Зомбировать эльфов невозможно. Это было известно всем. Тем страшнее оказалось явление Эльдана.
— В смерти рожден. Смертью благословлен. И сам смерть, — торжественно и пафосно проговорил Райхэ. — Повеселился — хватит. Хорошенького помаленьку. И нож вытащи. А то мэтр Даэлин по нему, поди, уже соскучился.
Мертвец коротко лающе хохотнул и одним рывком выдернул из себя клинок. На пол упало несколько капель крови. Возвращать кинжал Эльдан и не подумал, а начал вертеть его в руках с пугающей умелостью.
— Халдрид, я могу его убить? — поинтересовался принц у Карающего, кивнув на Суслика. — Жизнь за жизнь и все такое?
Такая непосредственность в сочетании с колотой раной груди впечатляла. Заместитель Муарра попятился от своей жертвы, нервно сглотнув.
— Это талион. Кровная месть. Я не могу разрешить, — покачал головой северянин. — Тем более что и так ты изначально был мертв. Прости, парень, тебе придется тешить себя тем, что ты едва не довел его до инфаркта.
Эльф вздохнул не без раздражения:
— Между прочим, это было довольно больно. И убийство он все-таки замышлял.
— Нет! — рявкнул Карающий.
Эльдан смиренно кивнул, и тут же переключил внимание на другого.
— А его? — махнул он рукой в сторону ректора.
— Нет! — возмутился уже Муарр.
На лице принца отразилась обида на старших магов. Кажется, он был возмущен.
— Ну хоть понадкусывать?
Присутствующие онемели. Халдрид сумел открыть рот первым:
— А это еще зачем?
— Как приличная нежить я должен если и не сожрать, так точно понадкусывать, — с самой серьезной миной пояснил общественности Эльдан.
— Мальчик хотя бы признал, что он все-таки нежить, — хмыкнул не без удовлетворения Айаллэ, который появился с той же стороны, что и его воспитанник. Рядом с ним, беззаботно насвистывая, шел второй Карающий, демонстративно разминающий кисти рук.
— От правды никуда не деться, — криво ухмыльнулся Эльдан. — Но, может быть, все же отдадите мне ректора? На нем кровь моих друзей. А у нас, некромантов, узы дружбы всегда были крепкие.
Ухмылка обернулась оскалом. Кровожадным и жутким.
— Следи за языком, мальчишка! — рыкнул милорд ректор, яростно сверкнув глазами. — Ты не имеешь права бросаться обвинениями в адрес наставников!
— Будто бы то, что вы удерживали тут моих одногруппников, не дает мне права! — злорадно фыркнул Эльдан. — И Ялли я тоже найду! Готов поспорить, что мы обнаружим ее на жертвеннике!
— Не слишком ли самоуверенно для такого сопляка? — раздраженно поинтересовался Келлис. Он судорожно сжимал и разжимал кулаки, но лицо его пока оставалось спокойным.
— Ничуть. Вы слишком мало знаете о природе некромантов, — отозвался эльф и закрыл глаза. Ноздри у него раздувались, как у охотничьей собаки. — Чувствую!.. Я чувствую, где Ялли!
— Чушь! — хмыкнул ректор, нервно передернув плечами.
— Не чушь, — усмехнулся декан. — Некромант потенциальную жертву где хочешь найдет. Хоть под землей прячь, хоть за каменными стенами. Эльдан, отдайте-ка оружие своему воспитателю! В ваших руках оно меня нервирует.
