что эту операцию, генерал Щитов доверил нам, а не бойцам из роты Обороны. Может, не считает её серьёзной? Скорее всего, да. Что там волку, против трёх АКМов.
С маршрутом определились. Незаметно как, но Осман возглавил наше движение. Нюх у него звериный, да и сам похож на хищника, даже белки глаз порозовели. Герман Ли идёт по середине, я замыкаю шествие.
Ощутимо темнеет, дует холодный ветер, зябко и неуютно. Наконец лес редеет. Впереди виднеются заброшенные строения. Железные балки, перекорёженные металлоконструкции, горы строительного мусора, сейчас укрытые толстым слоем земли и, заросшие густой травой, картина мрачная, особенно, при наступлении темноты.
— Место, в плане засады, очень выгодное, — хмурится Осман.
— Не мели чушь, волчара, что ли, с гранатомётом засел, — смеюсь я.
— Я говорю то, что чувствую, — не обращает на мою иронию аварец. — Нам бы обойти это место с той стороны. А Герман, пусть здесь заляжет.
— Осман, ты в своём уме? Мы, что, на войне? Пошли бегом! — приказываю я.
Вот мнительный горец, с раздражением думаю я. Смело бегу к развалинам, даже автомат не стал стягивать с плеча. Краем глаза вижу, как петляет Осман, прыскаю от смеха. Вот умора!
Автоматная очередь застаёт врасплох, останавливаюсь, словно громом оглушённый, застываю, как одинокий тополь в поле.
— Ложись! — орёт Осман.
Ещё одна очередь выбивает клочки материала, и живот обжигает боль. Как куль заваливаюсь на землю.
Осман подкатывается ко мне, непрерывно отстреливаясь, оттаскивает под разбитые балки. Там уже, забившись в угол, клацает зубами Герман Ли, но всё же пытается стрелять, высовывая ствол из-за камней.
— Так всегда бывает, не обстреляны ещё, — успокаивает нас Осман.
Но мне безумно стыдно. Надо же, едва в штаны не наложил! Целый лейтенант, хренов!
Кровь струится из-под ткани, но, от стыда, даже боли не чувствую, а сознание легонько уплывает, словно воспаряю в небо.
— Перевяжи! — рычит Герману Осман, не переставая поливать огнём темнеющие развалины.
Очнулся резко, в рот льётся вода.
— Вроде, кого-то загасил, — неуверенно говорит Осман. Достаёт из пилотки иголку, слюнявит нитку. Чего это он шить собрался? Удивляюсь я.
Осман бесцеремонно разматывает повязку, из-под которой, не переставая, льётся кровь, стягивает края раны и смело тычет иглой.
— Блин! — взвываю я, но, стискиваю зубы. Жду, когда аварец закончит шить. Игла с хрустом входит в кожу, выходит с другой стороны раны, Осман делает узелок и, вновь мучения.
— Так собак своих зашивал, — с мрачной улыбкой говорит он. — Тебе повезло, что печень не пробило. Сейчас подорожника нажую и забинтуем. А ты молодец! — неожиданно хвалит меня, — когда шил своих собак, они сильнее выли.
— Непонятно, кто это?
— Ощущение, именно нас ждали. Словно навёл кто-то, — замечает Осман.
— Этого не может быть. Прапорщик Бондар, безусловно, никому бы не смог сообщить и зачем ему. А больше, о нашей операции, никто не знает, — но внезапно вспоминаю внимательный взгляд генерала Щитова. Чушь, какая! Отбрасываю нехорошую мысль. Не будет, ради какого-то зелёного лейтенанта, мараться целый генерал. Да и повода нет. Может, ревнует к дочери? Глупо. Перевёл бы в другую часть или, вообще, с армии выгнал. Но кто же? Может, случайность? И, всё же, во мне гнездится уверенность, это не просто так, я согласен с Османом, ждали нас.
— Знаешь, что больше всего не понятно, это то, почему тебя не убили? — неожиданно заявляет аварец. — С такого расстояния, не попасть невозможно.
