маргиналов: пошлые мол, озабоченные, жадные, глупые… Да ты не видела реальное зло! Представь себе этих же «героев», только хапнувших пару-тройку миллиардов, считающих себя королями мира! Вот где дно!.. Мой еще был не самым худшим — любил делать из меня живую мебель: служанка мне на спину ставила поднос с едой — и я ползу, как сервировочный столик, на коленях, везу ужин господину. Так и стою раком, пока не нажрется, а то еще и ноги сверху положит и по телефону болтает, а я терплю — уж больно хотелось красивой жизни! А подружку мою ее «папик» покалечил — приревновал к кому-то в кабаке, да и полоснул по лицу ножом. На этом ее актерская карьера и закончилась — видела ее недавно, маникюршей работает. Кто мы для них были? Великосветские проститутки!.. Мы тогда завидовали тем девочкам, кто довел дело до загса, думали — вот молодцы, поймали таки золотых рыбок на крючок. А теперь, когда эти счастливицы, выкинутые за порог, бродят вокруг трехметровых заборов, пытаясь в щели увидеть собственных детей, я так радуюсь, что мне тогда не повезло!
— Ужас какой, — поежилась я. — Ну ты хоть что-то отхватила от этой «красивой» жизни?
— Ага, отхватила, — грустно усмехнулась моя визави, — папуля мой вот эту тачку подарил и два раза свозил на горнолыжный курорт. Там я и познакомилась со следующей любовью — хорош был, сволочь! Такие слова говорил, на руках носить обещал, я на радостях — что настоящего мужика встретила, олигарха своего бросила — да он быстро утешился, свято место пусто не бывает! А я замуж выскочила, так хотелось белого платья, семью, детей!.. Только любимый оказался обычным альфонсом: квартира, в которую меня привел — съемная, машина на прокат. Да у него вся жизнь была на прокат, чем занимался — до сих пор толком не знаю. Телефон не бери, к двери не подходи, все прятался от кого-то… Денег постоянно не хватало, сам не работал, постоянно истерики закатывал, что мне от него только бабки нужны, а жил за мой счет!.. Очень любил инсценировать свое самоубийство, дергал меня, как марионетку за ниточки жалости. Промучилась я годик, да и послала его к чертям!..
— А сейчас? Есть у тебя кто-то? — осторожно спросила я.
— Ага, есть! — криво усмехнулась Настя. — Как и у тебя — Мамба! Общество потерянных душ в обители скорби и блуда… Мне ведь уже тридцать два — для богатых женихов я давно в тираж вышла, звездой экрана не стала, джек-пот не сорвала. Так и живу в коммуналке, даже ипотеку не потянуть, все заработки на внешность уходят — с каждым годом все дороже… Так, видимо, и проживу — ни детей, ни собаки — кто с ней гулять будет, я постоянно где-то на съемках? Хорохорюсь по привычке — диеты, массажи, ботокс, силикон. А жизнь-то мимо проходит!.. Мы с подружками как соберемся на ботоксные вечеринки — уколы колем, массажи делаем, обертывания, так твои книжки вслух и читаем — сначала смеемся, потом плачем: все про нас! Я же теперь дорогая невеста: столько денег в себя вбухала, какие только можно курсы закончила — от французской кухни до школы гейш, пахала, как папа Карло, чтобы карьеру сделать!.. Дорогая то дорогая, да только очередь достойных кавалеров не стоит! Пишут все какие- то похотливые пенсионеры да мажорики: «Пошалим в машине?» Разве я для этого столько старалась? Тут недавно так мне секса захотелось — ну хоть волком вой, аж ноги трясутся! Написал какой-то — приезжай, мол! — я и поехала, даже анкету толком не смотрела. Только в квартиру вошла, в спальню его — и использовала по назначению. Потом встала, оделась, он мне стол накрытый показывает: может «Шампанского» выпьем, заодно и познакомимся? А на кой?.. Тут же все просто: проходи, раздевайся, ложись, здравствуй! Не стала я с ним знакомиться, даже имя не спросила — незачем. Так и сижу на сайте знакомств, как пальма на болоте — «среди навоза одна я роза»! Медленно увядая…
Я была поражена. Оказывается, неудачник не тот, кто беден или не красив, а тот, кто никому не нужен. Кто не сумел встретить или удержать любовь и остался висеть на ветке нераспустившимся бутоном. Так мы и сидели напротив друг друга — шикарная яркая блондинка, на которую сворачивали головы все мужчины из-за соседних столиков и толстая тетя средних лет с помятым лицом — две женщины с одинаковыми проблемами…
Банкет прошел феерично: как только мы вошли в зал, ко мне кинулась толпа разномастных девиц — оказалось, большая часть занятых в съемках актрис мои ярые поклонницы. Я весь вечер раздавала автографы, выслушивала комплименты, давала советы и толкала речи — в общем, была настоящим свадебным генералом.
