поскорее разделаться, — сказал Люк. — Или у них есть другая теория о том, как нам так ловко удалось угодить в ловушку?
На лице Леи появилась гримаса.
— Некоторые из них говорят, что это результат тайного сговора Акбара.
— Вот как, — буркнул Люк. Так вот на чем держится план Фей'лиа. — Я еще не слышал обо всех деталях этого дела.
— Фей'лиа пока прячет крапленые карты в своей шерсти, — проворчал Хэн. — Он заявляет, что ведет честную игру, но я думаю, что просто пытается не хвататься за все рули управления разом.
Люк хмуро взглянул на него. В лице и настроении друга было и что-то еще…
— А может быть, и нечто большее? — подзадорил он его.
Хэн и Лея обменялись взглядами.
— Может быть, — сказал Хэн, — ты обратил внимание, как быстро после нападения на Слуис-Ван Фей'лиа ударил в гонг против Акбара. Либо он один из величайших оппортунистов всех времен…
— Уже известно, что так и есть, — вставила Лея.
— …либо, — зловеще продолжил Хэн, — наперед знал, что именно должно произойти.
Люк посмотрел на Лею. Все чувства сестры напряжены…
— Ты отдаешь себе отчет в том, о чем говоришь, — спокойно спросил он, — обвиняя члена Совета как имперского агента?
Чувства Леи, казалось, дрогнули, тогда как в настроении Хэна ничто даже не шелохнулось.
— Да, отдаю себе отчет, — сказал Хэн. — Не в том же ли он сам обвиняет Акбара?
— Проблема в расстановке обвинений во времени, Хэн, — сказала Лея, с трудом сдерживая раздражение, — как я уже пыталась тебе втолковать. В чем бы мы ни обвинили Фей'лиа, это будет выглядеть так, будто наши действия продиктованы желанием ослабить давление на Акбара нападением на самого Фей'лиа его же методами. Даже если обвинение окажется правдой — а я не думаю, что это так, — это будет воспринято как чепуха, но еще вероятнее — как плохо продуманная попытка ввести Совет в заблуждение.
— Может быть, именно поэтому он так быстро и ткнул пальцем в сторону Акбара, — возразил Хэн. — Чтобы лишить нас возможности повернуть дело против него. Тебе это не приходило в голову?
— Приходило, — ответила Лея. — К сожалению, это не меняет ситуацию. Пока мы не докажем, что Акбар чист, о выдвижении обвинений против Фей'лиа не может быть и речи.
Хэн фыркнул.
— Продолжай, Лея. Здешние политики привыкли двигаться не спеша, вперевалочку, но мы-то толкуем о том, как выжить Новой Республике.
— Которая может пасть окончательно без единого выстрела со стороны, — горячо отпарировала Лея. — Посмотри в глаза фактам, Хэн! Республика держится лишь надеждой и тонкой упаковочной ленточкой доверия. Запусти несколько несуразно диких обвинений, и половина рас старого Повстанческого Альянса решат выйти из него, и пойдут каждая своей дорогой.
Люк откашлялся.
— Не позволите ли сказать кое-что?..
Супруги Соло глянули на Скайвокера, и царившее в кабинете напряжение немного улеглось.
— Конечно, братишка, в чем дело? — сказал Хэн.
— Думаю, все мы согласны в том, что каким бы ни был его план действий, а возможно, и действий каких-то покровителей, Фей'лиа в чем-то замешан, — сказал Люк. — Может быть, нам помогут поиски этого чего-то. Лея, что тебе известно о Фей'лиа?
Она пожала плечами.
— Он — ботан. Это очевидно, хотя Фей'лиа вырос не на самом Ботауне, а в колонизированном ботанами мире Котлис. Присоединился к Повстанческому Альянсу сразу после Явинского сражения, приведя с собой солидной численности группу соратников-ботанов. Его люди служили, главным образом, в частях артиллерийского прикрытия и рекогносцировки, хотя время от времени им приходилось бывать и в настоящем деле. Сам Фей'лиа участвовал в ряде широкомасштабных межзвездных операций еще до присоединения к Альянсу: грузоперевозки, торговля, кое-какие горнорудные отрасли, другие самые разные предприятия. Я почти уверена, что с некоторыми из бывших партнеров он и сейчас поддерживает отношения, но с кем именно, я сказать не могу.
— В файлах они есть?
Лея отрицательно покачала головой.
— Я копалась в файлах пять раз, проверила каждую касающуюся его запись, которую смогла найти. Ничего.
— Тогда только до этого места мы и отступим, — решил Хэн. — Всегда полезно покопаться в грязном мусоре, оставшемся после скромной деловой активности.
Лея бросила на мужа пронзительный взгляд.
— Галактика велика, Хэн. Мы даже не знаем, где начинать поиски.
— Думаю, нам удастся приблизительно определиться, — заверил ее Хэн. — Ты говорила, что ботаны побывали в нескольких настоящих делах после Явина. Где?
— Этих мест довольно много, — ответила Лея, хмуря брови. Она повернула к себе дисплей компьютера и набрала команду. — Давайте посмотрим…
— Можешь пропустить все сражения, в которых им было приказано быть, — подсказал Хэн, — а также те случаи, когда всего несколько из них входили в крупные соединения многих рас. Я бы хотел знать места, где компания парней Фей'лиа втягивалась в дело по собственной инициативе.
По лицу Леи было видно, что она не понимает, что Хэн собирается с этим делать, Люк был вполне солидарен с ней. Но Лея вводила в компьютер необходимые данные, никак не комментируя его требования.
— Ну… полагаю, единственным действительно подходящим случаем могло бы быть короткое, но жаркое сражение при Нью-Кове в секторе Чарба Четыре корабля ботанов открыли огонь по разрушителю 'Виктория', который совал нос куда не надо, и не давали ему покоя, пока им на помощь не подоспел наш крейсер.
— Нью-Ков, хм-м… — задумчиво повторил Хэн. — Упоминается ли эта система где-нибудь в деловых бумагах Фей'лиа?
— Не… нет, не упоминается.
— Прекрасно, — кивнул Хэн. — В таком случае там мы и начнем.
Лея бросила на Люка озадаченный взгляд.
— Я что-нибудь упустила?
— О, не огорчайся, Лея, — сказал Хэн. — Ты сама говорила, что ботаны отсиживались, избегая настоящей войны всюду, где им это удавалось. Не открыли же они огонь по разрушителю просто ради забавы. Они защищались.
Лея нахмурилась.
— Думаю, ты близок к истине.
— Может быть, — согласился Хэн, — а может быть, и нет. Предположим, Фей'лиа, а вовсе не имперцы, подсунул эти деньги на счет Акбара. Передать блокированную сумму через паланхов из сектора Чарба наверняка проще, чем пересылать ее из какой-нибудь имперской системы.
— Это возвращает нас к обвинению Фей'лиа в том, что он — имперский агент, — предостерег Люк.
— Может быть, и нет, — возразил Хэн. — Возможно, момент передачи — всего лишь совпадение. Или один из ботанов пронюхал о намерениях Империи, и Фей'лиа сообразил, что может воспользоваться этим, чтобы проглотить Акбара.
Лея отрицательно покачала головой.
— Все это не годится для Совета, — сказала она.
— Я и не собираюсь тащить это на Совет, — ответил ей Хэн. — Просто предлагаю смотаться вместе с Люком на Нью-Ков и проверить все на месте. Без шума.
Лея взглянула на Люка, немой вопрос не давал ей покоя.
