Не буду я ломать себе голову над тем, что это — сон, галлюцинация или невероятная реальность? Мне важно другое — зачем все это? Наверное, я не просто так оказываюсь в прошлом Ларисы Сигизмундовны; это происходит с определенной целью, пока мне не известной. Скопцы, пропавшие девочки, помещик Сосницкий… В моей жизни и так полно проблем — угрозы по телефону, недавнее нападение. Впрочем, я надеялась, что, похитив рукопись, неизвестные мне злоумышленники достигли желаемого результата и теперь оставят меня в покое. Позвонил по телефону Валентин:
— Если ты не имеешь каких-нибудь грандиозных планов на сегодняшний день, то предлагаю поехать в лес за грибами.
— Не поздно ли — ведь уже десять часов? Наверное, все грибы из лесу уже вымели подчистую, — засомневалась я, а на самом деле мне не очень хотелось бродить по мокрому после ночного дождя лесу.
— Я знаю такие места, откуда с пустыми корзинками мы уедем. Там есть грибные поляны — хоть косой коси.
— Такие места находятся далеко — пока доедем, уже начнет смеркаться. Давай отложим до следующего раза, Валик.
— Час на сборы, два с половиной на дорогу и два на сбор грибов. У меня все просчитано — мы сегодня еще успеем приготовить жаркое с грибами.
Словно подтверждая слова Валентина, пасмурное небо прояснилось и робко выглянуло солнышко. «В самом деле, в такую погоду будет здорово побродить по лесу, подышать свежим воздухом/позабыть на время о страхах».
— Обязательно и в следующий раз тоже. Вот ты пробовала печеные на углях грибы? Соглашайся, и я тебе преподнесу эту вкуснятину прямо в лесу! — продолжал настаивать Валик.
Мои метания из комнаты в комнату создали в квартире беспорядок, но за двадцать минут до оговоренного времени я уже была готова к поездке: затянулась в джинсовый костюм, надела кроссовки и набросила курточку. Оставшееся до прихода Валика время я решила использовать, чтобы дозвониться Марте. Ее рабочий телефон вновь молчал, и я позвонила на мобильный.
Я не могла поверить, что этот прерывающийся истерическими всхлипами голос принадлежит Марте.
— Что с тобой? — встревожилась я.
— Инга! Моя девочка! Она пропала! — простонала Марта. — Уже два дня я не знаю, где она, что с ней!
— Успокойся, Марта, и все толком расскажи, — попросила я, но Марта захлебывалась слезами и была не в силах говорить.
— Ты где? Дома?
— Лес, грибы отменяются. По крайней мере для меня. Моей подруге очень плохо — у нее горе, что-то случилось с дочерью. Я еду к ней.
— Хорошо, давай я тебя подвезу — у меня машина перед подъездом, а то пока ты дойдешь до стоянки…
Через полчаса я была у Марты и поразилась, увидев, насколько та изменилась. Всегда улыбчивая, спокойная, опрятная, сейчас она представляла собой клубок нервов и была готова в любое мгновение сорваться в истерику. Опухшее лицо с размазанной тушью под глазами, что напоминало синяки, растрепанные волосы, руки, дрожащие мелкой дрожью, словно у алкоголички. Они беспрерывно двигались, им все время требовалось что-то мять, вертеть. Речь у нее была несвязная, неожиданно перескакивающая с одного на другое, сопровождающаяся всхлипами, вздохами. Я поняла, что прежде всего надо привести подругу в порядок, и, несмотря на возражения, затащила ее в ванную под контрастный душ. Переменно обрушивавшаяся на нее ледяная и горячая вода сделала свое дело, и Марта немного пришла в себя. Она уже самостоятельно приняла горячую ванну, вымыла голову, и тут на нее навалилась жуткая сонливость. Заметив ее состояние, я уложила подругу спать, а сама присела рядом, вслушиваясь в ее прерывистое дыхание.
