как умирать. И те русские могли избежать столкновения, но не сделали этого! И, кстати, нанесли нам серьезные потери. Это геройский поступок — в любом случае. И совсем не бессмысленный, ведь мы теперь сидим здесь, а до места назначения доберемся еще не скоро…
Летчики приумолкли. Все они знали, что командир немного идеализирует действительное положение вещей. Но многим это нравилось — ведь они хотели чувствовать себя не просто солдатами, а новыми крылатыми тевтонскими рыцарями! Дух романтики воздушных поединков Первой мировой все же еще был очень силен в рядах молодых летчиков Люфтваффе.
Глава 5
И снова — таран!
Наконец, изрядно потрепанная истребительная эскадрилья гауптмана Германа Вольфа добралась до нового места дислокации. На этот раз техники вместе с необходимым снаряжением и припасами добирались на автомобилях по разбитым немецкой техникой русским дорогам. И добрались изрядно потрепанные, все же между русским проселком и европейским шоссе была большая разница.
Разместились они в большом селе. Здесь было даже два кирпичных дома. Сейчас в одном из них размещался штаб истребительной эскадрильи. А другое капитальное строение забрали себе для тех же нужд офицеры пехотного полка.
В остальных хатах разместились на постой солдаты и офицеры Вермахта и Люфтваффе.
На дворе уже стоял сентябрь, и проблема расквартирования личного состава становилась все актуальнее. По утрам уже было прохладно, даже подмораживало, хотя днем жара стояла вполне себе летняя.
Однако Германа Вольфа сейчас интересовали другие заботы. Начались перебои с запчастями для истребителей и боеприпасами. И если во Франции обозы просто не поспевали за стремительно наступающими ударными группировками Вермахта, то сейчас против завоевателей играли просторы страны, широкая колея железных дорог и партизаны.
Обнаружилось, что не все население оккупированных территорий готово принять «Новый мировой порядок». И чем дальше на восток, тем больше находилось сочувствующих большевикам. Естественно, фельджандармерия и
На аэродроме техники готовили к вылету истребители. Герман Вольф с тоской посмотрел на остатки былой роскоши. Из двенадцати машин в составе эскадрильи осталось всего пять самолетов. Три летчика были сбиты, два из них погибли, а еще один долечивался сейчас в госпитале. Еще два разбились на посадке из-за узкой колеи шасси — главного недостатка «Мессершмиттов-109» всех модификаций.
Правда, эскадрилье удалось «разжиться» парой «Эмилей». Истребители Bf-109E выполнили вынужденную посадку после жаркого воздушного боя. Оба пилоты были ранены и отправились в лазарет. А самолеты так и остались на аэродроме эскадрильи гауптмана Германа Вольфа.
На стартовом командном пункте дежурил Карл Штольц. Голова верного ведомого была перебинтована, левая рука — на перевязи.
— Хайль Гитлер, герр гауптман!
— Зиг хайль. — Герману Вольфу не нравились эти эсэсовские приветствия, но было распоряжение и в армии использовать «партийные» приветствия наравне с армейскими. Вообще, чем больше Герман Вольф воевал в России, тем большую неприязнь вызывали у летчика-истребителя Люфтваффе эти военные действия.
Как офицер Люфтваффе, Герман искал достойного противника. А воевать с мирными жителями?.. Сжигать живьем женщин и детей. Расстреливать и потом методично добивать пленных красноармейцев. Тем более — настоящих русских солдат, которые сражались стойко и мужественно. Чем больше он воевал, тем больше видел всю эту мерзость. Солдаты Вермахта и СС несли «Новый мировой порядок» на остриях штыков и в сполохах пламени огнеметов, на веревке для виселицы.
Герман Вольф вздохнул, отгоняя сомнения, которые теперь всегда были с ним.
— Герр гауптман, в двенадцать тридцать «штаффель» вылетает на сопровождение бомбардировщиков, — напомнил Карл Штольц, сверившись с лежащим на столе возле полевого телефона и ракетницы журналом.
— Да, помню. Оба «Эмиля» тоже подготовлены?
— Так точно, герр гауптман.
— Ясно. Собирай людей на предполетный инструктаж.
Огненный поток 20-миллиметровых снарядов и пуль вгрызся в прозрачную широкую носовую кабину. Разлетаются, на мгновение блеснув на солнце, осколки остекления, а сама кабина взрывается вдруг клубком пламени и какими-то бесформенными обломками. «Хейнкель-111» с разбитой и объятой пламенем носовой частью валится вниз.
— Zum Teufel! — Герман Вольф стискивает зубы и дает полный газ двигателю.
Мотор взвывает на предельных оборотах, пушки и пулеметы трещат, не умолкая. Воздух, спрессованный скоростью, срывается с полукруглых законцовок «Мессершмитта» Bf-109F. Группа прикрытия в составе десяти «Фридрихов» тщетно пыталась отразить атаки русских на ЛаГГ-3 и Як-1. Всего четверка вертких и скоростных истребителей Яковлева сковала группу немецкого эскорта, в то время как тройка ЛаГГ-3 атаковала сомкнутый строй бомбардировщиков.
Тяжелые истребители Советов как нельзя лучше подходили для атаки «бомбовозов», так же как и их мощный арсенал. Двадцатимиллиметровая пушка молотит остроносыми бронебойными и осколочно- фугасными снарядами. Расположенный рядом синхронный крупнокалиберный 12,7-миллиметровый пулемет Березина и пара 7,62-миллиметровых скорострельных ШКАСов осыпают бомбардировщики дождем раскаленного свинца. Русские летчики достаточно опытные — и атаковали яростно и умело.
Стремительная крылатая тень падает прямо из зенита на серо-зеленую тушу с черными крестами в белой окантовке на широких крыльях. Стрелок-радист «Хейнкеля-111» судорожно ведет стволом, задрав его почти вертикально вверх, насколько это позволяла турельная установка.
Но русский истребитель, даже такой перетяжеленный, как ЛаГГ-3, все же маневреннее неуклюжего и массивного бомбардировщика.
Хлесткий удар тугой огненной плети обрывает попытки верхнего турельного стрелка создать заградительный огонь. Вместе с жизнью самого стрелка. Остекление верхней турели иззубрено, расколото и заляпано кровью.
Новая очередь краснозвездного истребителя не заставляет себя долго ждать.
Снаряды и пули распарывают правую плоскость «Хейнкеля», поджигают двигатель. Он неуклюже отваливает в сторону, беспорядочно сбрасывая бомбы в степь. Немцы пытаются уйти, но еще одна очередь разносит вдребезги хвостовое оперение бомбардировщика. Он валится на крыло, беспорядочно падает и пропахивает огромную огненную борозду в лесу.
Всего три русских истребителя пронеслись над строем из тридцати бомбардировщиков! И три тяжеловесных двухмоторных «Хейнкеля» разом устремились в свое последнее пике.
Но вот огонь трех русских истребителей стал вроде бы менее интенсивным — огненный шквал прошел. Видимо, у «лаггов» заканчивался боекомплект. Теперь они стреляли все реже и только лишь с очень малой дистанции. За что один из русских истребителей и поплатился.
Трассирующая очередь кормового стрелка «Хейнкеля-111» пересекла его траекторию движения. ЛаГГ-3 отвалил в сторону и пошел со снижением — белый шлейф перегретого пара из водорадиатора.
Истребители с V-образным рядным двигателем водяного охлаждения были очень чувствительны к
