— Здесь от меня мало проку, — сказал Скайвокер. — Как бы там ни было, стоит взглянуть.
— Хорошо, — вздохнула Лея, — но не поднимайте шума.
Хэн сдержанно улыбнулся ей.
— Положись на меня. — Он глянул на Люка и приподнял бровь. — Ты готов?
Люк подмигнул:
— Ты имеешь в виду, прямо сейчас?
— Конечно, почему бы и нет? Лея уладит политический аспект этого дельца.
Всплеск чувств Леи достиг сознания Люка, и он успел заметить, как сестра вздрогнула. Их взгляды встретились, чувства Леи молили брата молчать. 'В чем дело?' — спросил Люк, не произнося ни звука.
Ответила сестра ему или нет, он так и не узнал. Не отходя от двери, Чубакка уже раскатисто выкладывал всю историю от начала до конца.
Хэн повернулся и уставился на жену с открытым ртом.
— Ты пообещала что? — буквально выдохнул он.
Приятели заметили, что женщина судорожно сглотнула,
— Хэн, у меня не было выбора.
— Не было выбора? Никакого выбора? Я дам тебе выбор — нет, ты туда не отправишься.
— Хэн…
— Извините меня, — вмешался Люк, вставая, — я должен пойти проверить свой крестокрыл. Позднее увидимся.
— Конечно, братишка, — прохрипел Хэн, стараясь не глядеть на Скайвокера.
Люк зашагал к двери, ловя взгляд Чубакки и кивая головой в сторону приемной. Вуки, несомненно, уже пришел к тому же заключению. Подняв свою массивную тушу на ноги, он следом за Люком направился вон из кабинета.
Дверь уже давно закрылась, но супруги Соло еще долго таращились друг на друга. Лея первой нарушила молчание.
— Я должна быть там, Хэн, — сказала она мягко, — я обещала Хабаруху встретиться с ним. Неужели ты не понимаешь?
— Нет, я не понимаю, — решительно ответил Хэн, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Выворачивающий наизнанку страх, который овладел им после того случая на Бфассхе, когда он почти потерял жену, вернулся вновь и заворочался болью под ложечкой. Страх за безопасность Леи и близнецов, которых она носила. Его сына и дочери… — Эти, где бы там они ни жили…
— Ногри, — подсказала она слово.
–..Эти ногри открывают по тебе беспорядочную пальбу при любом удобном случае вот уже в течение пары месяцев. Ты не забыла Бфассх и тот макет 'Сокола', на борт которого они пытались нас затащить? А нападение на Биммисаари перед этим — мы были на волосок от возможности оказаться в их лапах прямо посреди базарной площади. Не будь Люка и Чуви, им бы это удалось. Это серьезные парни, Лея. И ты говоришь мне, что намереваешься лететь одна на их планету? Отправляйся уж сразу в Империю, по крайней мере, сэкономишь время,
— Я б не полетела, если бы думала так же, как ты, — настаивала Лея. — Хабарух знает, что я дочь Дарта Вейдера, и по какой-то причине это, кажется, для них очень важно. Может быть, воспользовавшись этим рычагом, я смогу отвратить их от Империи и привлечь на нашу сторону. Как бы там ни было, я хочу попытаться.
Лея положила руку на плечо мужа.
— Хэн… Я знаю, что рискую, — тихо сказала женщина, — но, возможно, это единственный шанс добиться результата. Ногри требуется помощь — Хабарух в этом уверен. Если я смогу оказать им ее, — если мне удастся убедить их перейти на нашу сторону, — это будет означать, что у нас станет на одного врага меньше. — Она заколебалась. — И я не могу беспрестанно откладывать это путешествие.
— А как же близнецы?
Соло устыдился своего удовлетворения от того, что жена вздрогнула.
