— Да, она уже узнала, куда не нужно лезть и потихоньку вытаскивала из тебя то, что ей нужно и направляла куда нужно. Так что не вини себя, парень. Сопротивляться ты бы не смог хотя бы потому, что не знал. Поблагодари инспектора Донована, если бы он не наболтал тебе лишнего, ты бы не избавился от нее до сих пор.
— Том! Я же просто марионетка.
— Не только ты. Против ее обаяния, на сколько мне известно, не каждый может устоять. Так же как и ты, попался и Ставинский, и Донован. Даже из ссоры с Эл она извлекла своеобразную выгоду. Вот, пожалуй, Курк выдержал.
— Ссора?
— На Плутоне Эл ей угрожала. Светлана сделала запись разговора, где Эл ведет себя очень агрессивно и угрожает испортить ее карьеру. Светлана восприняла это как простую угрозу. Но Эл не бросала слов на ветер. Из всех, на кого была собрана информация, а это — Ставинский, Донован, Курк и Бернц, Светлана оказалась в худшем положении. Если они когда-нибудь сцепятся, Эл в долгу не останется. Я наблюдал, как она машет мечем на острове, ругал ее, а она, оказывается, по настоящему готовилась к стычке, только интеллектуальной. Так что подружка твоя превзошла все мои ожидания.
— Том, откуда ты столько знаешь?
— Ото всюду понемногу. Говорю я тебе все это не для развлечения, как ты уже догадался. Когда Эл вернется с Уэст, ей нужны будут надежные союзники. Те, кто не будет сомневаться. Ты один из них. Теперь ты знаешь правду.
— Вы думаете, будет скандал?
— Уверен.
— Но можно отговорить Эл. Я попытаюсь.
— А Эл не хочет ссориться. Поэтому и сбежала на Уэст, да и не только ради спасения. Но когда она вернется, ситуация взорвется как вулкан.
Том, наконец, поднялся и сел.
— В том и штука, что Эл не заслужила такую участь. Понять сложно, за что на ее маленькую кудрявую голову сыплется столько бед, — Том развел руками, — она не сделала ничего противозаконного, а как все обернулось.
— Может из-за того, что она пересекла время и все же нарушила какие-то законы? — предположил Алик.
У Тома была версия, но тогда пришлось бы рассказать парню и про Галактис, и про то, что он наблюдатель, и про некоторые секреты Эл. А ему впечатлений уже достаточно.
— Не знаю, — сказал Том.
— Выходит, я был прав, когда готовил побег, — сказал Алик уверенно.
— Нет. Твоим способом — в последнюю очередь. Вас быстро найдут. Хочешь, чтобы вы все память потеряли? А так и будет.
— Том, если ты так говоришь, значит, знаешь еще выход?
— Знаю, но пока не вернется Эл, говорить бессмысленно. Надо бы ее убедить сначала, — сказал Том. — Что затруднительно. Она влезет в драку, наделает глупостей, наживет себе врагов, а уже потом подумает о побеге. Так и будет. Она же у нас честная.
— Эл не такая. Она выберет верное решение. Может быть, все обойдется.
— Вот мы и поработаем с тобой над тем, чтобы все обошлось. Подстелим Эл соломку, так у вас говориться?
Алик хмыкнул.
— И что я буду делать? — поинтересовался он.
— Хочешь поквитаться с доктором Бернц?
— Не откажусь, хотя я не люблю мстить, но сделаю исключение.
— Попробуй узнать, как она использует данные Эл, полученные на Марсе. Как она увязла их с переброской во времени. Ты смекнешь, что к чему. Только ничего не записывай, все в голове.
— Она меня заподозрит.
— А ты скажи, что узнал про угрозу Эл. Тогда она станет осторожной. Ты обманул штат сотрудников безопасности, неужели не обойдешь одного врача. Попробуй, хуже не будет. Только записи эти она не хранит на виду. Тут нужен хороший личный контакт. Сыграй.
— Ты мне доверяешь такое дело?
— Ты единственный, Алик, кто так близко подобрался к Бернц. Не бойся рисковать. Помощь Эл этого стоит. А подготовку переброски оставь на всякий случай.
— Ну не в Галактис же ей бежать? Да и как? Тут такой корабль нужен, чтобы обставить все наши системы! Чудо!
Том улыбнулся.
Алик добыл данные за удивительно короткий срок — две недели. Он положил перед Томом два одинаковых кристалла.
— Вот, — сказал он.
— Как тебе удалось? — восхитился Том.
— Лучше не спрашивай, — Алик еле губами шевелил.
— Рассказывай. Честное слово, мне ужасно интересно.
— Ужасно? Хорошее слово. Подходящее.
— Что с тобой. Опять?
Алик замахал руками:
— Лучше я все по порядку, — он потупил глаза и стал говорить. — Я придумал забавную уловку. Идея казалась мне гениальной. Приходит же такое в голову. Жаль, что поздно.
— Не отвлекайся, — поправил его Том.
— Я признался в любви.
— Кому?! Бернц?
— Помолчи, Том. Не перебивай меня.
— Я сказал Светлане, что влюблен в Эл. Однажды мы с Эл разыграли Курка, тогда сработало. Я решил, что здесь тоже сработает. Главное встретились мы со Светланой удачно, случайно. Я показался мрачным. Слово за слово. Давно не виделись. Эл пропала. Я в отчаянии. Я выпалил, что я влюблен в Эл. Что мучаюсь противоречиями. Что люблю девушку, а думаю, что она мутант. Что если я не разберусь… Одним словом я ныл у нее на глазах. Долго ныл. Даже решил, что переигрываю.
— Поверила, — вставил Том.
— Этому тоже, но поймал я ее на другом. Она предложила мне забыть Эл — мутанта и найти другую девушку. Я понял, что она не поняла ход моих мыслей. Потом я ляпнул, что я такой девушки больше не найду. Пока она думала, в голову мне пришла совсем гениальная идея. Я высказался, что если у Эл аномалия, то и у меня может быть. Вот что сработало.
— Молодец! — воскликнул Том.
— Ага, — кивнул Алик.
— Что ж ты мрачнее тучи?
— Ты не дослушал. Слабонервных просьба удалиться. Сначала я узнал первый секрет, что Эл в нормальной жизни — нормальная, если нервничает, может слегка меняться, но это даже не так страшно, допустимо. А вот во сне с ней все и случается. Светлана стала меня снова отговаривать от моей влюбленности. Увлеклась, не давила на меня, этакая женская внимательность. И как бы само собой предложила и меня обследовать. Раз я тоже оттуда, надо, мол, сверить.
— И ты согласился. Она на твоих глазах вынуждена была сверить данные.
— Да, я все сам видел. Но потом она погрузила меня в сон, для чистоты эксперимента. Я ничем не отличался от всех людей пока… пока не заснул.
Вот теперь Том понял, что не до шуток.
— И что?
— Я такой же. Я такой же, как она.
Алик посмотрел на него сумасшедшими глазами.
