возвращении на поверхность заняли ее ум. Эл покинула «хранилище» и вернулась обратно, тем же путем к тому медицинскому боксу, который вернул ее к жизни. Она хотела отыскать брошенное во время погони за ней снаряжение. Она нашла площадку, где их окружили, катера были намеренно испорчены. Придется искать другой путь наверх. Она скиталась по коридорам в поисках снаряжения, припоминала, как убегала.
Вот оно. Лежит, дожидается в углу. Эл удивилась, что его никто не забрал, видно торопились. Она освободилась от скафандра, ее тело выкачало из него энергию, реабилитация не избавила ее от аномалий. Эл бросила скафандр, нацепила снова снаряжение, спрятала его под одежду, оглядела себя насколько смогла, поправила, чтобы оно было по возможности не заметно в складках. Эл вспомнила о защитном обруче на голове, он ее не спас и вспомнила о своей ошибке, она сняла его, когда они спали у катера. Там он и остался, на земле. Как она могла забыть о нем, если бы не эта оплошность… Ее бы убили по настоящему, а так она получила единственный удар по голове, потом задержка дыхания и замедление работы сердца. В сложившейся ситуации Эл сочла, что ей опять повезло.
Эл лезла на поверхность по одной из тех шахт, что были в этой части колонии. Лезла с одной единственной надеждой, что она не завалена сверху. Всего раз ей пришлось протиснуться в узкую щель между двумя вмятинами в стенках, клочок одежды остался на заостренном куске металла. Руки теряли силу, как не велика была работа в медицинском блоке, восстановить силы до конца было не возможно, и они истекали. Эл останавливалась передохнуть, потому что в глазах стоял туман. Темнота шахты немного растаяла при приближении к поверхности. Точка вверху обозначила выход, и он был открыт. Эл ползла по вертикальной поверхности, в следующую остановку она замотала голову куском материи наподобие чалмы, она вспомнила замечание Марата. Теперь не мешали волосы, которые отросли по время уже вторых за короткий срок восстановительных процедур, Эл почувствовала себя лучше и устремилась наверх. Там уже был день. Эл вспомнила о времени, она до сих пор не знала, сколько прошло с момента потери ею сознания.
Она нащупала рукой край шахты, сердце торжествующе забилось, остался последний рывок, чтобы оказаться на поверхности. В следующий момент — Эл словно огнем обожгло, и она вскрикнула от неожиданности. Сильная рука схватила ее за запястье и с силой вытащила на поверхность. Сноровка не подвела, едва нащупав твердую почву под ногами, Эл включила оружие, вытянула руку вперед и попятилась. Глаза не сразу привыкли к свету, но она ощутила присутствие и повернулась в нужную сторону.
Эл обрела способность видеть. Это был высоченный сутулый человек, цвет лица темней, чем у Марата, его большие глаза, округлились и выражали недоумение. Низ лица был замотан той же тканью, что была на голове Эл. Он выставил вперед обе руки, словно хотел защититься от выстрела.
— Не подходи, — предупредила Эл и не узнала собственного голоса в хрипе, который издала.
— Эй-эй, успокойся, парень. Я тебе ничего не сделаю.
Он шевельнулся, словно хотел отойти в сторону, Эл продолжала целиться.
— Извини, я напугал тебя. Убери оружие, — говорил он спокойным тоном, его глаза смотрели уверенно.
Эл чувствовала, как от него идет тепло и никакой агрессии, но сказала:
— Нет. Ты кто?
— Я из службы разведки колонии.
Эл почувствовала второй взгляд, тот второй был где-то за ее левым плечом. Он не двигался.
Эл начала движение первой, обошла человека вокруг так, чтобы оба оказались в зоне выстрела.
— Убери оружие, я ничего тебе не сделаю, — говорил человек.
— Я не верю, — отрезала она.
— Я Дункан, меня знает половина колонии. Как ты тут очутился?
Второй вышел из укрытия и пошел прямо на нее. Он двигался так спокойно, что его движение завораживало.
— Одежда, — сказала Эл.
Скажи она что-то другое, они могли бы этим воспользоваться или усомниться. Они не узнали ее, значит, не связаны с недавними гостями или притворяются.
— Дункан, оставь его. Парень напуган, если не хуже. Повернись спиной и иди сюда, — сказал второй.
От этого голоса у Эл мурашки пошли по спине. В нем была такая воля, он убаюкивал спокойствием. Этот человек был внешне очень красив, когда он приблизился, внимание Эл сосредоточилось на нем, а Дункан в это время отошел в сторону.
— Миш, ты думаешь, он сумасшедший? — тихо спросил у него Дункан.
— Может быть, — спокойно ответил Миш.
Он остановился рядом с Дунканом и осмотрел Эл.
— Вот что, — заговорил он, — я не знаю, откуда ты взялся. Нам от тебя ничего не нужно, если ты что-нибудь хочешь — говори.
Рука Эл устала, и она опустила ее, долгое карабканье наверх отняло много сил, началась дрожь в коленях, Эл ощутила слабость. На нее нашло оцепенение, а потом ноги подкосились, и она упала лицом вниз. Никаких шансов на спасение. Но это не был обморок, сквозь шум в голове она расслышала.
— Дункан, подгони катер.
Потом ее перевернули на спину, сняли повязку с лица.
— Да ему не больше двадцати, если не меньше.
— Ты помнишь его?
— Нет, вижу впервые.
— Все равно проверь… Он в сознании… — Рука дернула ворот куртки. Взвизгнули замки. — Точнее она… Это девушка?
— Да-а, Миш, тебе везет на симпатичных, если ее отмыть, то будет ничего.
— Проверил?
— Такой нет, ни девушки, ни юноши.
Эл почувствовала, что на ней теребят одежду, она приходила в себя. Откуда только силы взялись, красавец Миш отлетел метра на два и растянулся на земле, а Эл оказалась на ногах.
— Только не стреляй! — крикнул Миш и накрыл голову руками стараясь защититься. — Скажи, кто ты? Тебе ничего не угрожает.
— Кто были люди, что приходили сюда? — вместо ответа спросила Эл.
— Какие люди? — уточнил Миш, как раз они интересовали его и Дункана.
— Их было двадцать пять. Ими руководил человек…
— Дальше можешь не продолжать, — прервал ее Миш, — странно, что ты их не знаешь. Мы решили, что ты с ними одна компания. Но ты женщина.
— Они напали на людей и увели их. Эти люди…
Миш широко раскрыл глаза.
— Люди? — выговорил он. — Кто мог тут быть?
— Миш, ты помнишь бот в долине? Не иначе кто-то остался. Мы думали, они улетели.
Миш сурово посмотрел на Дункана.
— Кто были эти люди? — спросил он у Эл.
— Эти люди из экипажа, который привез колонистов, — ответила она.
— А откуда тебе о них известно? — продолжил расспросы Миш.
— Потому что я — их капитан.
Миш смотрел на Эл снизу вверх, выражение лица его было таким, словно он увидел что-то удивительное. Он зашевелил губами, словно читал молитву.
— Какие у тебя волосы? — неожиданно спросил он.
— Что? — переспросила Эл.
— Ты можешь снять материю с головы? — попросил Миш снова.
Дункан посмотрел на обоих. Миш выглядел как больной в бреду, изменился в лице. Девушка уставилась на него во все глаза, взгляд дикий, сумасшедший. Она, не сводя глаз с Миша, извлекла из
