кармана салфетку и начала тереть лицо. Дункан обратил внимание, что она свободно закрывает глаза, значит, не носит линз. Она оказалась миловидной, когда вытерла грязь, а потом начала разматывать свою чалму. У нее были настоящие волосы — светлые кудряшки с несколькими седыми прядками. Мутант, подумал Дункан. Она тряхнула волосами и откинула их с лица.
— Так устроит? — спросила она.
На Миша увиденное оказало неожиданное впечатление. Он побледнел.
— Мистика, — сказал он. — Как ваше имя?
— Эл. Я — капитан Космофлота.
Она кивнула головой и подала Мишу руку. Он принял помощь и встал на ноги. Теперь Эл смотрела на него снизу вверх.
— Капитан. — Миш вежливо поклонился. — Могу я предложить вам полететь с нами?
Эл недоверчиво посмотрела сначала на Миша, потом на Дункана. Глупо было думать, что они собирались нападать на нее.
— А я слышала, что здесь не любят людей из Космофлота. Даже смогла убедиться, — сказала она.
— Это верно, — согласился Дункан. — Поэтому перевозки колонистов совершает «Агентство независимых капитанов». Можем мы узнать, что вы делали в подобном рейсе.
— Это судьба, — ответил за нее Миш. — Уверяю, мы не имеем отношения к тем людям, которые напали на вас. Я обещаю, мы ответим на ваши вопросы. Я предлагаю вам помощь от имени колонии.
Эл наблюдала за двумя новыми знакомыми. У них не много общего с теми, кто напал на ее экипаж. Из дневников Молина Эл узнала, что колония раскололась на два лагеря. Причину Молин не описывал. Эл выдвинула версию, что на Уэст существует не одна колония, а две. Предводитель первой группы, скорее банды, опасался, что их застанут за разбоем. Потому они так торопились уйти. Вряд ли они испугались этих двоих. Эти выглядели, как обычная пара разведчиков, даже снаряжение похоже на то, что она скрывала под одеждой.
— Я принимаю предложение, — согласилась она.
Очень скоро она сидела за большим столом в огромном искусственном павильоне новой колонии. Это, очевидно, был импровизированный зал совета. Ее появление вызвало не однозначную реакцию. Встречные люди смотрели с опасением на появление новичка. Миш отказывался отвечать на чьи-либо вопросы, пока они не вошли в этот зал. Потом оба извинились и ушли. Эл осталась одна, возможность подумать оказалась кстати. Эл коротко осмотрела зал, отметила выходы, терминалы не тронула, села за большой стол и задумалась.
Они поселились в другой долине, далеко от старой колонии и далеко от зоны охвата зондов. Они предусмотрели, что их станут искать и грамотно выбрали район новой дислокации. Пещеры в скалах хорошо скрывали их присутствие. С борта катера тренированный глаз Эл не заметил следов человеческого присутствия. Они не выходили на поверхность, потому «Радуга» и не видела их, значит, знали о новом рейсе и обезопасили себя. Нес боялась их или другой лагерь. Она боялась захвата корабля. Вот почему на борту андроиды. Вот почему корабль ушел с орбиты раньше. Нес знала или имела информацию о действительном положении дел в колонии. Эл стиснула зубы. Димка высказался верно — это подло.
В соседней комнате Дункан и Миш бурно обсуждали свою находку.
— Миш, а если она солгала? — первым задал вопрос Дункан.
— У нас есть новенькие, они знают капитана, который их привез. Я не говорил с Эрвином, но слышал, как кто-то говорил, что их капитаном была странная девушка, с которой произошло нечто странное во время разведки. Ты видел ее волосы?
— Мне показалось, что она мутант, — ответил Дункан.
— Я не про это. Помнишь, Роланд говорил про капитана с белыми волосами. Он имел в виду ее.
— Не мудри, Миш, я не верю, что она капитан. Просто, у девчонки психоз от встречи с доктором Ди и его шайкой. Она соврала, чтобы мы не причинили ей вреда, а мы согласились, чтобы она со страху нас не убила. Или ты думал иначе?
— Я думал иначе. — Миш развел руками, и его выражение лица снова стало глупым, как около бывшей колонии. — Я как увидел ее, сразу вспомнил слова Роланда. Дункан, представь на мгновение, что это она, тогда нашим мучениям — конец.
— А ты представь, что она шпион Ди, тогда мы все умрем, — сморщился Дункан. — Ты разведчик, а ведешь себя, как легкомысленный болван.
— Хорошо, — отреагировал Миш и стал серьезным, — позовем Эрвина и узнаем правду.
Эрвин пришел вместе с пятью старейшинами колонии. Ему показали человека в зале, он утвердительно кивнул.
— Да, она — капитан. Печально, что она не успела улететь. Мне искренне жаль, а может я и рад, что она разделит нашу участь. — Эрвин при этом усмехнулся, а потом добавил. — Хочу предостеречь, она сильный человек и имеет влияние на людей. Экипаж слушался ее и, мне кажется, даже любил. Я бы не разрешал ей тесно общаться с колонистами.
— Мы учтем ваше предостережение. Вы свободны, Эрвин, — сказал старший из пяти. — Разведчикам следовало связаться с колонией, прежде чем привозить ее сюда.
Он повернулся к Дункану и Мишу.
— Я хочу услышать ваши объяснения, — попросил он.
Дункану и Мишу пришлось по очереди изложить историю встречи с Эл. Потом старейшины внимательно рассматривали изображение незваной гостьи. Лицо Эл крупным планом появилось в окне экрана, и она четко сказала:
— Я знаю, что вы меня изучаете. Может быть, мы просто поговорим. Думаю, всем будет полезнее познакомиться лично.
— Она может быть больна, — сразу возразил один старейшина.
— Да, — неохотно согласился Дункан, — она способна дышать местным воздухом, что невозможно без подготовки. Но она дышит. Я не видел ни фильтров, ни линз. Кто бы объяснил, как мутант оказался капитаном экипажа?
— Вы не должны были привозить ее сюда, — сурово выговаривал старейшина.
— Но мы не могли бросить ее одну. С ней были еще люди, но их отбил Ди. Она сбежала. Ди обязательно сделал пробы. Он их забрал, значит, земляне не больны. Соглашусь с Дунканом, она может мутировать, и она девушка. Тогда почему ее не убили? — сказал Миш. Он боялся, что старейшины примут суровое решение.
— Пусть побудет в изоляции несколько дней, — после совещания заключили они. — Нужно подумать, как с ней поступить. Миш, вы будете единственным, кому разрешено с нею общаться. Постарайтесь больше узнать о ней, расспросите Эрвина еще раз. Если она не одна, то, скорее всего, захочет искать своих людей, но нельзя ей позволить уйти отсюда, пока мы не выработаем соответствующую политику.
Миш вошел в зал. Она сидела за столом. Поза была свободной, но когда он приблизился, уселась ровно.
— Совет принял решение изолировать тебя, — сообщил он. — Можно общаться только со мной.
— Ничего другого я не ожидала. Сама недавно держала под контролем тех, кто теперь держит меня. Все справедливо.
Миш удивился, ее предшественники вели себя вызывающе, предъявляли претензии. Эл отнеслась ко всему спокойно.
— Вы голодны? — спросил Миш.
— Нет. Я мало ем, — отказалась Эл.
— Вы перенесли восстановительные процедуры. Нужно хорошо питаться. Вы были серьезно больны или ранены? Я бы хотел знать об этом.
Эл вздохнула, они уже анализируют ее — снова повторяется одна и та же история. На Земле ее пытались изучать и приставили к ней Рассела. Тут ее изучают, и место инспектора занял Миш. Судьба словно издевается над ней. Время идет, нужно спасать экипаж. Эл не собиралась гостить в колонии. Она решила добыть информацию и сбежать отсюда любым способом.
— Раз у меня появилось свободное время, не могли бы вы подробно рассказать о тех людях, которые
