Лицо старосты четвертой группы жутко перекосило на манер вурдалачьей хари.
— Ты идиот! — в сердцах дал подзатыльник все-таки проговорившемуся другу Рем.
Наставник, впрочем, тут же вступился за Анджея, не дав его товарищу свершить акт самосуда. Похоже, «низкий поступок» студиозуса понравился ему куда больше, чем стойкость Ремуальда.
— Рядом с корпусом некромантов… Будем надеяться, у вашего приятеля хватит мозгов, чтобы ни во что не влипнуть, — немного успокоился мэтр Райхэ.
Неожиданно студиозусы ощутили озноб, а затем почувствовали странную неописуемую панику.
— Не будем надеяться, — с мрачно убежденностью констатировал эльф. — Уже влип… Бегом, идиоты! Бегом!!! Будем спасать вашего третьего!
Ощущение от сильного выплеска магии смерти ни с чем не перепутаешь. Как и характерную манеру действий его эльфийского высочества, которая, по общему мнению, была очень похожа на таран. Что сказать, Эльдан всегда умел привлечь к своей персоне максимум внимания.
Пока бежали, мэтр Райхэ крыл всю троицу такими словами, что и у разбойника бы уши свернулись, завяли и отвалились. Студиозусы только диву давались, как образец сдержанности и добропорядочности, их уважаемый культуролог, мог знать такого рода выражения.
Через пару минут к ним присоединился также бегущий мэтр Вансел, буквально тащивший за собой мэтрэссу Амеррит, вцепившуюся в его руку.
— Ты его видел?! — рявкнул на наставника, преподающего ритуальное мучительство, мэтр Райхэ, не снижая темпа.
— Да! — откликнулся тот. Лицо его выглядело виноватым.
Темный издал глубокий и прочувствованный рык:
— Так какого беса не схватил за шкирку и не приволок назад в общежитие?
— Думал, будет лучше, если он самостоятельно в чем-то разберется! — отозвался некромант, не снижая скорости. Мэтрэсса рядом с ним болталась как сорванный вражеский флаг.
— Ты полный идиот!
— Райхэ, тварь безликая, я тебя на дуэль вызову! — возмутился мэтр Вансел.
— Да я тебя сам за «безликую тварь» вызову! А теперь прибавим хода, пока это наказание себя не угробило.
Искомый студиозус обнаружился там, где его и ожидали найти, то есть возле корпуса некромантов. Неподалеку от эльфийского принца валялся сломанной куклой труп, облаченный в пижаму. Мэтрэсса Амеррит сперва нервно хихикнула, увидев, что надето на нежити, потом с ужасом ахнула и закусила губу.
Само «наказание» впрочем, оказалось в полном порядке. Физически в порядке. Эльдана трясло мелкой дрожью.
— Вот только не надо говорить, что ты кого-то убил, — мрачно произнес мэтр Райхэ, подойдя вплотную к студиозусу.
— Не я, — тихо ответил Эльдан, не шелохнувшись. — Это Эдвин. Его зомбифицировали. Это сделал профессионал очень высокого уровня, поскольку тело сохранило возможность использовать речь и внешне практически ничем не отличалось от живого. Также появилась боевая трансформа. Реакция зомби на тридцать процентов превышает человеческую.
Рему просто плохо стало. Голос у его друга был спокойный, будто он отвечал наставнику на занятии. И слова он произносил слишком… механически.
— А ну, живо успокоился! — как следует встряхнул принца за плечи мэтр Райхэ. — Ты не виноват, мальчик. Ты ни в чем не виноват. Ты же сам понимаешь, что не убивал своего друга. Ты лишь остановил зомби, куклу, которую сделали из Эдвина. Ты же не убийца…
— Пока нет, — все тем же ровным тоном ответил Эльдан. — Но я убью его. Их. Тех, кто посмел причинить вред моим друзьям. Зомби… Они еще не знают, с кем связались. Я убью каждого из них своими руками, и их души никогда не пройдут за Последние Врата. Им не знать покоя до конца времен…
На мгновение всем показалось, будто резко похолодало.
