— Ты что, его знаешь? — Неожиданно участливым тоном поинтересовался стоявший за моей спиной парень.
— Да… это мой… дядя.
— Не переживай ты так, его победил лаэрт Раэлвий, я его очень хорошо знаю. У твоего родственника будет хороший хозяин, так что…
— Вот именно что «хозяин»! — Резко развернувшись к этому непонятливому парню, я ткнула в его грудь пальцем. — Неужели ты думаешь, что Радэк или я, или остальные люди, которых вы захватываете на кораблях, будут «счастливы» оказаться чьей-то собственностью? Пусть даже собственностью «хорошего хозяина»?
Мою руку довольно небрежно оттолкнули в сторону и повелительным жестом указали на скамейку: — Сядь и успокойся. Нечего истерики устраивать, все равно изменить ты ничего не сможешь.
Знаю. И это самое противное в этой ситуации. До драконов я, при всем своем огромном желании, дозваться не смогу. На таком огромном расстоянии просто нереально, что услышат. Вот если хотя бы один из них где-то рядом с островом пролетал… Но это тоже только лишь несбыточные мечты. В такую даль, да еще и над морем, они не летают. И что же делать? Попробовать выиграть поединок? Так сомневаюсь я, что смогу победить такого сильного противника, как один из лаэртов, тем более после заявления Кэриэнталя о том, что принимают участие в боях только сильнейшие из бойцов его народа. Я уже четвертый бой наблюдаю и все участвующие в них островитяне, являлись такими мощными бойцами, победить одного из которых у меня не было не единого шанса.
Тяжело вздохнув, последовала приказу недовольно на меня посматривающего Кэриэнталя и неохотно уселась на свое место.
Пятый… седьмой… девятый… десятый… одиннадцатый поединки промелькнули перед глазами один за другим, все больше вселяя в меня уверенность в том, что дергаться мне нет никакого смысла. Еще ни один из противников загадочных островитян не смог продержаться дольше Радэка и каждое такое очередное поражение вгоняло в меня еще большее безразличие к происходящему на арене. Так что когда лаэрт Велиний вывел из клетки уже меня, то я уже была в таком состоянии, что мысль бросить меч на песок сразу же после объявления начала поединка, не казалась мне такой уж и неправильной. Тем более, когда я увидела приближающегося ко мне соперника. Мамочка! Да за что же мне такое «счастье»?! По сравнению с остальными, виденными мною ранее островитянами, этот был какой-то… неправильный. Высокий… очень высокий, широкие плечи и темно каштановые, длинные волосы, делали его не слишком-то и похожим на других своих соотечественников. Только довольно красивые, хотя и более резкие черты лица, да бирюзовые глаза давали понять, что надо мной сейчас возвышается все-таки один из местных, по крайней мере, частично местных. Готова поспорить на что угодно — этот, с брезгливым пренебрежением разглядывающий меня парень, самый настоящий полукровка. А что это может значить для меня? Небольшой, но все-таки шанс на победу? Рискнуть, или не стоит?
— Приступайте! — Дала приказ к началу поединка лаэрта Эланойя, разглядывающая моего противника с таким же самым выражением на лице, с каким он только что смотрел на меня. Непонятно. Что, этот красавчик ей тоже чем-то не угодил? Еще один жених бывший? Додумать мне не дало мелькнувшее рядом со мной острие внушительного меча, от которого я каким-то чудом умудрилась отклониться. Резво отпрыгнув в сторону, кинула укоризненный взгляд на даже не соизволившего подождать моего решения о дальнейших действиях парня. Какой все-таки невоспитанный тип, предупреждать же нужно… А, может быть, это и было своеобразное предупреждение? Потому что сразу же последующая за этим, довольно таки вяленьким выпадом в мою сторону, атака, не оставила времени даже на то, чтобы все-таки окончательно для себя решить; сдаваться сразу или еще попытаться немного по сопротивляться.