— Я понимаю тебя, — проговорила Лея и, не в силах сдерживать дрожь, положила вторую руку на живот, — но есть ли иной выход? Запереть меня в какой-нибудь башне Дворца и окружить кольцом бойцов-вуки? У малышей никогда не будет шанса вести нормальный образ жизни, пока ногри не перестанут пытаться отобрать их у нас.
Хэн заскрежетал зубами. Выходит, она знает. Прежде он не был в этом уверен, но теперь сомневаться нечего. Лея знает, что Империя не спускает глаз с ее еще неродившихся детей.
И зная это, она все же хочет встретиться со злобными псами имперцев.
Хэн долго не спускал с жены глаз, в который раз изучая черты лица женщины, любовь к которой год от года становилась глубже. А память рисовала ему картины прошлого. Решимость ее юного лица, когда в разгар перестрелки она вырывает из рук Люка бластер и толкает их на побег по мусоропроводу из арестантских казематов Звезды Смерти. Звук ее голоса в момент смертельной опасности у Джаббы. Голос помог Соло, несмотря на слепоту, контузию и полную неспособность ориентироваться из-за слабости, вызванной глубоким переохлаждением. Уже более умудренная, возмужавшая решимость ее взгляда, когда, лежа раненой перед бункером на Эндоре, она, невзирая на опыт и умение себя контролировать, хладнокровно застрелила двух гвардейцев, подбиравшихся к Хэну сзади.
Припомнилось содрогнувшее его еще тогда осознание истинного положения вещей: как бы он ни старался, ему никогда полностью не оградить Лею от опасностей и риска в этой вселенной. Потому что, как бы он ни любил ее, как бы ни отдавал ей всего себя, — она никогда не удовлетворится только этим. Ее дальновидность простирается далеко за его и даже ее собственное благополучие, ей есть дело до всех живых существ вселенной.
Лишить ее этого силой или даже убеждением означало бы унизить ее душу. А также потерять и частицу того, что пробудило его любовь к ней.
— Могу я, по крайней мере, отправиться вместе с тобой? — тихо спросил Хэн.
Лея погладила его по щеке и благодарно улыбнулась.
— Я обещала, что буду одна, — прошептала она, но ее голос дрожал от избытка чувств. — Не беспокойся, все будет хорошо.
— Не сомневаюсь. — Хэн резко поднялся на ноги. — Уж если ты решила, значит, решила. Пошли, я помогу тебе подготовить 'Сокола'.
— 'Сокола'? — повторила Лея. — Но мне показалось, что ты сам отправляешься на Нью-Ков.
— Я возьму корабль Ландо, — ответил Хэн, обернувшись через плечо уже на ходу к двери. — Мне все равно необходимо вернуть его ему.
— Но…
— Никаких возражений, — оборвал Соло жену. — Если твой ногри что-то замышляет, 'Сокол' даст тебе больше шансов избежать неприятностей, чем 'Госпожа Удача'.
Хэн открыл дверь и шагнул в приемную.
Но тут же остановился, оказавшись в узком пространстве между дверью и напоминающим гигантское лохматое грозовое облако Чубаккой, испепеляющим капитана взглядом.
— Что такое? — потребовал ответа Хэн. Комментарий вуки был коротким, отрывистым и исключительно деловым.
— Ну, мне это тоже не нравится, — грубовато ответил ему Хэн. — Что прикажешь делать — запереть ее где-нибудь?
Хэн почувствовал приближение Леи.
— Все будет хорошо, Чуви, — заверила она вуки. — Вот увидишь.
Чубакка зарычал снова, яркими красками рисуя свое отношение к отъезду Леи.
— Ты бы лучше прислушалась хоть к некоторым из его советов, — проворчал Хэн.
Стоило ли удивляться, что лохматый великан тут же их выдал.
— Извини, Чуви, — возразила Лея, — я обещала Хабаруху, что буду одна.
Чубакка неистово замотал головой, показывая зубы в момент изложения своего мнения относительно этой идеи.
— Ему это не нравится, — тактично перевел Хэн.