Пришлось отдать… Жаль. С ножом в руке всегда чувствуешь себя увереннее: и орудие пыток, и орудие убийства, и предмет, которым можно начертить магическую фигуру… Некромант во многом слабее обычного мага. Нам постоянно требуются «костыли» — пентаграммы, жертвоприношения. (Кстати, о «костылях»: надо будет вытрясти из гадов фамильный кинжал, иначе бабка вытрясет из меня душу.) В последние дни я как-то подзабыл об этом: ведь сила будущего Изменившегося действительно была чудовищна, и лишь сейчас осознал, от какого могущества отказался. Осталось только невероятное чутье и… семейное проклятье — невозможность умереть. Впрочем, и этого достаточно, чтобы найти Ялли. Я чувствовал ее. Я чувствовал всех живых существ в корпусе, различал их. Одногруппница казалась яркой фиолетовой вспышкой. Она находилась этажом ниже.
А декан… Когда я перешел на магический уровень зрения, милорд Муарр стал выглядеть донельзя похожим на мэтра Райхэ.
— Нашел! — сообщил я присутствующим. — В подвале. Кстати говоря, банально, милорд ректор.
— Вы туда не пойдете! — резко оборвал меня Келлис, высокомерно задрав голову. — Это лаборатории! И доступ в них ограничен!
— Вам есть что скрывать? — Халдрид, повернувшись к ректору, нехорошо сощурился. В глазах его, как мне показалось, поблескивало злорадство.
— Определенно есть! — подал голос я.
— Остроухий, помолчи, пока старшие разговаривают! — дал мне затрещину Тейнор.
Пока эти «старшие» разговаривают, Ялли могут и зарезать… Или перетащить в другое место. Добровольно милорд ректор нам ее не отдаст. Тот, кто отправил на тот свет стольких людей, обычно не склонен являться с повинной.
Я начал осторожно отступать в ту сторону, где, насколько я помнил, находилась дверь в подвал. Там обычно проводились государственные экзамены для боевых магов и некромантов, а защитные чары стояли такие, что муху на подлете расщепляло… И да, я планировал пробраться в проклятый подвал в одиночку.
Трудность заключалась в том, что у некоторых имелись иные планы по поводу спасения Ялли. Глупо было надеяться, что друзья не обратят внимания на мои маневры.
Скажи студиозусу «нельзя», и он через голову перевернется, а сделает то, что ему запретили. Стоило милорду декану заявить, что друзьям Эльдана надлежит остаться в безопасности под присмотром наставников, как те тут же решили удрать, чтобы помочь товарищу. К счастью, среди старших магов царила форменная истерия и им было не до этих двоих самоубийц-недоумков, которые решили в очередной раз сунуть голову в петлю.
Гораздо больше проблем возникло с Константином. Он тоже мечтал о подвиге. Но наличие под боком светлого не устраивало ни Ремуальда, ни Анджея. Не то чтобы они не верили ему совсем… Просто они не доверяли ему настолько, чтобы взять с собой и не бояться удара в спину. Ведь та же Кьера выбрала другую сторону, вдруг и Константин в последний момент переметнется? Так что благородный порыв эстрийца был подавлен ударом по затылку отломанной от стула ножкой.
— Любимый вариант Келе, — хмыкнул староста, отволакивая бесчувственного парня в угол, где на него хотя бы не наступят в случае чего. — Дать по башке — и все объяснения утром.
— Келе порой выдает умные мысли, — рассмеялся Анджей.
Весть о том, что одногруппники освобождены, застала друзей врасплох и едва не лишила решимости идти на помощь Эльдану. Наверняка он уже присоединился к наставникам, значит, поддержка ему не потребуется.
— Там Ялли, — заметил Анджей. — И пока они точат лясы, — а разве может быть иначе? — мы подсуетимся и успеем раньше. Келе наверняка тоже так думает.
— Угу. С этого кретина станется рвануть спасать Ялли в одиночку. В последнее время у него в голове творится что-то странное. Герой, чтоб его. И как нам туда попасть?
— Так же, как наши вышли, — хмыкнул студиозус. — Проще пареной репы.
— Логично.
Все и правда оказалось просто. И проползти через дыру в столовой, и натолкнуться на Эльдана, который действительно не стал дожидаться, пока наставники разберутся промеж собой.