— Вы такая умная! — наперебой говорили девушки. — И веселая! Мы Вас постоянно цитируем и читаем, когда грустно! Здорово быть такой оптимисткой, — с восторгом глядя на мою растерянную физиономию, щебетали они. — Мы все мечтаем иметь такую подругу, как Вы!
Юлька была довольна и гордо купалась в лучах моей славы, громко заявляя, что ее истории тоже описаны в моих книгах. Вокруг нас суетились официанты, все присутствующие хотели подойти ко мне, потрогать, выразить восхищение, мне дарили цветы и сувениры, а продюсер фильма сказал, что ждет от меня третью книгу.
— Ксюха, это успех! — верещала Юлька мне в ухо.
Англичане говорят, что успех — как беременность: все видят счастливый результат, но никто не знает, сколько раз вас до этого поимели. Домой я пришла за полночь, засунула охапку цветов в эмалированное ведро, рухнула в кровать и разрыдалась…
Всезнайка доктор Хаус говорит, что счастливые люди не покупают лотерейные билеты: кому нужно призрачное счастье, когда есть настоящее? Судя по количеству тиражей всевозможных розыгрышей, счастливых людей на свете не так уж много. Я тоже не покупала лотерейных билетов — у меня почти никогда не было на них денег, что — по всей видимости — делало меня той сверхнесчастной, у которой не было шанса даже на случайный выигрыш. Помню, однажды, в очередной раз глядя на последнюю оставшуюся от зарплаты тысячу рублей, собранную из мятых купюр и даже блестящих десятирублевых монеток — всего, что я смогла выгрести из карманов и кошелька и с тоской понимая, что на эти деньги мне предстоит жить как минимум пару недель, я поддалась приступу отчаяния и отправилась к ближайшему киоску лото, где на всю тысячу приобрела несколько билетов мгновенной лотереи. Молясь про себя всем известным мне богам, я стирала блестящую защитную пленку ключом от квартиры, и надежда таяла на глазах: «без выигрыша» читала я надписи на билетах. Когда в руке осталась последняя глянцевая лотерейка, меня охватила паника, я уже жалела, что решила играть с Фортуной в азартные игры, но под пленкой вдруг появилась надпись «выигрыш 1 тысяча рублей». Вот так Судьба послала меня подальше, дав понять, что моего ей не надо, но и своего она мне так просто не отдаст. Я забрала назад свои деньги и побрела в магазин, запасаться «Дошираком».
Сейчас у меня было такое же настроение: я подсчитывала свои активы и понимала, что спасти меня может только чудо. Чудо — сделать карьеру, чудо — успеть заработать денег, чудо — найти родственную душу, с которой пройду рядом хотя бы часть оставшегося пути… Но лотерея, в которую я играла последние пару лет, делая ставку на сайт знакомств, себя совершенно не оправдывала, и мои надежды улетучивались, как рейтинг действующих политиков.
«Чтобы дольше носить, надо чаще не носить» — прочла я как-то инструкцию на этикетке китайского свитера. Пожалуй, пришло время взять на вооружение этот принцип и применить к собственной жизни: иногда надо отказаться от эмоций, от привычного течения событий и полностью перезагрузиться — как бы временно умереть. Лев Толстой с этой целью ходил в народ, Жан-Жак Руссо призывал встать на четвереньки и ползти назад к природе, Байрон оправлялся на войну в Италию, а Блок рефлексировал — я же решила, что лучшего варианта перезагрузки, чем ссылка на дачу, просто не придумаешь. Поскольку собственной дачи у меня не было, пришлось заявиться к Лильке с Ромой и поставить их перед фактом, что ближайший месяц мы проведем вместе. Лилька жила за городом все лето: возилась в огороде, готовила Борьку к школе, консервировала огурцы — в общем, бывшая сексуальная экстремалка вела жизнь обычной домохозяйки. Рома приезжал два-три раза в неделю, большую часть времени посвящая работе. На выходные в гости приезжала Юлька, так что наступили счастливые деньки: мы садились во дворе за старый деревянный стол под навесом, пили ароматное клубничное вино и болтали. Пейзаж вокруг радовал глаз: приятно было, вырвавшись из города, увидеть цветы и зеленые деревья, яблони с завязью плодов и походить по траве босиком. Дачная жизнь настолько пришлась мне по вкусу, что на душе настало временное умиротворение; приятно было погрузиться в непривычные для меня занятия: таскать воду из колодца, поливать помидоры, по вечерам мыться под теплым летним душем, чувствуя запахи дыма и разнотравья. Но долго расслабляться мне не пришлось — в один из дней, когда мы сидели втроем с огуречными масками на лицах, в то время, как Рома с Вадимом доделывали печку в бане, Лилька толкнула меня в плечо:
