слишком долго.
— Ну… вообще-то, я мог бы вам помочь, — нерешительно сказал рейзер. — Если, конечно, дело простое и не понадобится сильно напрягаться.
Я вздрогнула.
— Что?
— Я мог бы, — повторил он, чуть не поежившись от сразу нескольких воткнувшихся в него взглядов.
— Ты что, маг?!! — ошарашено моргнула я.
— Э… да. Но не очень сильный.
— Боевой?!!
— Нет, — Дей с досадой поджал губы и отвернулся. — В том-то и дело, что нет. Я больше по воздушной стихии работаю. А из воздуха какая боевая сила?
— Бли-и-ин!!! — я аж подскочила, когда поняла, что нам это сулит. — Дей, да что ж ты раньше молчал?!! Мы тут головы ломаем, как выкрутиться, а он…
Дей мрачно посмотрел на Теней.
— Откуда я знал, что вам нужен маг? У вас же тайны, загадки сплошные, секреты страшные. Ходите молча, что-то бурчите себе под нос, от нас шарахаетесь, в комнатах запираетесь… сказали бы сразу, в чем дело, я бы и не молчал.
— Тогда почему я тебя не чувствую? — с подозрением оглядел его Ас. — Если ты — маг, то твоя дейри должна быть совсем иной.
— А ты видишь дейри?! — пораженно отступил Дей.
— Да. Но это к делу не относится. Так почему я тебя не чувствую?
— Да потому, что защита на мне стоит, — наконец, оторопело сообщил рейзер и вдруг достал из-под рубахи тот самый коготь, на который некогда среагировал мой перстень. — Вот. Я его зачаровал, чтобы не светить повсюду свои способности. В Хароне же без защиты нельзя. Пришлось сделать.
Я звучно хлопнула ладонью по лбу.
— Ешкин кот! Дей, так ты что, Магистерию заканчивал?!
— Да, — вздохнул он. — У меня рано способности открылись, вот отец и отправил. Я на боевого хотел, но учитель сказал, что с воздухом ничего не получится. И что зря я рассчитываю на место в Гильдии. Поэтому прошел, как стихийный, а потом ушел в рейзеры. Какая мне разница, каким образом Тварей бить? Что магией, что мечом… но простая магия против них бесполезна, вот я и выбрал. Гай, ты чего на меня так смотришь?
Я оглядела этого молчуна с ног до головы и с чувством сказала:
— Нам тебя, похоже, сам бог послал. А раз так, то таким подарком грех не воспользоваться. Идите в дом, парни, сейчас все обсудим и еще раз скорректируем планы. С учетом способностей Дея. А ты… если после этой ночи не передумаешь с нами оставаться… узнаешь часть того, о чем мы можем тебе рассказать.
Глава 22
— Возьми, — сказал поутру Ас, когда мы ненадолго остались одни, и снял с шеи длинную золотую цепочку. — Это принадлежало Главе моего Клана… лет сто назад.
Я осторожно взяла подарок и с удивлением увидела небольшой кулон в форме капли, внутрь которой был заключен красивый алый камень. Не рубин, нет, что-то иное. Но поразительной чистоты, в изумительно сделанной оправе и обладающее такой невероятной глубиной, что я едва не утонула, когда рискнула заглянуть внутрь.
— Это артефакт, — пояснил Ас, надевая подарок мне на шею. — Он способен преобразовывать различные виды энергий в ту, которая нужна владельцу. Носи, не снимая, сестра, потому что я больше не хочу, чтобы тебя касалась энергия смерти.
Я растеряно взяла кулон в руку — теплый. Тяжелый. И очень приятный на ощупь. Как будто живой. Мне даже показалось, он немного пульсирует в такт биению моего сердца, но, наверное, действительно показалось.
Ас кивнул, когда камень неярко вспыхнул от прикосновения и тут же погас.
— Очень хорошо. Теперь он настроен на тебя.
— А ты? — я подняла на него обеспокоенный взгляд.
— Мне больше не нужно, — улыбнулся брат, а потом сжал мои пальцы и приложил к своей груди. — Я все еще Тень, Гайдэ. Другая сторона не отпустила меня полностью. И, как только мои резервы иссякнут, вернусь обратно. Туда, откуда вышел.
Я вздрогнула.
— Я… я тебе не позволю.
— Прости, — невесело усмехнулся брат. — Боюсь, от тебя это не зависит. Но я рад даже тем нескольким месяцам жизни, которые у меня уже есть. И не хочу потерять все это, если сегодня или завтра с тобой что-то случится. Я ведь привязан к тебе, Гайдэ. Все мы привязаны к твоему Знаку. И если ты вдруг погибнешь… если я не смогу тебя защитить… моя жизнь закончится мгновенно. Теперь понимаешь?
— Понимаю, брат, и благодарна тебе за подарок. Но я уже сказала: я не собираюсь умирать. И сделаю все, чтобы вы жили так, как не успели когда-то. Скажи, Печать прибавит вам сил?
Ас кивнул.
— Скорее всего. Первая дала нам тела и месяцы жизни. Вторая, возможно, подарит годы…
— Значит, мы ее вскроем, — твердо сказала я, пряча кулон под одежду. А потом обернулась. — Лин, где ты? Собирайся, нам пора.
Кичру мы покидали самыми последними: оборотни, перемигнувшись и полностью приняв соседство друг друга, убежали еще на рассвете, перекинувшись на краю деревни и предварительно увязав свои вещи в тугие узлы. Тени уехали чуть позже, на прощание крепко меня обняв и пообещав, что будут рядом. Рорн, упрямо тряхнув русой головой, напросился с ними, наплевав на возможный риск и скорую встречу с Тварями. А сосредоточенно размышляющий над своим заданием Дей оставался здесь. Один. Для того, чтобы через полоборота начать выводить придуманное за ночь сложное заклятие.
— Удачи, — сказал он напоследок, прежде чем мы с Асом забрались на спину шейри. — Пусть Аллар сохранит вас и вернет обратно живыми.
— И тебе удачи, Дей, — кивнула я, и Лин, не дожидаясь команды, тронулся с места.
Примерно за час до полудня мы уже были на краю Харона, обогнув виднеющийся вдалеке город и, промчавшись по кромке стремительно сгущающихся над ним туч, углубились в притихший лес. Лин шел ровно, настороженно присматриваясь и бормоча себе под нос какие-то непонятные словечки. Его спина мерно гуляла под нами, заставляя крепко держаться друг за друга. Седло на этот раз не понадобилось, поэтому шейри даже не стал его выращивать. Да и экономнее так — никто не знал, как долго ему придется сегодня работать огнеметом.
Когда впереди показалась ровная, идеально прямая дорога, где было удобно брать разбег, демон на несколько минут остановился, стремительно отращивая крылья и сосредоточенно посматривая на свою стартовую площадку. Лететь не спешил: ждал, пока Дей управится с грозой и заполнит дальнюю половину неба черными тучами, скрыв от глаз жителей Раги большую часть Харона и надежно заслонив наш взлет тугой пеленой серого дождя.
Многого мы от него не требовали — всего полчаса настоящего ливня, на который, тем не менее, молодой маг-стихийник обещал потратить большую часть своего резерва. Он не был уверен в том, что сумеет четко выдержать дистанцию и не накроет нас грозовым фронтом, поэтому Лин решил не рисковать и ушел вглубь Харона так далеко, как только позволяло время. А теперь просто ждал сигнала, чтобы начать стремительный разбег.
Наконец, позади нас отчетливо загрохотало.
Я быстро обернулась и с удовлетворением увидела сплошную черную хмарь, отделившую лес от
