Ее нога вытянулась назад для равновесия, даже не касаясь земли.
Ее рука с мечом прорвалась впереди нее, колено было согнуто так глубоко, что все ее тело было ниже уровня моей головы, хотя я и сидел, скрестив ноги, на земле.
Пенти развернула все эти извилистые движения так быстро, как вы можете щелкнуть пальцами.
Кончик меча прошел ниже защиты Шейн и под углом вверх к ее колену.
- Что это такое? - Я спросил тихо, даже не ожидая ответа.
- Вы никогда не показывали мне этого. - Но это был просто пораженный шепот.
Никогда за сто лет, мое тело не сможет этого сделать.
Но Шейн как-то избежала нападения.
Не прыгая уничтожала любое внезапное движение.
Не бросаясь вне досягаемости.
Она была быстрой, но в том, как она двигалась, не было души.
Вместо этого она была преднамеренной и совершенной.
Она уже прошла полпути, прежде чем меч Пенти начал движение в сторону ее ноги.
Кончик меча Пенти, должно быть, прошел в дюйме от ее колена.
Но это было не настолько близко.
Шейн только переступила настолько, насколько было необходимо, не больше.
На этот раз Шейн удалось контратаковать, выступив вперед с Воробьем, Поражающим Ястреба.
Пенти перекатилась вбок, коротко коснувшись травы, оттолкнувшись от земли.
Нет, она бросилась от земли, использовав только левую руку.
Ее тело, как щелкнувшая стальная пружина, выгнулось дугой, в то время, как ее меч выскочил два раза, проведя по спине Шейн.
Пенти была полна страсти и ярости.
Шейн была спокойная и уравновешенная.
Пенти была бурей.
Шейн камнем.
Пенти была тигром, а Шейн - птичкой.
Пенти танцевала и безумно двигалась.
Шейн поворачивалась и делала один идеальный шаг.
Пенти полосовала, вертелась и кружилась и ударяла, ударяла, ударяла...
А потом они остановились, кончик деревянного меча Пенти прижимался к белой рубашке Шейн.
Я ахнул, хотя и не достаточно громко, чтобы привлечь чье-нибудь внимание.
Только тогда я понял, как быстро стучало мое сердце.
Все мое тело было покрыто потом.
Шейн опустила меч, показывая [раздражение], [восхищение], и смешение других вещей, которые я не мог определить.
Она обнажила зубы в небольшой гримасе и использовала руку, чтобы потереть примерно над ее ребрами, где Пенти ударила ее.
Точно также вы трете вашу голень, когда обдерете ее об стул.
В ужасе, я обратился к Вашет.
- Будет ли она новым руководителем школы? - спросил я.
Вашет посмотрела на меня с недоумением.
Я указал на открытый круг перед нами, где стояли, разговаривая, две женщины.
- Эта Пенти.
Она побила Шейн...
Вашет посмотрела на меня на мгновение не понимая, а затем разразилась долгим, радостным смехом.
- Шейн стара, - сказала она.
- Она бабушка. Ты не можешь ожидать, что она всегда выиграет против гибких молодых женщин, как Пенти, полных огня и свежего ветра.
- Ах, - сказал я.
- Я понял.
Я подумал...
Вашет была добра и не засмеялась надо мной снова.
- Шейн не потому глава школы, что никто не может побить ее.
Какая странная идея.
Какой бы наступил хаос, если бы все менялось так или эдак, если бы все зависело от удачи в этом бою или в другом.
Она потрясла головой.
- Шейн глава, потому что она замечательный учитель и глубоко понимает путь Летани.
Она глава, потому что мудра в путях мира, потому что умна и умеет решать проблемы, - она многозначительно постучала двумя пальцами по моей груди.
Затем Вашет сделала примирительный жест.
- Она конечно великолепный боец, несомненно.
У нас бы не было лидера, который не умеет сражаться.
Кетан Шейн не имеет себе равных.
Но лидер - это не мускулы.
Лидер - это разум.
Я во время увидел, что Шейн подходит.
Один из шнуров, удерживающих рукав, потерялся во время боя, и ткань развевалась на ветру, словно парус.
Она уже одела свою кособокую желтую кепку и поприветствовала нас обоих формальным жестом.
Затем Шейн повернулась ко мне.
- В конце, - сказала она.
- Почему меня ударили? [Любопытство.]
Я отчаянно вспоминал последние минуты боя, прокручивая их в голове.
С тонкостью, которой меня учила Вашет,я пытался жестом показать уважительную неопределенность.
- Вы немного неточно поставили пятку, - сказал я.
- Левую пятку.
Шейн кивнула.
- Хорошо. - Она показала радостное утверждение достаточно широко, что бы любой кто смотрит, мог это увидеть.
И, конечно, все смотрели.
Легкомысленный с похвалы, но осознавая тот факт, что за мной наблюдают, я сковал свое лицо с надлежащим бесстрастием, когда Шейн ушла, опекаемая Пенти.
Я наклонил свою глову ближе к Вашет.
- Мне нравится маленькая шапка Шейн, - сказал я.
Вашет покачала головой и вздохнула.
- Пошли. - Она толкнула мое плечо своим и поднялась на ноги.
- Мы должны уйти, прежде чем ты испортишь хорошее впечатление, которое ты произвел сегодня.
***
В тот вечер за ужином, я сидел на своем обычном месте, на углу одного стола, у дальней стены от раздачи.
Так как никто не хотел сидеть на протяжении десяти футов от меня, не было смысла занимать пространство, где люди могли на самом деле сидеть.
Мое хорошее настроение еще подстегивало меня, поэтому я не удивился, когда я увидел красное
