же трусливо промолчать. Последний вариант в свете озвученной суммы выглядел куда более предпочтительным. Ведь как потом объяснишь жене, куда пропали, пусть и на время, деньги со счета в банке.
– Тысяч двести я бы смог на время одолжить. Но не больше. Это все, что у меня есть. В смысле, о чем жена не знает, – прозвучало смело и выстраданно. – Это чтобы мой хозяин на вас не давил, цену не сбивал. Продадите машину, рассчитаемся. Я же все понимаю. Буду тачку вашу хвалить, как могу.
– Спасибо большое. Буду иметь в виду, но пока не надо, – послышалось из-за двери радостное. – Мы на моей машине и поедем. Ваш хозяин ахнет.
Наспех причесавшись, напарница Ларина облачилась в обыкновенную скромную юбочку до колен, блузку и в босоножки с закрытым верхом. Хитрые, как у лисицы, глаза прикрыли широкие солнцезащитные очки.
«Ну, и стерва же ты, Лора. Тебе бы в бразильских мыльных операх сниматься, всяким там Хуанам и прочим Педрам бошки морочить да интриги за их спинами плести. А ты какого-то автослесаря разводишь… Эх, какой талант пропадает». – Женщина хищно улыбнулась своему затуманенному от пара отражению в огромном зеркале.
Роскошный кабриолет «Испано-Сюиза» грациозно въехал на территорию частного владения и покатил по узкой, вымощенной брусчаткой дороге. Она змейкой петляла среди клумб, диковинных деревцев, аккуратно подстриженных туй, декоративных фонтанов, статуй. Лоре постоянно приходилось выворачивать руль то влево, то вправо, лишь бы не зацепить своей длиннющей машиной ни одно из этих природных и рукотворных великолепий.
– А вы неплохо управляетесь с этим монстром, – не удержался и сделал комплимент сидевший рядом автомеханик.
– Спасибо, – улыбнулась Лора, заметив, что дорога начинает постепенно выпрямляться и расширяться.
За высокой живой изгородью показалась гигантская трехэтажная вилла. Стены строения увивал виноград, отчего казалось, что этот «замок» буквально вырос из земли. На фасаде, словно охраняя владельца дома, угрожающе скалили пасть скульптурные львы и расправляли крылья злобные гарпии. На широких полукруглых балконах высились длинные пальмы в кадках, пестрели пляжные зонтики. А на одном из них даже работал фонтан, выстреливающий в воздух тонкими струйками воды, которые, подлетая ввысь, тут же опадали вниз.
– Прямо царские хоромы какие-то, – изумилась Лора, сворачивая на стоянку перед шикарным особняком.
«Испано-Сюиза» едва втиснулась между «Роллс-Ройсом» и спортивным «Бугатти».
– Ну, я пошел, – выбравшись из машины, бросил Ваня. – Удачи вам. Если что-то не так – звоните. – И он протянул женщине свою визитную карточку.
– А где… куда… – Лора растерянно осматривалась по сторонам, не зная, что ей делать дальше.
– Он сам всегда встречает своих гостей. Дворецкого не держит. А вы приглашены. Так что наберитесь немного терпения. Я пошел в гараж, работа зовет. Он не любит, когда кто-то из его персонала опаздывает. Еще раз удачи.
– Понятненько. Спасибочки, – произнесла напарница Ларина.
Когда Ваня исчез за одной из многочисленных дверей дома с табличкой «Только для служебного персонала», женщина неторопливо достала из сумочки косметичку и взглянула на свое отражение в маленьком зеркальце. Лора изредка подкрашивала губы, подводила брови, пудрилась, предпочитая всегда выглядеть естественно, природно. Лишь в крайних случаях она наводила марафет, и то только потому, что данная процедура была лучшим способом понаблюдать, не привлекая к себе внимания, за происходящим вокруг. И впрямь – кому придет в голову, что безобидная с виду блондинка, вооружившаяся косметичкой и зеркальцем, может на самом деле шпионить, вести съемку…
«Ну, вот тебе и удалось попасть в обитель олигарха. А теперь, Лорочка, усиленно работаем». – И она принялась медленно поворачивать в руке зеркальце.
Напарницу Ларина больше всего интересовала система охраны виллы: где расположены камеры видеонаблюдения, как ведут себя охранники, сколько их, есть ли сторожевые псы… В общем, все то, что могло пригодиться ей в дальнейшем.
