демона, тогда мы с Кирой сразу вмешаемся. Уверен, что и друзья отреагируют немедленно.
Демон дошел до командира, и этот момент наступил. Орк с трудом удерживал себя от бесполезного нападения, собственно, только эта безнадежность и отделяла его от удара ятаганом. Он тоже ждал удобного момента, которого все не было.
Когда рука в черной перчатке оказалась перед его лицом, сбоку из кустов к демону метнулась темная молния.
Никому не пришлось давать команду.
Демон начал разворачиваться к неожиданной опасности, а мы с Кирой совместно стали выкачивать энергию из источников для удара. В это же время начал движение Тэсс, а немного погодя и орк, которому нужно было всего лишь сделать один короткий удар. Дранг, стоящий между мной и орком, никак не успевал бы достать оружие, поэтому сделал самое разумное – заорал во всю мощь своей луженой глотки, отвлекая внимание на себя.
Какое-то время ничего не происходило для меня, потому что я уже вывалился в режим быстрого восприятия. Все, кроме нас с Кирой, куда-то двигались: ятаган орка к животу демона, шет’ч летел в длинном прыжке к его горлу, Тэсс тоже в прыжке заходил с другого бока, одновременно доставая оружие, а Дранг просто испускал какой-то чудовищный боевой клич.
Только мы готовили удар. Я концентрировал энергию, а Кира накачивала атакующего джинна смертоносными для астральной сущности демона заклинаниями. По магическим меркам мы делали это очень медленно, не убирая маскировки, но именно поэтому демон до сих пор не понял, кто здесь представляет главную опасность.
Если не принимать во внимание нас с Кирой, то демон все еще мог чувствовать себя в безопасности. Сначала удар заработал шет’ч, и его полет превратился в беспорядочное падение в сторону. Второй удар пришелся на орка, ятаган которого уже входил в сочленение доспеха. И если шет’ча таким способом убить проблематично, то орку досталось по полной – вниз по склону полетел кувыркаться мешок сломанных костей. Демон не утруждал себя сложными заклинаниями, да и не требовалось этого в данном случае.
Уже начали шевелиться остальные орки, еще не совсем понимая, что им делать, а мы все еще готовили удар.
Какое-то время демон потратил, чтобы понять, что кричащий гном куда менее опасен, чем вооруженный воин сзади, и перевел внимание на последнего. А Тэсс не успевал – при всей своей скорости он не мог превзойти в реакции разум мага, формирующий заклинания. Зато ему удалось отвлечь и даже удивить демона. Он почти сумел увернуться от следующего удара, часть которого принял на свои мечи, которые уже однажды спасли его от подобной атаки. Оружие поглотило большую часть энергии атаки, и вполне живого Тэсса просто отбросило на несколько шагов назад.
Демон разозлился настолько, что немедленно решил добить Тэсса и отвернулся от нас.
Разумеется, мы ударили в спину.
Дежурная защита мага даже близко не может сравниться по силе с его защитой во время магического поединка. Конечно, он почувствовал опасность, когда мы сняли маскировку, но не успел сделать ровным счетом ничего.
Направленный в голову удар просто срезал верхнюю половину тела до пояса и ударил ее в массивный обломок скалы, отчего тот треснул и развалился пополам. Сами по себе ноги простояли недолго.
За это время орки сообразили, что началась драка, и даже успели кого-то убить. Но тут вмешался полностью регенерировавший шет’ч, и у врагов не осталось никаких шансов. Я решил не вмешиваться, а просто восполнить хотя бы часть энергии наших батареек.
– С ним все в порядке, – отрапортовала Кириэль, мотнув головой в сторону лежащих ног. – В смысле он мертв.
– Это радует, – устало ответил я. Схватка заняла около минуты, но я успел устать. Или это от подъема по склону?
Подошел прихрамывающий на левую ногу Тэсс:
– Было красиво. – Он с сожалением убрал не попробовавшие в этот раз крови мечи. – Особенно когда полетели ошметки и развалилась скала. Надеюсь, мы вовремя вмешались?
– Лучше не придумаешь. Как тебе удалось подгадать момент?
– У меня же постоянная связь с ним. – В ответ зверь что-то подтверждающе буркнул. – Он тихо загрыз оставленного в дозоре охранника, а потом сидел и ждал моего приказа.
– Здорово. – Кира с благодарностью посмотрела на шет’ча. – Все-таки давай дадим ему имя.
– Я надеялся, что он сам мне скажет, но теперь думаю, что лучше дать ему новое, – согласился Тэсс. – Только пока не могу придумать. Эй, охотник на демонов, как тебя назвать, а? – обратился он к зверю.
– Точно! Охотник на демонов! – воскликнул Дранг. – По-нашему это будет Кэрр’д. Звучит?
– Звучит, но не совсем удобно, – качнул головой воин.
– Пусть будет просто Кэрр, – предложила Кира.
– А что, так уже лучше. Что скажешь, охотник?
Зверь в ответ буркнул что-то типа «как назовете, так и будет», но не возразил.
– В общем, будешь теперь Кэрр, – констатировал Тэсс.
– Теперь давай разберемся с нашей охраной да поспешим на место, – предложил я. – А то тут скоро будут все, кто нас искал, – ну не верю я, что у них не было постоянной связи друг с другом. А на это плато ведет портал, иначе демон не оказался бы тут верхом. – Я покрутил головой в поисках. – Кстати, его «лошадь» куда-то слиняла – умно с ее стороны.
– Предлагаешь орков отпустить? – спросил Тэсс.
– Ага. На кой они нам под землей? И толку от них кот наплакал. Давай. Дашь им задание донести радостную весть о победе над демоном, сочинить восемнадцать песен и одиннадцать преданий об этом подвиге. Главное – дать понять, что они выполняют важное поручение. А то уж больно они жрут много да пахнут, – добавил я напоследок.
Я хорошо помнил ориентиры, а темнота не являлась помехой, так что шли мы довольно
