зарождающихся отношений ты бы точно не допустил. Интересно, а какую вещь надо забрать у покойной в полную собственность, чтобы выполнить данный богиней квест для получения статуса жреца?
— Мне без разницы, — твердо ответил я. — В храм этой божественной кильки если когда и явлюсь, так только с динамитом.
— Вряд ли он поможет, — засомневался Ярослав. — Ну да ладно, черт с ней, идем дальше по способам моего излечения. Отец Времен чернокнижнику не поможет, с демонами связываться не хочется. Или прикажешь все-таки ехать на Алый остров к драконопоклонникам? Да и сколько они еще за свои услуги возьмут, аж подумать страшно!
— Призовем Окреша, — пожал плечами я. — Он обязан отвечать на любые вопросы, вот пусть и скажет точную рецептуру лекарства. Спрашивать, понятное дело, придется мне, раз ты согласился Фину просто так отпустить.
— А сил у нас хватит? — засомневался Ярослав. — Помнится, Карин для этого чуть не всех магов города собирал. Хотя раз его даже одиночные ведьмы призвать ухитряются в качестве некоего суперинкуба, значит, есть способ.
— Им вообще-то достаточно лишь уведомление о своем желании встречи отправить, — припомнил я сведения, с немалым трудом выцеженные из потоков ничего не значащей словесной мишуры книг. — А старик использовал столько силы, чтобы в звезду призыва никакой другой демон гарантированно не попал. Они, знаешь ли, любят появляться там, где ждут вовсе не их, и пытаться сожрать колдующего. Но если хорошо подготовимся, думаю, эту проблему нам решить удастся.
— Легко, — согласился со мной Алколит. — К примеру, установим в зале для вызова баллисту, направленную на место, где должна будет объявиться сущность с иных планов. Или сделаем участок пола раздвижным, а под ним расположим яму с кислотой. Придет кто-то незваный, а мы ему раз — и преподадим урок практической химии на собственной шкуре!
— У нас столько реактивов нет, — опешил я от такой оригинальной идеи. — Да и потом, некоторые существа, способные откликнуться на зов, просто нематериальны.
— Это уже мелочи, — махнул рукой Ярослав. — Главное, сам принцип! Кхм… может, для надежности попросить Фоула освятить тонну-другую грунта и в случае необходимости обрушить ее с потолка? Чего- чего, а переносного могильника, упавшего на голову, думаю, ни один демон не ждет.
— Это ж какие инженерные работы нам провести придется, — присвистнул я, мысленно прикидывая возможность создания сюрреалистической конструкции, возникшей в воображении. К тому же размышления на рабочую тему немного отвлекали от ноющей боли, грызущей душу, словно хищный червь- паразит. — Дом уродовать не дам. Лучше отдельное подземелье для таких работ выкопать. И проще, наверное.
— У Ассасина спросим, как очнется. — Судя по блеску в невидящих глазах, Ярослав уже загорелся идеей. — В конце-то концов, кто из нас на инженера учился?
Уже на подходе к дому нас перехватили. Монахи. Двое. И Фоула среди них не было. Впрочем, кажется, настоятель монастыря умудрился все-таки поймать пару парализующих иголок, а значит, придет в себя послезавтра.
— Мэтр, — обратился ко мне старый знакомый, бывший пират и знатный убийца брат Тенон, — прошу простить, но вас просят явиться к дому алхимика Эвелины.
— Кто? — мрачно переспросил я, а в душе закопошились неясные опасения за судьбу Фины. Выдать полуэльфийку своим визитом было бы преступлением, если не перед памятью ее сестры, так перед собственной совестью, которая, как оказалось, в организме черного мага атрофироваться все же не спешила. — Зачем?
— Все собравшиеся там чародеи, — ответил церковник. — Они не могут решить, что делать с трофеями. И взять себе не совсем уместно, так как бестию не они убили, и просто бросить на улице жалко — все-таки ценность немалая, да и в схватке с порождением морских глубин многие участвовали.
— Это чего же они никак не поделят? — удивился Алколит. — При русалке же ничего не было, кроме сабли, теперь уже сломанной, да растекшейся лужей чешуи.
— Еще она имела несколько спрятанных в плоти артефактов, — огорошил меня такими новостями монах. — Кроме того, тело было уничтожено не полностью, и останки представляют весьма большой интерес для алхимиков.
