Единственно похожее явление Дизери наблюдал во время затмения, когда Эннаэль скрывался за Саттой. Но происходило такое очень редко.
– Можно и так сказать, – ответил полудемон. – До восхода К’Хаша около пяти сатов.
После его фразы окончательно стемнело.
В небольшую пещерку, скорее даже расщелину между камнями, они все равно залезли, предварительно выпинав оттуда недовольного шестинога да подчистив за ним. Сколько придется ждать, никто не знал.
Примерно сат спустя над местом, где сухое русло выходило из скалы, загорелось зарево портала.
– Все-таки пришли именно туда, – заметил Исс. – Значит, либо не побоялись спросить девочку, либо кто-то еще слышал ее предсказание.
– Одно кольцо, – проинформировал Ролион. – То есть четыре воина и два мага. – Уж отказать себе в наблюдении он не мог.
– Какова вероятность, что мы справимся с ними? – Дизери не знал, стоило ли употреблять «мы» вместо «вы», ведь по сравнению с эльфом его мастерством можно было пренебречь.
– Маги и воины властителя К’Хар Дохасса не чета магам из сотни моего отца, – с сомнением в голосе сказал Исс. – По крайней мере все так утверждали, но я ни разу их не видел, не говоря уж о том, чтобы мериться с ними силой.
– А хотя бы примерно?
– Те, кто учил меня, считали себя самыми сильными, – хмыкнул он. – Возможно, они не врали – им точно не было равных среди к’тирров Рогнара. Больше мне сказать нечего.
– Успокойся, – посоветовал Дизери эльф. – В наших планах нет встречи с ними. – Он кивнул в сторону давно погасшего портала.
– Что они делают? – несмотря на спокойствие спутников, человек заметно нервничал.
– Осматриваются… ищут следы, – терпеливо перечислил Ролион. – Что-то обнаружить они смогут только до места, откуда мы ушли из канавы в лес. Для этого им придется сначала пройти по ней, каждые десять – пятнадцать шагов применяя не самое простое и быстрое заклинание «памяти жизни» или как оно у них называется. А в лесу уже и оно не поможет, – довольно закончил он.
Дизери обратил внимание, что, оказавшись в тесной компании на враждебной территории, и эльф, и полудемон, и он сам начали вести себя друг с другом куда непринужденнее, чем раньше.
– Маяк посчитал, – неожиданно сообщил эльф.
Повисла вопросительная тишина.
– И? – все-таки спросил Исс.
– Девочка сказала правду, – начал Ролион, – и указала верное направление. Нам предстоит пересечь плато – оно небольшое – и идти дальше еще около сотни лин. Что там будет, не знаю.
– Мы почти в центре мертвых земель, – подал голос Исс. – Это поселение – одно из немногих на сотни лин. Почти наверняка дальше мы не встретим ничего принципиально нового, разве что какой-нибудь заброшенный город или храм.
– Тогда не стоит терять время. – Дизери совсем не улыбалось светиться перед демонами, но оставаться поблизости хотелось еще меньше.
– Потерпи еще немного. – Ролион понял желание человека и улыбнулся – здесь он проявлял большую нервозность, чем дома. – Сейчас они планируют поискать в пещере, из которой вытекала река, – этим мы и воспользуемся.
– Меня больше волнует вопрос, где еще три кольца демонов? – поделился своими опасениями Исс. – Боюсь, они взяли с собой еще одного хиши.
– Как они предсказывают? – тут же спросил Дизери. – Почему бы тогда им не подождать нас в заранее известном месте?
– Я не знаю, – еще раз повторил эльф. – Но не каждое событие им подвластно, а только некоторые. Например, наше прибытие сюда. Может быть, это какие-то значимые для нас события, а может, для мира или конкретных его обитателей. Повторяю, я не знаю. Полагаю, даже сами прорицатели не скажут тебе этого.
– Это дар, не объяснимый пока магией, – добавил Ролион. – Его нельзя понять, применяя ее законы. Или другие известные нам законы природы. Единственное, что могу предположить, хиши каким-то образом читают информацию напрямую из астрала в тот момент, когда мы сами определяемся с планами.
– Значит, в любой момент может стать известно, где и когда мы активируем маяк, – логично предположил Дизери. – Как только мы сами об этом узнаем. Подождите, если мы сейчас знаем, что находимся тут, то почему они, – он кивнул на выход, – до сих пор не здесь?
– Я же говорю, это только предположение. Может быть, такие обыденные сведения вытащить невозможно, и они должны иметь большую значимость…
– Как вариант, если мы сами не будем знать, куда и зачем идем, обнаружить нас станет сложнее, – без особого энтузиазма заключил Исс.
– А ведь похоже на правду! – загорелся Дизери. – Они отрабатывают сейчас возможные вероятности нашего местонахождения, и чем меньше мы сами будем знать о нем и наших планах, тем сложнее нас найти.
– Тогда нам не стоит знать, куда мы идем, – заключил Исс. – Будем просто идти с Ролионом.
– Без проблем, – не стал возражать эльф. – Однако такая предсказуемость печалит в любом случае. – Он на мгновение замолчал, проверяя обстановку снаружи. – Мы можем идти.
Глава 3
Самым сложным оказалось затащить в дыру Кэрра – его спускали на веревке Цефан с Дрангом, а Тэсс ловил снизу. Зверь не сопротивлялся и даже пытался помогать, следуя мысленным командам хозяина, – он смешно дергал лапами в попытке раскачаться, чтобы попасть в проем. И ему это удалось.
– Вы видели, там внизу свет! – воскликнула Кира, появляясь в проеме.
– Ты далеко не первая, кто сообщает об этом, – хмыкнул я, а гном пояснил:
– Способы освещения подземелий гномы принесли с собой на Эннаэль.
– Так это лишайники! – вспомнила девушка.
– И не только, – загадочно произнес гном.
– Мы на верхнем уровне, – сообщил всем Тэсс, предлагая начать обсуждение дальнейших действий. – Стоит ли спускаться, чтобы пройти в нужном направлении?
– Разумеется, – ответил Дранг. – Все верхние уровни заканчиваются на склонах, и только нижние – самые надежные и безопасные – тянутся под горами.
– Ясно. Где тут лестница? – Тэссу не терпелось начать исследование.
– Не здесь.
Не сговариваясь, наш отряд двинулся вперед по коридору.
– Как-то пока не впечатляет, – освещая все вокруг ленивчиком, сообщила Кириэль. – Какая-то низкая каменная труба, только квадратная. А где жилые помещения, магазины, храмы и все такое?
– Кхм… Вообще-то мы идем по вентиляции, – виновато развел руками гном. – Остальное ниже.
– Ах вот оно что! – смутилась девушка. – Тогда понятно.
– Осторожно, дырка, – предупредил я, останавливаясь перед внушительной квадратной дырой в полу. – Метров пять, – определил я глубину до пола, посветив внутрь.
– Нам туда. – Слова гнома прозвучали приглашением.
– Не вижу, где тут можно закрепить веревку. – Я поискал глазами какой-нибудь уступ, но ничего не нашел. – Придется сделать.
– Подожди, – сказал Тэсс. – Кэрр, иди сюда.
Зверь послушно подошел к хозяину.
– Выдержит? – с сомнением спросил я.
– Спрашиваешь! Вяжи веревку.
Я обвязал Кэрра поперек туловища, а свободный конец веревки сбросил внутрь.
– Он все знает. А я разведаю пока, – сказал Тэсс и скользнул в проем безо всяких веревок.
Я даже не услышал звука приземления.
Следом за ним точно так же спрыгнул вампир.
