— Друг, извини, я…
— Причем тут ты? — искренне удивился Кэриэнталь. — Откуда ты мог знать, что она до такого додумается? И еще, мне почему-то кажется, что ей эту идею подсказал наш с тобой общий «друг» Лиэнтэй. Не зря же она его с собой рядом усадила.
— Возможно, но…
— Выводите первого участника состязаний, — не дала ему договорить королева, перед которой уже стояла злополучная чаша, в которой находились номера наших будущих соперников-карэлтов. Тяжело вздохнув, лаэрт Велиний открыл дверь клетки и подождал пока его друг, не особенно-то и спеша, из нее выйдет. Пройдя в центр арены, Кэриэнталь, с ехидной улыбкой на губах в упор уставился на сразу же разгневавшуюся от такой наглости королеву. Демонстративно отвернувшись от стоявшего внизу красавчика, Эланойя, не глядя, выудила из чаши небольшой темный прямоугольник очень сильно похожий на тот, что мне и Кэриэнталю вручил его друг.
— Против первого участника сегодняшних состязаний выступит боец под номером восемь, — Громко произнесла королева и выжидающе посмотрела на стоящего немного позади Кэриэнталя лаэрта Велинийя. — Кто у Вас значится под этим номером?
— Э-э-эм… Вообще-то… я.
Д-а-а-а-а. Везет же некоторым! Насколько я поняла, королева не зря решила собственноручно доставать номерки из чаши. Должно быть, прекрасно понимала, что друг ее непокорного подданного обязательно попытается чем-то ему помочь. А чем именно, не очень трудно было и догадаться. Лаэрт Велиний, видимо, на Боях всегда одни и те же обязанности выполняет, так что идея с подтасовкой номеров участников самая первая приходила на ум… и не только ему. Интересно, а лаэрта Эланойя сама догадалась или подсказал кто. Кажется мне, что все-таки подсказали. И, скорее всего, именно тот, на кого и подумал Кэриэнталь. Едва только королева услышала, кто именно выступит соперником опального лаэрта в поединке, она сразу же с очень недовольным видом повернулась к сидящему рядом с ней мужчине, которого Кэриэнталь назвал Лиэнтэйем и что-то раздраженно ему высказала. Интересно, что именно, вон как этого остроухенького перекосило сразу. Может быть, тоже на арену отправить пообещала в том же качестве, что и предыдущего приближенного лаэрта, посмевшего ее разгневать.
Задержка первого поединка становилась уже чересчур долгой. На трибунах (особенно верхних), ожидающие долгожданного зрелища мужчины, постепенно начали роптать, призывая свою королеву наконец-таки объявить о начале поединка. Поняв, что дальше оттягивать уже некуда, та была вынуждена подчиниться требованию довольно многочисленной толпы своих подданных, взбудораженной в предвкушении увлекательного представления.
Молча кивнув, тем самым разрешая начинать, лаэрта Эланойя, с очень нехорошей улыбкой на лице, обратилась к уже вставшим друг напротив друга с мечами в руках, карэлтам.
— Надеюсь, что вы двое покажете всем нам поединок достойный глаз вашей королевы. Начинайте!
Начали. Один короткий взмах меча лаэрта Велиния и оружие его друга сразу же летит на песок арены. Закончили… Н-да-а-а-а… быстро они… Судя по сразу же притихшим трибунам и в бешенстве вскочившей со своего места королеве, такого короткого поединка здесь увидеть никто не ожидал. Это же прямое и ничем не завуалированное оскорбление Достопочтимой Эланойи. Нет, этот красавчик точно ненормальный. Вместо того, что бы вести себя тихо и почтительно, только и делает, что нарывается на очередные неприятности. Ему, что — жить надоело? Ведь все явно видели, что Велиний ударил по его мечу не слишком сильно, по крайней мере, не настолько, что бы выбить из рук друга оружие. Значит, напрашивается самый очевидный вывод: парень своей выходкой решил показать, что, по его мнению, лучшего зрелища, чем это, его королева попросту «не достойна». Ну и… даже слов нет!!!
Со мной был вполне согласен и лаэрт Велиний, который с расстроенным, я бы даже сказала, с практически, обреченным видом, сопроводил своего ненормального, теперь уже раба, обратно в клетку. Цедя сквозь зубы множество совершенно незнакомых мне слов на древнеэльфийском, из которых я поняла только несколько раз повторяющееся между ними «…идиот…», мужчина в сердцах, довольно ощутимо толкнул черноволосого лаэрта в спину. Так что на скамейку не ожидавший такой подлости парень чуть не приземлился носом.