Чтобы чем-нибудь себя занять, я взяла с тумбочки книгу с закладкой посредине. К моему удивлению, это оказалась «История запорожских казаков» Дмитрия Яворницкого. «Никогда не предполагала, что Марта увлекается подобной литературой. Хотя, скорее всего, книгу читала Инга — по-видимому, это было внеклассное чтение. Бедная девочка — где она теперь?» Я открыла книгу на закладке и попала на описание казачьих восстаний конца шестнадцатого столетия. Незаметно для себя я вскоре увлеклась чтением. Восстание запорожских казаков под предводительством шляхтича Косинского началось из-за потери им пожалолованого польским королем имения в Ракитном, и лишь позднее был выдвинут лозунг «За сохранение православной веры, против униатов и польских шляхтичей!».
Косинский с армией, состоящей из казаков-запорожцев и примкнувших к ним низших слоев населения, жег города и имения, придерживаясь в отношении польских шляхтичей и украинских магнатов ставшего позднее пролетарским лозунга «Грабь награбленное», щедро давая клятвы и нарушая их, пока не погиб в пьяной драке в корчме. Через два года следующее восстание возглавил бывший сотник князя Острожского Северин Наливай ко, до этого принимавший активное участие в борьбе с Косинским. Чтобы привлечь на свою сторону запорожцев, враждебно относившихся к нему из-за Косинского, он подарил им полторы тысячи Лошадей из богатой добычи, захваченной в Молдавии. И вновь горели города, имения, происходили грабежи и насилие, вырезались семьи ненавистных униатов и шляхты, челядь, живность. Часто такими акциями руководил брат Северина Наливайко — священник Демьян. Войска шляхты также не церемонились с захваченными пленными казаками и поддерживающими их крестьянами — изощряясь в пытках и казнях, уничтожали их семьи под корень. Посулив осажденным повстанцам, находившимся в безвыходном положении без воды и провианта, жизнь и свободу при условий выдачи руководителей восстания, шляхта вероломно нарушила слово. Получив Наливайко и Лободу[14], шляхтичи бросили войска на лагерь казаков. Были вырезаны все, кто там находился, в том числе семьи казаков — несколько тысяч женщин, детей. Казнив всех пленных, лишь одного Наливайко отвезли в Варшаву и на протяжении десяти месяцев предавали невероятным пыткам, после чего казнили; сама казнь, для еще больших мучений казацкого предводителя, продолжалась несколько дней. Эти события породили легенду: якобы столь длительное заключение Северина Наливайко перед казнью было связано с тем, что шляхта пыталась у него выведать, где он спрятал свою казну — золото и драгоценности, — не обнаруженную в разгромленном казацком лагере. Предполагалось, что сокровища были спрятаны во время поспешного отступления в окрестностях крепости Белая Церковь. Но Северин Наливайко выдержал все мучения и не выдал тайну. А может, и не было никакого спрятанного клада?
— Как можно было терпеть невыносимую боль на протяжении стольких месяцев и ничего не рассказать? — Я содрогнулась. — Разве что откусив себе язык.
Затем мои мысли устремились в другом направлении:
«Ночью видится Белая Церковь, случайно попала в руки книга — вновь Белая Церковь, словно это какие-то знаки мне. Надо обязательно туда съездить и заодно погулять по знаменитому парку „Александрия“.»
Проснувшись и приведя себя в порядок. Марта стала походить на себя прежнюю, вот только улыбчивость исчезла, а в глазах поселились испуг и тоска. Из ее рассказа я узнала, что Инга вечером ушла на прогулку и не вернулась. Это случилось, когда я принимала у себя Валика. Все предпринятые Мартой усилия по розыску дочери ни к чему не привели. В первый день Марта обзвонила, обошла всех знакомых, друзей дочери, затем настала очередь больниц, милиции и моргов — в этом месте повествования она вновь расплакалась. Марта подала заявление в милицию, но пока не было никаких результатов. Она не верила, что Инга могла по какой-нибудь причине сама уйти из дома — отношения у них были прекрасные, они не ссорились. Похитить ее из-за денег не могли — они живут небогато, да и никто пока не требовал выкупа.
Как могла, я постаралась утешить Марту, пообещав, что свяжусь со своим знакомым следователем и попрошу, чтобы он принял участие в поисках девочки. В глубине души я сомневалась, что это чем-нибудь сможет помочь, но лишить в данной ситуации Марту надежды значило убить ее. Мои пустые обещания придали Марте сил, она сразу занялась уборкой в квартире (какая несправедливость: когда тяжело, мужчины напиваются и ничего не делают, а мы наводим порядок, находим спасение в работе!). Я выполнила