При мысли, что ту, которую вчера обнимали мои руки, пустят на кремы, шампуни или таблетки от запора, я ощутил некоторое желание доделать начатое своей любовницей. А именно перебить всех колдунов города. Конечно, порыв гнева удалось смирить, и волшебники не делали в общем-то ничего экстраординарного по их меркам, но… Этого нельзя было допустить.
— Ярослав, — тихо прошептал я на ухо своему другу, — иди туда. Пожалуйста. Мне нельзя, сорвусь. Цацки оставь, но труп, то, что от него осталось после удара темной энергией, выбей любой ценой. Доплати, если потребуется.
— Таки поучи меня торговаться, — хмыкнул обрусевший потомок евреев. — Не волнуйся, все сделаю. Они еще и заплатят за возможность оставить себе на память хоть какую-нибудь безделушку, например обломок клинка, который ты разрубил.
Алколит ушел. А я, войдя во двор своего жилища, задумался над очень важным делом. Где расположить могилу. Выбор пал на небольшой ровный участок под небольшой яблоней в стороне от дорожки, ведущей к зданию. Красивое место. Ей бы, наверно, понравилось. К приходу Ярослава котлован уже будет готов, телекинез для мага моего уровня без проблем заменяет экскаватор. А вот без надгробья девушке придется обойтись. По крайней мере, временно, пока шумиха не уляжется. Да и потом надо будет выбить надпись на не известном никому в этом мире языке. Например на русском.
— Однако, — совсем невесело хмыкнул я, пытаясь словами заглушить глухое нытье в душе, наблюдая, как первая куча земли отлетает в сторону. — Вот уже начал обзаводиться кладбищем из собственноручно убитых близких мне людей. И в скором будущем планирую осуществить призыв архидемона, пусть убогого, но все же. Становлюсь настоящим черным магом, кажется. Надо бы следить за собой, а то так оглянешься однажды, а в народе уже темным властелином звать будут.
Примерно через час Ярослав принес довольно объемный тюк, сочившийся темными каплями.
— Здесь все, что осталось от нее к моему приходу, — ответил он на невысказанный вопрос. — Но зато монахи прочитали над телом какие-то свои молитвы, и теперь оно в виде нежити никогда не поднимется. Гроб искать будем?
— Не стоит, — покачал головой я. — Опускай так, и пойдем на кухню. Сегодня мне надо напиться так, чтобы очнуться в лучшем случае послезавтра, а то не усну.
Как выяснилось немного позже, спирт организм впавшего в депрессию черного мага не берет. Даже в союзе с вином и притащенным полусатиром пивом. Перед глазами вставали картины совсем недавнего прошлого, и от них хотелось выть в голос. Оба моих собутыльника, Ярослав и Ош, давно отрубились, а организм все никак не хотел терять сознание и даже ходить получалось. Правда, часто натыкаясь на стены и прочие малозаметные в таком состоянии препятствия, но тем не менее до собственной кровати все-таки дошагал. К сожалению, из двух еще не совсем пустых бутылок самопальной водки, прихваченных со стола с собой в дальнюю дорогу, уцелела лишь одна, но расстраиваться по таким мелочам не хотелось. Другой повод имелся. В какой момент сон все-таки пришел, сказать не могу, знаю лишь, что прогнала его Лукреция.
— Вставайте, мэтр, — трясла слабенькая ведьмочка меня за плечо. — Просыпайтесь! К нам гости.
Раздеться перед сном являлось задачей невыполнимой даже теоретически, а потому смущаться домоправительнице (за неимением других кандидаток на подобную должность титул ей достался как бы сам собой) было абсолютно нечего. Ну не похмельной же рожи и мятых тряпок. Да и то, в сравнении с каким- нибудь забулдыгой, отключившимся после обильных возлияний, мое состояние и вид можно было признать почти идеальными. Сухость во рту и мигрень особого внимания не стоили и со стороны обнаруженными быть не могли. А вот желудок повел себя образцово, обратно съеденное и выпитое выпихнуть не порывался. Медаль ему надо бы навесить за особые заслуги. Или премию выдать. Рассолом.
— Уйди, — попросил ее я, совершив неимоверную победу над собой и даже воздержавшись от бранной речи, так и просившейся на язык. — Ярослава позови. Или Артема, если он уже очнулся.
— Да спят они! — воскликнула женщина, не оставляя своих попыток взболтать в одном из своих