Выпад… отскок. Блок подставленным под удар мечем… моим мечем… ничего себе сила! Вот же вредитель! Лезвие мне своей железякой тяжеленной чуть пополам не переломил, зазубрина теперь точно останется. Разворот… быстро проскальзываю под чуть притормозившим рядом с моей головой острием клинка. Так, убивать или калечить меня, действительно, не собираются и это несказанно радует. Значит этим стоит как-то воспользоваться. Только вот как? Плавный шаг в сторону, быстрый прыжок назад, звон металла о металл… Да-а-а, свой клинок под его лучше больше не подставлять, а не то на песок мой меч осыплется уже мелкими кусочками. И рука у меня уже довольно болезненно ноет и это всего только после двух отбитых ударов. Интересно, а он точно полукровка? Если это и так, то в скорости этот парниша не уступает и чистокровным карэлтам. Жаль, а я-то надеялась… Прямой удар, от которого я еле-еле успела увернуться и мой ответный выпад в сторону живота парня, который он молниеносно отбил в самый последний момент. И что это у нас такое личико удивленное? Не ожидал, что человеческий мальчишка сможет оказать тебе хоть какое-то сопротивление? Думал, что вообще меч побоюсь против тебя поднять? И все же, кто ты такой? Сейчас разъяренно разглядывающий меня потемневшими почти до синего цвета глазами парень вообще ничем не напоминал одного из своих соотечественников. А может быть, он относится к еще какой-то разновидности местного населения, которой я еще не видела? Ладно, обдумаю это после, когда время будет… если оно будет… Быстрый гад… Так я тоже не медленная. Колющий резкий удар в сторону напряженно следящего за каждым моим движением карэлта, все же застал его врасплох. Конечно, до этого я была только в глубокой защите, и он не ожидал, что я наберусь наглости для того, чтобы перейти в яростное нападение. К тому же, в довольно удачное нападение. Несколько следовавших одним за другим обманных выпадов, резкий удар снизу и я с ужасом чувствую как острие моего меча с небольшим напряжением вонзается в что-то… кого-то… О Боги! Я что… я сейчас воткнула меч в живое существо?! Не может такого быть! Как оказалось — может… Капающая с моего клинка на песок ярко-алая кровь была тому явным свидетельством. Ой-ей-ей! Я не хотела! Клянусь! Честно-о-о-о-о!
Только вот замершему напротив меня противнику, с каким-то недоверчивым любопытством разглядывающему свою, начавшую быстро пропитываться кровью рубашку, говорить я это, почему-то поостереглась. Да порез серьезный, от плеча, наискось и почти до самого локтя. Кровь льется, не прекращаясь, и рана эта еще на правой руке, в которой он меч держит. И что теперь будет? Ранить-то я этого — ранила, но меч-то все еще при нем. Поединок решат отменить, или против меня выставят другого соперника? Не угадала. Попросту перекинув меч в левую руку, парень посмотрел на меня с таким злобным видом, что я с отчаяньем поняла: с этой площадки меня вынесут разрезанной на кусочки… очень маленькие и очень аккуратные кусочки. Не делая никакой скидки, на мой, якобы детский, возраст. Намертво сжав в сразу же неприятно вспотевшей ладони рукоять своего клинка, я уже мысленно начала прощаться с жизнью, что не помешало мне еще некоторое время побегать по всей арене от решительно настроенного меня прикончить соперника. Но сил уже не оставалось. Поэтому я ничуть не удивилась, когда уварачиваясь от очередного резкого выпада в мою сторону, я споткнулась на ровном месте и рухнула спиной на песок. И при этом еще и как-то умудрившись не выпустить из руки свое оружие, и не давая ему упасть вниз.
Занесенный надо мной для последнего удара меч показался отчего-то на удивление огромным. Испуганно зажмурив глаза, чтобы ни видеть приближающееся ко мне смертоносное лезвие, я вся сжалась в ожидании своей неминуемой смерти.
— Лаант! Остановись! Это — девчонка!
Встревоженный крик Кэриэнталя, судя по всему, спас мне жизнь. По крайней мере, отстрочил мою смерть на некоторое время. Настороженно приоткрываю один глаз и вижу замершего надо мной в полной растерянности парня, который уставился на меня недоверчивым, ошеломленным взглядом. Ну что ж, сам виноват. Нечего во время поединка на всякую ерунду отвлекаться. Со всей силы бью ногой по его колену, и пока он еще не успел прийти в себя от, должно быть, очень сильной боли, вскакиваю на ноги и делаю короткий взмах мечем.
Д-а-а-а, тишина вокруг после этого наступила какая-то, слишком уж нехорошая. Осмотревшись, я поняла, что все местные жители, находящиеся на трибунах, сейчас, буквально остолбенев на своих местах, таращились на меня с одинаковым, шокированным выражением на лицах. Королева, так та, вообще на меня, как на главного врага всего своего народа, смотрела. Ну да, знаю, что очень некрасиво поступила, исподтишка ударив раненого, но ведь никто не объявлял, что по правилам проведения поединков это запрещено. Да если на то пошло, то они вообще, почти ни о каких правилах не потрудились поставить меня в известность. Привыкли всегда выходить победителями, вот пускай теперь и расхлебывают. Значит, виноватой можно себя не считать, так как это их собственная вина и непредусмотрительность.
