обладает материальным телом. Вариант с падающими сверху камнями или землей пришлось отбросить из- за малой вероятности точного попадания подобных снарядов прямо в цель. — Во-первых, как это чисто технически осуществить? Во-вторых, ты всерьез собрался после подобного здесь плавать? И делать из предполагаемого орудия убийства, пусть и занимающего не самую маленькую площадь, сауну?
— Все элементарно, — махнул рукой Ярослав, и пропущенный Ассасином бугор, нарушающий относительную ровность пола, сперва начал стремительно сминаться, будто по нему изо всех сил лупил невидимый молотобоец, а потом и вовсе пошел трещинами, чтобы спустя пару секунд рассыпаться на куски, которые сами собой покатились к выходу. — Железные острые колья закажем в кузнице. Там же нанесем на них особые руны, которые при напитке их силой нагреваются. Пользы от них обычным чародеям мало из-за высоких затрат силы, а потому данный экземпляр ритуальной магии и является общедоступным для всех, кто умеет читать книги, посвященные простейшим азам волшебства. Перед проведением ритуала заправим получившейся артефакт на полную катушку. Температура очень быстро равномерно распределится по всему металлу — и вуаля! У нас будет поджидать падающего вниз демона не просто острая железная палка, а раскаленный кол! Только надо будет повторить процедуру несколько раз, пока вода не закипит, а потом все очень быстро провести, чтобы наше оружие остыть не успело. И любой ледяной урод, попав в такую ловушку, растечется безобидной лужицей. А обычное смертное существо просто подохнет.
— Точно маньяк, — согласился я с Артемом. — Переделать безобидную в общем-то бытовую магию, найденную в одной из тех книг, которые смог добыть для нас Шинцо, в такое безумное орудие убийства способен лишь настоящий псих. А уж кем надо быть, чтобы вынашивать планы, а потом спокойно купаться рядом с убитыми, так это вообще представить страшно.
— Спасибо, — картинно поклонился Ярослав, явно стараясь соответствовать образу по-настоящему больного на голову злодея, которым иногда казался. — Был уверен, что вы по достоинству оцените гениальность замысла по применению согревающих рун, используемых для изготовления очень дорогой одежды в нелегкой науке демонологии.
— Паяц, — хмыкнул Артем, с новыми силами взмахивая руками, вгрызающимися в неподатливую землю.
Я согласно вздохнул и стал прикидывать место для следующей балки. Работа помогала не думать, но очень скоро она грозилась закончиться. Трудовой энтузиазм, проявленный тремя А, заставлял вспомнить об участниках стахановского движения. Вырыть за неполный месяц фактически настоящий бункер и даже частично его обустроить — это надо уметь. Да и книг, одной из которых так оригинально воспользовался недоучившийся медик, Шинцо, увы добыл до прискорбного мало, хотя клялся и божился, что достанет еще и к следующей зиме непременно соберет достойную библиотеку. А ведь еще даже до ближайшего снега оставалась уйма времени. В сознание же, не занятое трудом, настойчиво стучалась совесть и обида на окружающий мир, а глаза каждый раз при выходе из дома цеплялись за неприметную могилку.
— И вообще, — продолжил Алколит, перейдя на нормальный тон, — чем вам так не нравится идея сделать многофункциональный объект? Когда надо — помещение для колдовства. Если никого не призывать — просто уютный подвальчик, где стоит бассейн с подогревом, куда можно завалиться с пивом и девочками.
— Боюсь, ты мало найдешь извращенок, желающих резвиться рядом с железными кольями, на которых будут болтаться не пойми чьи останки, — хмыкнул Артем. — Да и аромат крови, которую полностью отмыть, как известно не удается никогда, как-то вряд ли будет способствовать веселью.
— Это дело решается хорошей чисткой, — не стал сдаваться Ярослав. — А если на железяки еще повесить какую-нибудь иллюминацию вроде гирлянд, так их и вовсе можно будет выдать за элемент декора.
— Психиатра надо тебе хорошего, — решил Артем, почесав у себя в затылке невероятным образом изогнувшейся киркообразной рукой. Что удивительно, половину скальпа сам себе не снес, хотя, уверен, при необходимости распластает подобной конечностью бычью тушку. — И всем нам, пожалуй. Нет, ну призывать архидемона… Может, все-таки не надо, а?
— Я видеть хочу, — коротко и емко ответил Ярослав. — В пространстве-то ориентироваться более-менее научился по энергетике окружающих объектов, теперь даже спотыкаюсь редко, но знал бы ты, как мне не хватает обычных красок реальности, а не этого мерцания аур. К тому же есть такая вещь, как девушки, на которых с интересом смотреть теперь не получается: вместо нормальных ног, груди и попки видится подобие рентгеновского снимка. Конечно, как говорил Робинзон Крузо, раковина не похожа на голую женщину только первые пять лет одиночества, но зачем же до такого доводить?
Этот аргумент Артема сразил наповал, и остаток подземелья он докапывал молча. Мне, впрочем, тоже не до разговоров было, крепь упрямо не хотела вставать ровно, а кое-где мы, увлекшись, выкопали столько, что надежно подпирать потолок деревянные балки уже не смогли. Для них пришлось насыпать специальные холмики, которые скреплялись цементной пропиткой. Этот же незаменимый помощник строителя, продаваемый гномами по десять серебряных за мешок, в принципе можно будет использовать для первичной облицовки стен и потолка, если Ярослав все-таки не откажется от своей затеи по превращению подземного чертога в комфортное помещение. Да и прочнее выйдет.
Эх, жалко, что среди нас нет профессионального строителя, а чужаков в такое место лучше не пускать. Мало ли на кого они могут работать. Оставят где-нибудь сигнальный амулет — и вся законная, и особенно незаконная, деятельность предстанет как на ладони в лучшем случае перед шантажистом. А в худшем — перед инквизицией. А что такие смелые эксперименты рано или поздно начнутся, я абсолютно убежден. Особенно после своих занятий по азам магии крови.
— Яр, — мой оклик заставил обернуться Алколита, зашагавшего к выходу, видимо, затем, чтобы проверить, не замуровали ли три черных мага сами себя в очередной раз, — ты Лукреции говорил, чтобы сегодня на рынке еще пару живых кроликов купила?
— Нет, — буркнул он, насупившись. — Она сама уже затвердила, что тебе зверюшки для измывательств регулярно требуются. Зеленых на тебя нет, экспериментатор!
Причиной плохого настроения Ярослава стала вовсе не печальная судьба ушастых зверьков, которых он, кстати, с удовольствием трескал и в виде жаркого, и даже входящими в состав супа, а его практически полная неспособность повторить описанное в рабочих заметках отца Шинцо.
В человеческом теле содержится достаточно много волшебной силы, переработанной и практически идеальной для использования, которая идет на поддержание организмом самого себя. Вот только отдавать ее он упорно не хочет, во всяком случае, пока сердце бьется, а мозг не умирает. Даже за самую маленькую крошку борется так, словно из тела выдирают как минимум одно из двух легких.
Не знаю почему, но моя аура без всяких для нее самой проблем позволяла отделить от себя некоторое количество жизненной энергии и манипулировать ею. Не слишком большое, примерно одну двадцатую часть имеющихся запасов, но до этой границы никакого сопротивления вообще не чувствовалось. И это было аномально. Типичным же примером начинающего мага крови мог считаться Алколит, которому проще было выпустить из вен немного алой жидкости вместе с содержащейся в ней силой и манипулировать уже ею. Ибо просто выделить жизненную энергию из состава собственного организма другу попросту не удавалось. А без содержания примесей она работала куда как эффективней. И потому методики, записанные переселенцем из царства Кин, я использовал едва ли не с первой попытки и, бывало, даже с нарушениями, а вот Ярославу даже те самые «жалящие пули», являющиеся самым элементарным приемом, удавались лишь один раз из трех.
— Кстати, а не пора ли пообедать? — решил вдруг Артем, прекращая свою работу и возвращаясь к нормальному человеческому обличью.
— Может, сначала доделаем? — Я с тоской покосился на оставшийся нам участок. Казалось, еще чуть- чуть поднажать — и больше не придется так пачкаться, откапывая гигантское подземелье практически голыми руками. Сначала, правда, мы пытались использовать вроде как полагающиеся в горных работах кирки, но после того как поломали их с десяток и добились, откровенно говоря, немногого, то плюнули и стали полагаться исключительно на магию. Но против вездесущей пыли и грязи она показывала себя не слишком хорошо. Барьер, достаточно надежный, чтобы защитить от мелких частиц, жрал, а по-другому и не скажешь, столько силы, что работать приходилось от силы час в день. Ну, может, полтора.
— Артем прав, — отозвался Алколит, рассматривающий выход наверх. — К тому же если сюда добавить еще немного земли, то нам придется опять откапываться.