— Ты что творишь? — Раздраженно поинтересовался он у друга, запирающего следом за ним с громким стуком дверь клетки.
— Я «творю»?! — Наградив Кэриэнталя убийственным взглядом, Велиний чуть ли не прохрипел: — Да ты… Да если… если, у нас, каким-то чудом, получится сегодня добраться до моего дома… И нас, по приказу твоей бывшей невесты, где-нибудь в темном переулке не прирежут… я тебя сам… лично, собственными руками прикончу!
И ушел объявлять участников второго поединка, оставив меня ошарашено переваривать только что услышанные новости. Это что же такое получается?! Этот… не знаю как его и назвать… Он, что — жених королевы Эланойи?! (Или, по крайней мере, когда-то был им). Вот это да! Так что же он тогда вытворяет? Ведь, судя по поведению властной лаэрты, его бывшая невеста к этому красавчику, до сих пор очень даже не равнодушна, чего же это он тогда так с ней сурово?
Подсев поближе к парню, отрешенно наблюдающему за уже начавшимся на арене вторым поединком, я тихонько поинтересовалась: — Вы что, на самом деле, были женихом королевы?
— Был.
— А почему…
— Не твое дело! — До этого моего вопроса расслаблено откинувшийся на спинку скамейки карэлт, резко вскинулся и холодно на меня посмотрев, злобным тоном продолжил: — И что бы даже упоминать об этом, при мне, не смела. Понятно?
— Понятно-понятно… — Сразу же согласилась я. — Только вот мне теперь одно только непонятно, что же со мной дальше будет?
— То, что я тебе и говорил. Можешь не переживать. После того как проиграешь, я… точнее Велиний, выкупит тебя у твоего хозяина.
— Знаете, что-то вот не сильно мне этого и хочется. — Сообщила я своему возможному будущему владельцу, при этом предусмотрительно отодвигаясь от него подальше. — Я еще жить хочу и к тому же долго, а с таким хозяином как Вы, это будет несколько проблематично осуществить.
Отвечать мне посчитали ниже своего достоинства. Сделав вид, что меня вообще в этой клетке не существует, парень принялся наблюдать за уже начавшимся третьим поединком. Второй бой, благодаря тому, что отвлеклась на общение с этим ненормальным, я благополучно прозевала. Поняла только, что человеческий боец проиграл островному, при этомтоже очень быстро.
Третьим на площадку вывели Радэка. Подскочив со скамейки и приникнув к прутьям решетки, я во все глаза уставилась на стоящих в центре площадки мужчин. Черноволосый остроухий карэлт по сравнению с моим другом выглядел не сильно впечатляюще. На полголовы ниже, изящный, как и все остальные его сородичи. Казалось, что он не представлял никакой серьезной угрозы для стоящего напротив него просто огромного мужчины. Да, действительно, только казалось… К чести Радэка могу сказать, что продержался он раза в два дольше, чем его предшественник. Нет, сопротивлялся он очень даже серьезно, только вот его противник… ну у него и скорость… Тяжелый орочий меч, к которым, видимо, все местные питали некоторую слабость, в руках лаэрта мелькал с такой скоростью, что за ним было трудно уследить взглядом. И появилось у меня такое нехорошее ощущение, что он мог бы выбить меч у Радэка еще в самом начале поединка. А сейчас этот островитянин просто играл на публику, которая с благосклонным интересом наблюдала разыгравшееся перед ними представление. Тяжело дышащий, уставший уварачиваться от молниеносных атак соперника, каждый раз появляющегося с той стороны, откуда его совершенно не ожидали, Радэк уже не выглядел таким спокойным, как в самом начале боя. Его сил уже не хватало на ответные удары, он просто старался успевать отбивать те, которые беспрестанно сыпались на него со всех сторон. Вполне ожидаемым финалом этого поединка стал полетевший на песок меч, который почти что небрежно выбил из ослабевшей руки своего противника самодовольно улыбающийся островитянин.
Прислонившись лбом к холодному металлу решетки, я закрыла глаза, что бы ни видеть как моего, виновато отводящего лицо друга, ведут обратно в его клетку. Еле сдержав малодушное желание разреветься, тяжело вздохнула. Вот и все, надеяться мне больше не на кого и не на что.