Однако провести толковую рекогносцировку на местности она так и не успела. От парадной двери по лестнице к ней уже спускался высокий, грузный мужчина-шатен в теннисных шортах, майке и бейсболке. На вид ему было лет пятьдесят, может, чуть больше, хотя по документам в прошлом году уже исполнилось шестьдесят. По нему и не скажешь, что он олигарх. Но его выдавал взгляд: властный, надменный и всепожирающий. Таким палец в рот не клади – сразу же откусят, а потом и всю руку потребуют.
– Здравствуйте! Я рад, что вы откликнулись на мое приглашение, – проговорил он и, получив кивок в ответ, сменил тон: чувствовалось, что мужчина привык, когда слушают его, а сам особо слушать не любил. – Между двумя мировыми войнами на автомобилях этой марки ездили короли и дипломаты, промышленники и спортсмены, – принялся вещать он, обходя машину, на которой прибыла Лора. – Среди почитателей «Испано-Сюизы» были персидский шах и король Румынии, диктатор Испании генерал Франко и всемирно известный художник Пабло Пикассо, – блеснул знаниями представительный хозяин виллы. – Кстати, пара работ последнего висит у меня в зале. Паршивый, скажу я вам, художник. Не люблю кубизм. Но если вкладывать деньги в искусство, то лучшего варианта не найти.
– Пикассо? – Лора сделала вид, что у нее дух перехватило.
– Да-да, тот самый – Пабло… Шестицилиндровый верхневальный двигатель, выполненный из алюминия. Снабжена сервоусилителем системы торможения на все колеса. Легкая, но при этом достаточно прочная конструкция, гарантирующая надежность автомобиля, – практически проигнорировав вопрос женщины, продолжил сыпать своими познаниями владелец инвестиционного фонда Asiatic-Group. – В своем обычном варианте «Испано-Сюиза» могла разогнаться до ста тридцати – ста сорока километров в час, а спортивные модели выдавали и все сто девяносто. В наше время таких уже не делают… – При этом олигарх ни разу не посмотрел на Лору – все его внимание было приковано к автомобилю, который он буквально пожирал взглядом. – К сожалению, у вас не спортивный вариант.
– Я в этом ничего не понимаю, – призналась Лора и впервые за последнее время не солгала.
Высокий мужчина еще некоторое время походил вокруг ретромобиля, после чего неожиданно открыл дверцу и подал даме руку.
– Вы меня извините за мою бестактность, но когда я вижу перед собой живую историю – забываю обо всем на свете, – признался он и тут же представился: – Ефим Павлович Малюков.
– Лора, просто Лора, – скромно отозвалась напарница Ларина. – Могли бы и не представляться, я вас довольно часто в телевизоре видела, когда вы еще в России жили. Сразу узнала. У вас лицо выразительное.
– Да, были времена… Очень приятно. – Малюков помог женщине выбраться из машины. – Люди остаются, а времена меняются. Кто я здесь, во Франции? Никто. Просто один из богачей. А вот Россия – это другой мир. Там я руку на пульсе держал.
И тут же Ефим Павлович предложил отобедать вместе с ним.
Перспектива просидеть час, а то и более за одним столом с человеком, который все время будет рассказывать тебе про автомобили, Лору не впечатляла. Но куда денешься? Работа есть работа. К тому же совместный обед – хороший повод прощупать человека, найти его слабости и недостатки. Ефим Павлович провел гостью по дому, они вышли на балкон-террасу: под огромной маркизетой с бахромой уже стоял накрытый на двух персон стол. Хозяин дома, видимо, и в мыслях не допускал, что Лора смогла бы отказаться от приглашения.
Для напарницы Ларина было приятно убедиться, что она не ошиблась – Asiatic-Group на самом деле возглавляет Ефим Павлович Малюков. Личность колоритная и в свое время очень публичная. Естественно, у инвестиционного фонда имелся официальный управляющий, а Малюков числился лишь консультантом.
– Присаживайтесь. – Ефим Павлович сам отодвинул стул.
Лора присела, закинула ногу за ногу.
– Если я не ошибаюсь и Иван ничего не напутал, вы хотите продать машину, – и бывший российский олигарх скосил глаза на сверкающую лаком «Испано-Сюизу».
