интонации. Чуть механические, неестественные. Но если бы не мое чутье, я бы не заметил всего этого, обрадованный встречей с пропавшим другом. Вон и пара маскировочных заклятий на трупе висит, чтобы на первый взгляд ничто в мертвом теле не вызвало беспокойства.
Захотелось расплакаться. От отчаяния. От горя. От безнадежности.
Передо мной стоял зомби. Очень хороший. Свежий. Качественный. Мертвое тело, направляемое чужой волей. Любо-дорого посмотреть и поучиться у мастера. Только не хотелось. Потому что это было мертвое тело моего друга и соученика.
Он выглядит почти как живой. Релька была принесена в жертву. Пока не знаю, кому понадобился живой материал, но он изначально рассчитывал уложить похищенных на алтарь, а не развлекаться игрой в марионетки. Зомби — это ловушка, причем для нас с ребятами, либо для кого-то конкретного, либо для всех троих разом. Наставники бы на такую хитрость точно не купились. Мертвяк назвал мое имя и налетел на меня, так что могу предположить, что именно я удостоился высокой чести быть добычей в проводимой охоте. Вот только осечка вышла, какая незадача. Я все же потомственный некромант. И, клянусь, тот, кто посмел так поступить с дорогими мне людьми, горько об этом пожалеет. Знаний недоученного мастера смерти хватит на то, чтобы смерть его врагов не была легкой.
Когда то, что не так давно было моим одногруппником, прыгнуло на меня, я только отшатнулся, пропуская тварь мимо. Я ожидал нападения. Вряд ли неизвестный коллега стал бы проделывать подобную работу, чтобы просто поиздеваться надо мной. Такая нежить — всегда боевая. Идеальные куклы для убийства. Точно как по учебнику.
Зомби пролетел сбоку. Я резко повернулся к нему лицом, готовый к новому нападению. Надо было уничтожить
Мертвец бросился на меня вновь. Так же бесшумно, но теперь уже гораздо быстрее. Ногти на руках за несколько мгновений вымахали во вполне приличные когти. И целил он мне в горло. Интересная модификация. Не слышал о такой.
Я резко выбросил вперед руку, применяя «тенета тьмы». Вышло гораздо мощнее, чем я того желал. Зомби отшвырнуло назад и вправо, плоть покорежило. К тому же удар оказался достаточно сильным, чтобы повредить ложный узор жизни, вложенный в тело. Заключенная в трупе энергия начала медленно вытекать. Мертвец атаковал вновь, чего я, честно говоря, не ожидал, на этот раз практически мгновенно. Ага. Однозначно не автономный режим. Значит, кукловод контролирует состояние своего создания, иначе бы скорость нежити существенно упала, а не возросла. Близко, стало быть, тварь…
Найдем!
Поняв, что мне нужно, я уже сам набросился на зомби. Будто орк, который перед боем обпился настойки на грибах. Я перехватил руки трупа и вломился в его энергетические потоки. Виски сдавило болью. Во второй раз я уже не рискну такое повторить.
Где у нас тут линия, ведущая к хозяину?.. Вот ты, счастье мое… Я подцепил нить, но ушлый гад ее тут же оборвал, почувствовав мои манипуляции. Зомби сломанной куклой опустился на землю. Дракон подери!
— Ну что, партизаны, попались? — язвительно поинтересовался мэтр Райхэ, держа двоих студиозусов за ухо. — Добегались?
Ремуальд и Анджей только страдальчески переглядывались. Удерживаемые уши медленно приобретали красный цвет и грозились вот-вот принять форму, характерную для ушей Эльдана. Каким образом друзья умудрились столкнуться не только друг с другом, но и с наставником, они и сами не понимали.
— Мэтр Райхэ, мы не хотели, — тихо провыл традиционную отмазку всех студиозусов Анджей, пытаясь разжать пальцы наставника, терзающие орган слуха подопечного.
По выражению лица мэтра можно было предположить, что экзекуция быстро не закончится.
— Не хотели они… Где ваш третий?
— Ась? — невинно хлопая глазами, спросил Рем. Он намеревался держаться стойко и упираться до последнего. Даже если придется пожертвовать ухом.
— Я тебе сейчас так «аськну», что мало не покажется! — рыкнул темный эльф и потянул за ухо старосты четвертой группы еще сильнее. Решимость упираться стала понемногу сдуваться.
— Я вас спрашиваю, где Эльдан ходит?!
Студиозусы быстро переглянулись. Сдавать однокашника было нельзя. Попались — сами идиоты.
— Так Келе спит, — начал было с самым честным видом Ремуальд.
— В общежитии, — поддакнул Анджей.
— Уже давно, — продолжил Рем.
— Он же еще не в форме после лазарета, — не отставал его друг.
— Так что решил лечь пораньше.
Мэтр Райхэ криво усмехнулся и чуть повернул кисти рук, из которых он так и не выпускал стратегически важные части тел студиозусов. Эффективность воздействия на подрастающее поколение магов повысилась в разы. Подрастающее поколение едва не завизжало от боли.
— Я повторяю: где последняя составляющая вашего трио идиотов?!
— Не знаем! — в голос заорали и Анджей, и Рем.
— Уже больше похоже на правду.
Уши были наконец оставлены в покое, и осчастливленные владельцы стали остервенело их тереть.
— Кретины. Недоумки. Сущие дети. Ну что вам троим вечно неймется?! — разъяренно шипел на студиозусов темный эльф. — Стоит только отнестись к вам, как к взрослым, вы тут же отчебучиваете очередную глупость! О Тьма, почему в Академии отменили телесные наказания?! Может, хоть розги помогли бы вам получить пару капель разума!
Идея с розгами парней не воодушевила.
— Вы что думаете, меры безопасности ужесточили просто так? — мрачно вопросил эльф студиозусов, застывших как изваяния.
Рем и Анджей с огромным вдохновением замотали головами.
— Отлично. Не думаете. Вы вообще не думаете!!! Где Келе?!
— Не знаем! — ответил староста четвертой группы, тут же прикрыв уши руками. Во избежание.
Некроманты всегда друг за друга стояли горой и наставникам своих не сдавали.
Эльф устало прикрыл глаза.
А когда открыл их, на его лице появилось такое озверевшее выражение, что волки в голодную зиму обзавидовались бы.
Обоим парням стало не по себе.
— Прекрасно, значит, этот остроухий недоумок шляется один по территории, где творится бес знает что, а вы даже не хотите мне сказать, где он может быть… Изувечу! Исключу! Обоих!
Перспектива получения телесных повреждений произвела на студиозусов куда меньшее впечатление, чем перспектива вылететь из ставшего практически родным учебного заведения.
— А почему не троих?.. — не понял избирательности наставника Анджей.
Тот злодейски усмехнулся и ответил:
— Во-первых, потому что его пока не поймали. Во-вторых, необученный он гораздо опаснее, чем обученный. Так что принц остается здесь, а вы выматываетесь из Академии. Навсегда! Без права восстановления!!!
Нецензурное слово «…» буквально проступило на лбах обоих недоученных балбесов.
— Так нельзя! — возмутился Рем несправедливому, по его мнению, решению.
Наставник смерил его таким «ласковым» взглядом, что студиозус счел за лучшее заткнуться добровольно и не доводить дело до немедленного отчисления.
— Где Келе?!
— Рядом с нашим корпусом! — первым не выдержал Анджей.
