выпечки.
Одно из таких сокровищ было спрятано в низком каменном доме всего из трех комнат.
Ковры на полах у Адем были в основном простые, но они были из толстой, глубоко окрашенной и мягкой шерсти.
Полами под этими коврами были гладко отшлифованные доски, а не грязь.
Здесь были не желобковые сальные свечи или тростниковые лампы.
А были свечи из пчелиного воска или лампы, в которых горело очищенное белое масло.
И вот однажды, через далекие окна, я узнал неколеблющийся красный свет симпатической лампы.
Именно это, заставило меня понять правду.
Они не были рассеянной горсткой отчаянного народа, цеплявшегося за скудное существование на голом склоне горы.
Они не из тех, кто скудно живут, едят капустый суп и испытывают страх перед зимой.
Это сообщество было комфортным и спокойно процветало.
Более того.
Несмотря на отсутствие блистающих банкетных залов и модных платьев, несмотря на отсутствие слуг и скульптур, каждый из этих домов были как крошечные усадьбы.
Каждый из них был богат тихо, практично.
* * *
- О чем ты задумался? - сказала Вашет, засмеявшись надо мной.
- Это горстка из нас победила наших красных и сбежала к жизни в безумной роскоши в то время, как наши семьи пьют воду из своей собственной ванны и умирают от цинги?
- На самом деле, я вообще ни о чем не думал, - сказал я, оглянувшись вокруг.
Вашет начала показывать мне, как пользоваться мечом.
Мы занимались этим в течение двух часов и она сделала чуть больше, чем просто объяснила различные способы его захватов.
Как если бы он был ребенком, а не полоской стали.
Теперь, когда я знал, что искать, я мог видеть десятки домов Адем искусно вписывающихся в ландшафт.
Тяжелые деревянные двери были вырыты в отвесные скалы.
Другие смотрелись немногим более, чем нагромождениями камней.
Некоторые из них поросли травой на крышах и можно только было распознать выглядывающие печные трубы.
Жирная коза паслась на вершине одного из них, размахивая выменем, когда она вытянула шею, чтобы объесть кустик травы.
- Посмотри на землю вокруг тебя, - сказала она, медленно оборачиваясь по кругу, чтобы охватить пейзаж.
- Земля слишком тонкая для плуга, слишком неровная для лошадей.
Лето слишком влажное для пшеницы, слишком суровое для фруктов.
Некоторые горы содержат железо, уголь или золото.
Но не эти горы.
Зимой бывают сугробы настолько высокие, что скроют тебя с головой.
Весной бури будут сбивать тебя с ног.
Она оглянулась на меня.
- Это наша земля, потому что никому больше она не нужна. - Она пожала плечами.
- Вернее, она стала нашей по этой причине.
Вашет поправила меч на плече, потом с любопытством посмотрела на меня.
- Сиди и слушай, - сказала она формально.
- И я расскажу историю о давних временах.-
Я сел на траву, и Вашет заняла место на соседнем камне.
- Когда-то давно,- сказала она, - адем были изгнаны со своего законного места.
Что-то, о чем мы не помним выгнало нас оттуда.
Кто-то украл нашу землю или разрушил ее или заставил нас бежать в страхе.
Мы были вынуждены бесконечно блуждать.
Весь наш народ нищенствовал, как попрошайки.
Мы хотели найти место и поселиться и дать отдых нашим стадам.
Тогда те, кто жил поблизости, могли прогнать нас.
- Адем были тогда ожесточенные.
Не будь мы ожесточенными, ни одного из нас не осталось бы сегодня.
Но нас было мало, поэтому мы всегда были гонимы.
Наконец мы нашли это истощенное и ветреное место, нежелательное миру.
Мы вкопали наши корни глубоко в камень и сделали их нашими.
Глаза Вашет блуждали по ландшафту.
- Но этой земли было мало, чтобы дать нам место для того, чтобы пасти наши стада, камень и бесконечный ветер.
Мы не смогли найти способ продать ветер, так что мы продали нашу жестокость к миру.
Так мы жили и мы медленно закалили себя в тех, кем мы являемся сегодня.
Уже не только жестокими, но опасными и гордыми.
Несокрушимые, как ветер и сильные, как камень.
Я обождал некоторое время, чтобы убедиться, что она закончила.
- Мой народ тоже странники, - сказал я.
- Это наш путь.
Мы живем нигде и везде.
Она пожала плечами, улыбнувшись.
- Ты думаешь, это история.
И старая история.
Возьми из нее, что хочешь.
- Я люблю истории, - сказал я.
- Истории, как орехи, - сказала Вашет.
- Дурак будет глотать их целиком и подавится.
Дурак выбросит их, думая, что от них никакого проку. - Она улыбнулась.
- Но мудрая женщина найдет способ взломать скорлупу и съест мякоть внутри.
Я поднялся на ноги и подошел туда, где она сидела.
Я поцеловал ей руки, лоб и рот.
- Вашет, - сказал я.
- Я благодарен Шейн, отдавшей меня тебе.
- Ты глупый мальчик. - Она опустила взгляд, но я мог видеть, как слабый румянец поднимался на ее лице, когда она говорила это.
- Пошли.
Мы должны идти.
Ты же не хочешь упустить шанс увидеть бой Шейн.
***
Вашет привела меня к части луга без опознавательных знаков, где густая трава почти касалась земли.
Несколько других Адем уже стояли поблизости, ожидая.
Некоторые люди принесли небольшие стулья или круглые куски чурбаков, для использования в качестве скамеек.
Вашет просто села на землю.
Я присоединился к ней.
