Он плохо помнил, как спускался, как тащил ее ослабевшее тело вниз, как отыскал способ спуститься вдвоем и не сорваться. Только, когда захлопнулась дверца бота в пассажирском отсеке и голос сообщил, что среда безопасна, он снял шлем.
— Эл, — прошептал он ее имя.
Она лежала на ее руках с закрытыми глазами. Он обнял ее и прижал к себе, как самое дорогое.
Он не смог оставить ее в пассажирском отсеке, он осторожно натянул на нее костюм, подключил ее к системе дыхания и усадил рядом, где недавно сидела девочка, а ту усадил к себе на колени не взирая на протесты.
Возвращение на орбиту было сладостным моментом. Он посадил бот на площадку корабля, как настоящий виртуоз. Первое, что он сделал — это высвободил девочку из костюма. Она притихла и смотрела на него как испуганный зверек.
— Извини, — произнес он и коснулся ее маленького плечика. Девочка вздрогнула. — Извини, что я напугал тебя.
Она не сказала ничего в ответ и ринулась к выходу.
Димка поднял на руки Эл и осторожно вынес ее наружу. Их ждала толпа. Он обвел всех взглядом, ему бросилась в глаза разношерстность компании встречающих. Марат кинулся ему на встречу.
— Это она?! — выкрикнул он.
Димка от волнения смог лишь кивнуть. Ириана и высокий инопланетянин тоже оказались рядом. Димка посмотрел на них и замер. Он мгновенно понял, что они пришли за ней. Руки его рефлекторно сжали тело девушки. Эл не пошевелилась, она висела на его руках без сознания. Димка снова испугался за ее жизнь.
Инопланетянин протянул свои похожие на руки конечности.
— Позвольте я понесу ее? — спросил он.
Для Димки уже испытавшего его силу, это прозвучало все равно как «отдай». Он послушно передал капитана «высокому».
Ириана подошла ближе и заглянула ему в глаза.
— Я надеюсь все будет хорошо. Ее необходимо обследовать, а вы отдохните, потом у меня будут вопросы. А куда убежала девочка? — спросила она
Димка оглянулся, ребенка и след простыл.
— Я не знаю. Удрала. Я наверное сильно ее напугал, — ответил он.
— Отдыхайте. Я позову вас, когда ситуация прояснится.
Она подала присутствующим какой-то знак, и скоро рядом остался только Марат. Димка вернулся к машине, но внутрь заходить не стал, сел прямо на металлический пол платформы. Марат подошел сел рядом. Он молчал и Димка был благодарен ему за эту тишину. Тишину, которая была внутри него, и которую никто не нарушал. Он не чувствовал ровным счетом ничего, и от этой пустоты стало удивительно легко и свободно. Димка снял шлем и потянул носом воздух, фильтры издали характерный звук, напоминая, что он в непривычной среде, но он не обратил внимания.
Марат посмотрел ему в лицо, Димон закрыл глаза и улыбался, а в его улыбке было что-то от улыбки капитана. Марат вдруг понял, что их дружба для него была только словом, глубину этой связи он не удосужился понять, а вот теперь проникался ею. Их связывало, что-то огромное, необъяснимое, ценное, как сама жизнь. Он припомнил слова Ирианы, на которые прежде из-за собственных переживаний не обратил внимания: «Он чувствует, что умер сам». А ведь он мог чувствовать, для Марата стало ясно и очевидно, что так оно и было. Он много раз твердил, что она жива, он не просто верил, он чувствовал. Марат рискнул спросить.
— Ты чувствовал, что она жива?
— Что? — переспросил Димон.
— Ничего, — осекся Марат.
— Нет, ты что-то спросил.
— Я хотел узнать…Ты чувствовал, что она жива?
Димон слабо усмехнулся.
— Я не знаю, — ответил он. Он пристально посмотрел на Марата. Зашевелил губами, словно пытался сказать и не мог, но потом выговорил. — Она… Она — великий человек… Она…
Он замолчал.
— Да, — кивнул Марат, хотя не слышал окончания фразы.
Оба замолчали и вдруг ошеломляющая догадка посетила Марата. Он встрепенулся и дернул пилота за рукав, словно хотел вытащить его из забытья.
— Она не умерла! — воскликнул он глядя Димке прямо в глаза.
В глазах пилота мелькнула тревога, Марат почувствовал его напряжение. Он увидел перед своим лицом крепкий кулак, который в черной перчатке казался еще больше.
— Только попробуй что-нибудь выдумать, — прошипел Димон. — У нее было достаточно неприятностей из-за чьих-то домыслов. Ты ей жизнью обязан. Не забывай об этом и помалкивай, особенно на Земле.
Марат отшатнулся.
— Я не имел в виду ничего плохого, — обиженно произнес он. — Я знаю, что она странная, просто мне показалось, что тут есть аналогии. Помнишь аварию. Она выжила тогда. Выжила теперь. Это важно.
— Это дело касается, только Эл. Пусть она сама разбирается, а ты не вмешивайся, будь так любезен. Когда мы вернемся, а я надеюсь на это, найдутся люди, которые захотят облить ее грязью, относительно этого полета, и поживиться на этом. Сделай доброе дело, держи при себе свои догадки и не распускай слухов. Достаточно с нас того, что Курк узнал и узнает.
Марат вздохнул. Из всего их экипажа рядом сидел только Димон. Печально для полета, на который он возлагал такие надежды, но с другой стороны, если бы не это злосчастное приключение, он не понял бы многих вещей. И космос, и люди виделись Марату иначе. Теперь он считал, что идея с полетом была ошибкой, ошибкой, которую совершил кто-то на Земле, что Эл случайно угадила в эту жуткую, полную необъяснимых случайностей экспедицию. Он спросил:
— А что будет, когда мы вернемся?
— Скандал будет, — ответил пилот. — Надо так сделать, чтобы сюда никто больше не летал.
— Но ведь это наша колония?
— Наша? Нам что, Господь Бог ее подарил? Надо бы найти девочку. Она много знает.
— Брат ее очень нервничал. Ты нас выставил довольно грубо.
— Там каждое мгновение было дорого. Надеюсь, ты не сердишься.
— Нет. Только у вас с капитаном одна привычка на двоих. Раскидать всех — и в пекло в одиночку.
Димка забарабанил пальцами по шлему.
— Иногда это полезно. Я знаю, что прав.
Марат только улыбнулся в ответ, спорить с ним было бесполезно.
— Знаешь, — заговорил Димка после долгого молчания, — лучший способ не думать о том, что было, и что будет — это пойти спать. Вот теперь я чувствую, что все сделал, дальше только — судьба решит. Уверен ее решение будет в нашу пользу.
Глава 8 Возвращение на Землю
Димка уже вполне освоился на корабле. Удивительно, что он беспрепятственно проходит, куда вздумается. Ему не преграждали дорогу, ни разу не выставили из отсеков, только вежливо предупреждали, что среда для него и его костюма опасна.
Высокий инопланетянин, который именовал себя Эйрон, оказался отцом Ирианы и капитаном корабля, взял на себя опеку гостей, Ириана помогала ему. От Эйрона Димка узнавал последние новости об Эл. Точнее, каждый раз одно и то же: «Она будет жить. Она спит». Как долго? Почему? Димка не смог выяснить.