— Наверное, не снайпер, — ухмыляюсь я, закашлялся, едва сознание не теряю от боли.
— Или, наоборот, — загадочно изрекает Осман.
Глава 8
Некоторое время Осман осматривает развалины, где, по его мнению, он сразил автоматчика. Приходит растерянный, задумчивый, в глазах непонимание и, в связи с этим, страх.
— Ушёл? — догадываюсь я.
— Его точно подстрелил. Хорошо подстрелил! Всё в крови, как с барана кровь спустил.
— И где же он?
— Ушёл, даже автомат унёс. И ещё, волк там, всё же есть. Видел его следы. Что делать будем?
— В часть идти, — мрачно заявляю я. — Одних вас туда не пущу, сам, идти не могу. Ли, помоги подняться!
Как трудно и больно идти. Нитки скрипят, кровь сочится, мучает жажда. Ежеминутно накатывает дурнота, ноги дрожат, перед глазами огни. А ведь точно, огни! С трудом воспринимаю реальность, перед нами КПП. Меня укладывают на жёсткий топчан, вливают воду. Старший лейтенант объявляет тревогу. Скоро прибудет рота Обороны, а меня увезут в госпиталь. Как жаль, что со Стелой не попрощаюсь.
Словно ведение выплывает перед глазами её милое лицо, но за ней стоит, крепко сжав губы, генерал Щитов. Отмахиваюсь. Появляется полковник Белов:- Вот как бывает, Кирилл, — словно из пространства возникает голос. Отключаюсь.
Госпиталь в Подольске. Операцию сделали, сижу на уколах и таблетках. Здоровье стремительно возвращается. Главврач удивлён скоростью заживления раны. И хоть печень была не задета, рана весьма серьёзная. Очень вероятно мог изойти кровью. Хорошо, что Осман, когда-то в своём селении, научился зашивать своих собак. Вот и пригодился опыт.
С неба срывается первый снег, но я не ухожу из больничного парка. Так здесь тихо, спокойно. Кутаюсь в толстый халат, катаю в кармане свой чёрный камень. Не знаю почему, но он всегда со мной и, не теряется. Уже стал считать его своим талисманом. Как хорошо, что пулей по нему не попали, с другой стороны был.
По парку в одиночку и небольшими группками прогуливаются пациенты, кого-то везут на инвалидной коляске. В Подольске много солдат и офицеров с ранениями, в Афганистане в полном разгаре война. Меня тоже причисляют к афганцам, так как — пулевое ранение, устал доказывать, что это не так. Но, с интернационалистами у меня сложились дружеские отношения.
Началось с того, как нам в палату привезли лейтенанта без ноги, моего ровесника, может, на год старше. К слову сказать, в этой палате я единственный, кто не воевал. И начались у того проблемы. Злой, постоянно напивается, затем кидается костылями. Смотрю на него, а сердце зашкаливает от жалости. Но, таких, жалеть нельзя, если не убьют себя, то, совсем сопьются. Вероятно, клин клином необходимо вышибать.
Очередной раз, лейтенант заходит пьяный донельзя, вначале швырял костыли, затем обливает подушку слезами. Мужчины смотрят на него, но не вмешиваются. Приподнимаюсь на подушке:- Слушай, сосунок, сколько можно постель портить?
Воцаряется тишина, все вытягивают в мою сторону шеи. Лейтенант замолкает, с ненавистью смотрит на меня, лицо идёт багровыми пятнами.
— Это, ты мне? — ещё не веря, говорит он.
— Других сосунков в палате нет. Разнюнькался, мальчик ногу потерял, а как же 'самовары' без рук и ног под капельницами лежат? И то не ноют! Ты жри, жри водку, а затем валяйся в блевотине на улице. Может, кто и подаст? Во, житуха тебя ожидает! Кстати, у церкви, больше подают!
— Что?! — он соскакивает на пол, едва не падает, лицо перекошено, ищет костыли, а они валяются в
