Не бежал, не сбрасывал лихорадочно их прочь с моих рук.
Я шагал осторожно, осмотрительно.
Это было, я понял, способом Шейн перемещаться, когда она сражалась.
Не быстро, но иногда она была быстрой.
Она двигалась совершенно, всегда там, где она должна была быть.
Почти перед тем, как я понял это, я стоял на темной земле, что окружала широкий ствол меч- дерева.
Крутящиеся листья не могли достичь сюда.
Обезопасенный на данный момент, я расслабился и сосредоточился на том, что ждало меня там.
Меч, который я видел от края поляны, был связан с деревом белым шелковым шнуром, который бежал вокруг ствола.
Меч был наполовину извлечен из ножен, и я видел, что лезвие было похоже на меч Вашет.
Металл был странным, полированный серый без метки или порока.
Рядом с деревом на маленьком столике лежала знакомая красная рубаха, сложенная аккуратно пополам.
Также здесь была стрела с ярко белым оперением и полированный деревянный цилиндр, подобный тем, в которых держат свитки.
Яркий блеск бросился в глаза, я обернулся и увидел толстый золотой слиток, расположенный в темной земле среди корней дерева.
Было ли это настоящим золотом?
Я согнулся и коснулся его.
Он холодил под моими пальцами и был слишком тяжелым для моей одной руки, чтобы вырвать его из-под земли.
Насколько он был тяжелым?
Сорок фунтов?
Пятьдесят?
Достаточно золота для меня, чтобы остаться в Университете навсегда, независимо от того, как жестоко они подняли бы оплату за мою учебу.
Я медленно побрел вокруг ствола меч-дерева и увидел развевающийся кусок шелка, свисающий с низкой ветки.
Это был еще один меч более обычного вида, свисающий на таком же белом шнуре.
Здесь были три синих цветка, связанные голубой лентой.
Здесь был тусклый винтийский полупенни.
Был длинный плоский брусок, темный и замасленный.
Затем я перешел на другую сторону дерева и увидел футляр моей лютни, случайно прислоненную к стволу.
Увидев его там, зная, кто-то зашел в мою комнату и взял его из-под моей кровати, вдруг наполнило меня страшным гневом.
Это все было еще хуже, зная, что думают Адем о всех музыкантах.
Это означало, что они знали о том, что я был не просто варвар, но также дешевой и безвкусной шлюхой.
Это было оставлено здесь, чтобы поддразнить меня.
Я называл имя ветра в тисках страшного гнева и прежде, в Имре после того, как Амброз сломал мою лютню.
И я назвал его в ужасе и ярости, чтобы защитить себя от Фелуриан.
Но на этот раз знание о нем не пришло ко мне, находясь на обратной стороне некоторых сильных эмоций.
Я проскользнул в нее мягко, так, как вы должны сделать, чтобы поймать мягко плавающее чертополохово семя.
Поэтому, когда я увидел мою лютню, сумбур горячих эмоций выбило меня из 'крутящихся листьев', как воробья, столкнувшегося с камнем.
Имя ветра разорвало в клочья, оставив меня пустым и слепым.
Глядя на безумно танцующие листья, я не мог видеть их общую картину, а только тысячу носимых ветром бритв, нарезающих воздух.
Я закончил свой медленный обход дерева с узлом беспокойства, сжимающим мой живот.
Присутствие моей лютни сделало одну вещь.
Любой из этих объектов может быть ловушкой для меня, которая заставит меня уйти.
Вашет сказала, что проверка была большим, чем то, что я принесу назад от дерева.
Кроме того, как я принесу его и что я буду делать с ним после.
Если бы я достал тяжелый слиток золота и отдал его Шейн, будет ли это доказательством, что я был готов принести деньги обратно в школу?
Или это будет означать, что я буду жадно цепляться за что-то тяжелое и громоздкое, несмотря на то, что оно поставит меня в опасность?
То же самое относится и к любой из этих вещей.
Если бы я взял красную рубашку, я мог рассматриваться как благородно стремящийся к праву носить ее или высокомерно полагающий, что я был достаточно хорош, чтобы вступить в их ряды.
Это было вдвойне верно к древнему мечу, который висел там.
Я не сомневаюсь, что он был дорог Адем, как ребенок.
Я сделал еще один медленный обход дерева, делая вид, что делаю свой выбор, но на самом деле просто тянул время.
Я нервно осмотрел предметы по второму разу.
Здесь была небольшая книжка с латунным замком.
Здесь было веретено с серой шерстяной нитью.
Здесь был гладкий круглый камень, лежащий на чистой белой ткани.
Когда я осмотрел их все, я понял, что любой выбор, который я сделаю, может быть истолкован очень многими способами.
Я знал недостаточно о культуре Адем, чтобы догадаться, что может означать мой выбор.
Даже если бы я мог без имени ветра провести себя обратно через навес, я хотел быть порезанным в клочья, оставляя дерево.
Наверное, не достаточно, чтобы искалечить меня, но достаточно, чтобы понять, что я был неуклюжим варваром, который явно не принадлежал к ним.
Я снова поглядел на брусок золота.
Если я выберу его, то по крайней мере его вес даст мне повод оправдаться за неловкость при моем выходе.
Может быть, я все еще смогу произвести хорошее впечатление с ним...
Нервно я проделал третий обход вокруг дерева.
Я почувствовал, как ветер приподнялся, порывистый и заставил ветви колотить еще более дико, чем раньше.
Это заставило мое тело вспотеть, охлаждая меня и заставив дрожать.
В середине этого тревожного момента, я вдруг осознал ни чего более важного, чем внезапное, неотложное давление на мой мочевой пузырь.
Моя биология не заботилась о тяжести моей ситуации и я был охвачен мощной потребностью облегчиться.
Таким образом, в центре бури клинков, в самый разгар моей проверки, которая была также моим судилищем, я думал о мочеиспускании на священное меч-дерево, а два десятка гордых и смертоносных наемников смотрели, как я это делаю.
Это было такой ужасающей и неуместной мыслью, что я расхохотался.
А когда смех выкатился из меня, напряженность, завязывающая мой живот и царапающая мышцы спины, растаяла.
