нервны центрам. Она забавлялась наблюдениями, двигала кистями рук, совершала руками манипуляции. Наигравшись вволю, она решилась встать. А зря. Она упала на пол, ноги не слушались, она не смогла ни согнуть их в коленях, ни пошевелить. Ее ложе представляло собой топчан с гладким покрытием. Он был совсем рядом, но добраться до него Эл не смогла. Она ощутила свою беспомощность и стукнула, как могла сильно, кулаком об пол.
— Да что такое! — выкрикнула она. — Помогите, кто-нибудь!
— Капитан, вам нужна помощь? — услышала она в ответ.
Голос был женский приятный, мелодичный.
— Да, — согласилась она.
— Ложитесь на пол и ждите, — посоветовал голос.
— Уже лежу.
Лучи мгновенно исчезли, и она вообще потеряла всякую способность двигаться, только шевелила глазами. В комнату вбежали двое человек. По одежде она узнала в них бывших колонистов с Уэст; нашивки медперсонала на одежде и еще не стертые номера секторов. Они ловко подняли ее и уложили, а потом безмолвно ушли. Следом за ними появился тот, кого Эл знала — «высокий».
— Я Эйрон, капитан, как и вы, — представился он зычно.
— Приветствую вас, — сказала Эл.
— Вы могли разбиться. Не следовало вставать. Я уже наслышан о том, что вы существо самостоятельное с упрямым нравом, поэтому я объясню, что с вами и как следует себя вести. Вы правильно поняли свойства лучей, они помогают вам двигаться, но без них ваше тело не сможет пошевелиться. У вас повреждены многие нервные окончания.
Девушка почувствовала, как тошнота подступает к горлу, она побледнела.
— Вам нехорошо? — спросил Эйрон.
— Я парализована? Это серьезно? — Она была сильно встревожена.
— Успокойтесь. Потребуется время, чтобы к вам вернулись прежние чувства. Вы испробовали на себе способность иначе существовать. Вы потеряли контроль над телом. Он вернется. Я не пытаюсь вас успокоить. Очень скоро вы сможете двигаться, как прежде. Вы научитесь кое-чему заново.
— Значит, я не безнадежно больна? — спросила Эл.
— Нет.
Эл облегченно вздохнула.
— Я оставлю вас. Рекомендую больше не вставать. С вашим темпераментом будет трудно, но придется лежать без движения. Долго. Если не будете шевелиться, процесс пройдет быстрее. Размышляйте, вспоминайте, думайте о будущем.
Он встал, в его фигуре появилась торжественность.
— А сейчас я удаляюсь, — сообщил он.
— Подождите, капитан. Для меня честь ваше присутствие. Я думала, что вы врач. Я видела ваше лицо во время одного из пробуждений. Вы смотрели на меня так откровенно. Почему?
— Потому, что я восхищаюсь вашим мужеством, капитан, — он поклонился.
Эл смутилась.
— После знакомства с вами и вашим экипажем, я ощутил глубокое уважение к землянам. До этого у меня были иные представления. Но об этом мы еще поговорим. Не сейчас. Я еще навещу вас, — он собрался уходить, но обернулся и сказал. — Ваш экипаж осаждает меня просьбами о встрече, что мне им ответить?
Эл подумала немного.
— Скажите, что я…что мы встретимся, как только разрешат врачи…Лучше пусть это будет, когда я смогу хотя бы сидеть. Я не хочу, чтобы меня жалели.
— Вы не хотите их видеть?
— Очень хочу.
— Я могу впустить одного? — спросил Эйрон.
— Это пилот? — догадалась Эл.
— Да. Это он вывез вас с планеты. Он очень сильно рисковал. Я считаю, что он достоин самой большой благодарности. Он очень настаивает на встрече.
Эл посмотрела на Эйрона и улыбнулась.
— Пустите его, а то он сломает дверь.
За короткое время после ухода Эйрона и до появления в дверях друга, она пережила сильный приступ волнения. Ей казалось, что они не виделись целую вечность, и она не узнает его. Но вместо Димки появилась женщина — колонист, мелькнули медицинские знаки на одежде. Эл разволновалась еще больше. Женщина принесла сверток, в котором Эл узнала свою прежнюю одежду.
— Дункан просил передать вам ваш костюм. Я помогу вам надеть его.
Эл ощутила себя больной и беспомощной, пока женщина одевала ее бесчувственное тело. Эл усмехнулась собственной беспомощности. Женщина бросила на нее нерешительный взгляд. Эл не выдержала ее напряженного молчания.
— Вы хотите мне что-то сказать? — спросила Эл.
Женщина еще раз робко посмотрела на нее.
— Вы услышите много слов благодарности, но я тоже хочу, капитан, выразить вам, от всех кого я видела за последние дни, сердечную благодарность. После Роланда вы единственный землянин, кто отнесся к нам по-человечески. Спасибо.
Она вдруг коснулась капитанской нашивки на плече Эл и опустилась на одно колено.
— Благодарю, — повторила она и заплакала.
— Что вы! Перестаньте! — Эл хотела отстраниться, но не могла.
Женщина увидела ее волнение. Глаза Эл забегали.
— Простите. Я не хотела так сильно взволновать вас. Я ухожу.
Она оставила смущенную Эл одну. Через несколько секунд в комнату осторожно прокрался Димка. Она только взглянула на него. Дыхание перехватило, и она поняла, что ей очень трудно говорить. Он быстро подошел, потом сел на край постели и вдруг приподнял ее за плечи и сильно обнял.
— Элька, — сдавленным голосом сказал он. — Эл.
Его тело дрожало от волнения, он часто дышал.
— Здравствуй, — тихо прошептала она по-русски.
— Здравствуй, — повторил он.
Он прятал слезы, стараясь проглотить комок. Он ничего не мог ей больше сказать, не знал. Смесь боли и счастья — вот, что он теперь чувствовал.
— Я даже обнять тебя не могу, — тихо прошептала она.
Он перевел дыхание.
— Я знаю. Ничего, — его голос дрожал, — если потребуется, я буду на руках тебя носить.
— Что ты. Все пройдет.
— Я знаю, — он отстранился, и она увидела, как стоят слезы в его глазах.
Он придерживал ее одной рукой за плечо и шею, как держат младенцев, а другой стал поправлять ей волосы.
— Я думал, будет хуже.
Она заметила несколько морщин у его темных глаз. Его лицо было так близко, что она могла изучить его во всех деталях. Он не казался внешне другим, но внутри него она чувствовала перемену.
— Спасибо, что вытащил меня, — сказала она.
— Это Лио, она почувствовала. Я…
— Я знаю. Но без тебя…
— Не делай так больше, — в его словах слышались мольба и боль. — Я чуть не умер без тебя. Я больше никуда одну тебя не отпущу. Слышишь?
Он снова прижал ее к себе, положил ее голову на свое плечо.
— Теперь я всегда буду рядом. Не отвертишься, — уже более твердо сказал он, но слезы покатились по щекам.
