том, как убить моих друзей.
— Ну же, Келе, время идет. Ты сам знаешь, что магические следы нестабильны. Возможно, мы уже опоздали.
Я с мукой посмотрел на друга.
— Келе, это необходимо, пойми, — виновато покачал головой Ремуальд. — Я все осознаю, но на кону жизнь наших друзей. Мы уже потеряли Рельку…
Это действительно необходимо, я понимал. И понимал, что со своим проклятым даром балансирую на краю пропасти, когда даже слабый порыв ветра может столкнуть меня в бездну. И дна у нее не будет. И Рем был неправ. Он не понимал. Он просто не мог понять. Потому что не с ним это происходило. Не он мог потерять себя, а я.
Однако же, несмотря на все свои сомнения и страх, я кивнул, подтверждая, что сделаю необходимое, найду Карающих. Было жаль рисковать собой из-за такой малости, как поиск кого-то. Я не склонен к самопожертвованию. Проще говоря, я эгоист и не стал бы подвергать себя даже малейшей опасности, чтобы помочь кому-то из разумных существ этого мира, вне зависимости от пола и возраста. Я дорожу своей жизнью больше, чем жизнями других. Это нормально для некромантов. Сама природа нашей магии эгоистична: для получения силы мы используем других, пусть это и узаконено. Мы убиваем и мучаем для проведения наших обрядов. И при этом спим по ночам. Это нормально для нас. Однако есть небольшой круг близких, ради которых мы готовы на все.
Я прикрыл глаза, заставив себя ощущать лишь биение жизни вокруг. Сперва это воспринималось как комок разноцветных нитей, в которых я запутался, как котенок, заигравшийся с клубком. Потом, через пару минут, когда удалось привыкнуть к иному уровню зрения, который доступен разве что нам, некромантам, да еще целителям, я стал различать, что вот этот всполох — растение, это яркое пятно — какой-то совсем молоденький студиозус…
Не то… Не то… Это тоже не то… Ха, милорд ректор загнал какого-то несчастного в кабинет и отчитывает. Понять что-то конкретное я не мог, но ощутить огорчение более слабого мага сил хватило. Мэтр Райхэ… Забавно. Он выглядел чуть иначе, будто бы не имел устойчивой формы. Удивиться толком я не успел, поскольку заметил на самом пределе моего восприятия тех, кого искал. Карающие поразили меня объемом жизненной энергии, которую они таили в себе. Интересно было бы уложить их на жертвенник и посмотреть, что в итоге получится… Но они, скорее всего, будут против…
— Нашел, — произнес я. — Только что вышли из ворот Академии.
— Молодец, Келе! — радостно воскликнул Рем. — Пошли, ребята!
А я бы и рад пойти… Только вокруг себя я теперь видел только ночной лес, утонувший в тумане. И за спиной слышались шаги.
Оказывается, бывают кошмары, от которых и наяву не скрыться.
Глава 7
Рем со священным ужасом смотрел, как Эльдан валится со скамьи на землю, будто сломанная кукла.
— …! Что происходит?! — всполошенно воскликнул Анджей, подхватывая безвольное тело друга, не давая ему приложиться головой.
— Не знаю! — ответил Ремуальд. Он тряс друга за плечи, но тот так и не приходил в себя. — Нам наставники нужны! Срочно!
Он действительно не знал, что происходит, зато причины происходящего представлял очень четко. Он попросил Эльдана использовать свои истинные способности. Дракон и Единорог, ради такого пустяка… Да, это было важно, но не настолько, чтобы сейчас Эльдан валялся без чувств на земле. Бесова самонадеянность Рема!
Анджей еще раз бросил взгляд на неподвижного эльфа и припустил в корпус за помощью.
Ремуальд же остался с другом, надеясь, что тот придет в себя без постороннего вмешательства.
Видно было, что глаза под веками у Эльдана двигались, словно он просто спал и ему что-то снилось…
Первым явился мэтр Райхэ, который тут же отпихнул старосту четвертой группы от тела однокурсника и начал делать над лежащим какие-то сложные пассы.
— Что случилось?
— Н-ничего, — пролепетал студиозус, до которого вдруг дошло, что он не знает, можно ли открыться наставнику хотя бы отчасти. Вдруг это навредит Эльдану?
— Ремуальд, немедленно говорите правду! Я знаю, вы беспокоитесь о товарище, но ничего из того, что вы можете поведать, для меня открытием не будет.
— Вы… — вздохнул парень, в отчаянии переводя взгляд с мэтра на бесчувственного друга и обратно.
— Я знаю о нем все. И могу помочь. Ну же. Он использовал свой дар? Верно?
«Неужели он действительно знает? О нашем принце?»
— Д-да. Нам нужно было найти Карающих. Срочно. Но не удавалось, а некроманты… мы в принципе можем кого угодно обнаружить на определенной территории, если достаточно сильны и опытны. А Келе… он и так может.
— И вы попросили друга сделать это? — нехорошо протянул культуролог.
— Ну да… Я посчитал, что это необходимо.
Наставник окинул студиозуса раздраженным взглядом.
— Самонадеянный мальчишка! Вы даже не в состоянии понять, что натворили! — зло процедил он. — Возможно, вы собственными руками погубили друга.
Рем нервно сглотнул и в ужасе уставился на Эльдана:
— Но… он же согласился! Я не заставлял его, клянусь!
Мэтр Райхэ отвернулся:
— Но вы сказали ему, что это необходимо для спасения друзей. Вряд ли бы в его венценосную голову пришла мысль о применении своих талантов.
Действительно. Сказал. Но кто же знал, что себялюбивый и довольно острожный эльф рискнет собственным благополучием? Он никогда особо не геройствовал и даже в драки вступал только с теми, кто был ему заведомо по силам.
— Но… Он же… он обычно не рискует собой. Это не в характере Келе! Он… он хороший парень, но никаким боком не альтруист.
— В Эльдане гораздо больше положительных качеств, чем предполагает даже он сам, — тяжело вздохнул наставник, прикрыв глаза. — Это его спасает, но это же может и погубить, как сейчас.
— Что с ним?
— А вот это, юноша, уже не вашего ума дело. Даже та толика знаний, что у вас имелась, дорого стоила вашему другу.
— Я не хотел! — чуть не плакал студиозус от вины и обиды одновременно.
— Да. Вы просто мальчишка. Почему-то юнцы всегда считают, что их тайны не известны больше никому и что только они достойны хранить и использовать это знание. Практика показывает, что подобное мнение ошибочно.
Еще через несколько минут пришли санитары из лазарета с носилками, на которые уложили так и не пришедшего в сознание Эльдана, и унесли его под надзором мэтра Райхэ.
Ремуальд не мог понять, почему именно этому наставнику доверили решать проблемы эльфийского принца. Все же Эльдан являлся не последней персоной в этом мире, и даже если его решения и поступки особого веса не имели, то вот его здоровье и благополучие волновали многих.
— С Келе ведь все будет в порядке? — тихо спросил Анджей, с надеждой глядя на друга.
И что тут ответить? Рем плохо представлял, что на самом деле творится с эльфом и что еще может с ним произойти.