— Дракон и Единорог! — ахнула мэтрэсса Амеррит, с суеверным ужасом глядя на студиозуса. — Что он говорит?!
Вопрос был более чем злободневным. Кажется, Эльдан сейчас был немного… не собой. И с такими его обещаниями считаться точно придется больше, чем с угрозами, брошенными в запале злости.
— Он в магическом трансе, — без тени волнения пояснил мэтр Райхэ. — Это не очень хорошо, но куда лучше, чем я предполагал. Мальчик держится. Впрочем, думаю, как только в его руки попадут те, кто безобразничает у нас в Академии, он их действительно убьет. И осуществит все, что пообещал сделать. Способный мальчик. Сил ему определенно хватит.
Второй наставник согласно кивнул.
— Может, его лучше самого убить? — неуверенно пробормотала женщина, комкая пальцами подол платья. — Пока не поздно.
Анджей и Ремуальд тут же напряглись, готовые, если что, драться за жизнь друга. Пусть даже и с наставницей.
— Дорогая моя, я бы тщательнее следил за своим языком, если бы хотел прожить долгую и счастливую жизнь. Вот эти молодые люди ваш порыв явно не оценили и готовы открутить вашу хорошенькую головку за то, что в ней завелась такая плохая мысль. А студиозусы, надо вам сказать, народ весьма целеустремленный и изобретательный во всем, что не касается учебы, — с кривой ухмылкой сказал мэтр Райхэ, с подозрением глядя на некромантов-недоучек, будто бы ожидая, что они бросятся прямо сейчас. — К тому же предложенный вами способ, хоть и является обычно безотказным, в данном случае не даст нужного результата. Уж поверьте на слово.
Мэтрэсса Амеррит растерянно смотрела на культуролога и более ничего сказать не порывалась. Этим были довольны все присутствующие.
— Вот и дивно. Амелия, если вас не затруднит, потревожьте милорда ректора и господ Карающих. Пусть все тут осмотрят. Эжен, а вы отведите эту троицу в общежитие. И больше никаких поблажек из личных симпатий. А то докладную напишу! На всех!
— А ты что собираешься делать? — хмыкнул мэтр Вансел, не особо возражая против командования темного эльфа.
Мэтр Райхэ в ответ на реплику другого наставника только пожал плечами:
— За трупом пригляжу. Надеюсь, снова он не встанет.
— Не встанет, — кивнул наставник по ритуальному мучительству. — Мальчишка в нем напрочь пережег ложный узор жизни. После такого никто повторно не встанет. Грубовато, правда. Сила есть — ума не надо.
— А силы теперь — хоть конец света устраивай, — поморщился темный эльф. — Вот бы еще ума побольше.
Эльдан смерил злобным взглядом сперва одного мужчину, потому другого, но ничего не сказал.
Мэтр Вансел только тяжело вздохнул и подтолкнул Эльдана к друзьям. Те понятливо подхватили своего третьего под руки и покорно направились в сторону общежития.
— Келе, как ты? — шепотом спросил меня Рем, поддерживая справа. Слева меня подпирал Анджей, молчаливый и сосредоточенный. Мэтр Вансел на мгновение обернулся, стало быть, слышит он нас прекрасно, шепчи не шепчи. До меня и прежде доходили разговоры, что через какое-то время у некромантов слух становится как у кошки, но подтверждение этой досужей болтовни получил только сейчас.
— Мне пришлось собственноручно упокоивать зомби, сделанного из друга. Как ты думаешь, как я должен себя чувствовать? — равнодушно ответил я, пытаясь отвлечься от мерзкого ощущения привкуса крови во рту, которое меня преследовало.
Равнодушие… Никому не рассказать, как дорого оно мне дается сейчас. Но либо это, либо истерика, причем истерика со страшными последствиями в духе нашей блистательной семьи. Видел уже однажды такое… Самому повторять не хочется.
— Прав был Райхэ, надо было тебя за шкирку — и в комнату, чтобы не стряслось чего, — тихо
