— Ты обратила внимание на нашего соседа? — и показала рукой на соседний участок, где метрах в тридцати от нас виднелась чья-то голая спина.
— Нет, — пожала я плечами.
— А зря! — наставительно сказала подруга. — Очень симпатичный мужчина, разведен, судя по новой машине — не беден, тебе надо обязательно с ним познакомиться! Представляешь, выйдешь за него замуж, и мы будем соседями по даче!
Меня не единожды поражал Лилькин оптимизм — с такой легкостью выдать меня замуж за человека, с которым мы друг друга в глаза не видели, могла только она! Если какая-то идея оседала в голове у подруги, остановить ее не мог даже бульдозер — стоит ли удивляться, что она развила бешеную деятельность, собирая справки о ничего не подозревающем соседе по всей улице.
— Так, я все выяснила! — торжественно объявила мне подруга через пару дней. — Соседа зовут Максим, ему тридцать восемь — прекрасный возраст! Он развелся два года назад, говорят, бывшая жена злоупотребляла спиртным. У него свой бизнес и, кстати — домик то у него новый, не чета нашей избушке- развалюшке! Сейчас он ни с кем не встречается и чувствует себя одиноким!
— Это он тебе сам сказал, про свои чувства? — усмехнулась я.
— Это видно по его грустным глазам, — сочувственно вздохнула Лилька. — Как бы то ни было, надо брать быка за рога! Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь!
Пожалуй, с такими доводами спорить я не могла.
— Но, Лиль, — сделала я последнюю попытку отвертеться от немедленного знакомства, — мне кажется, твоей информации маловато для того, чтобы рассматривать его как возможную кандидатуру в мужья. Может, все же сначала стоит поближе к нему присмотреться?
— Если долго присматриваться к мужчине, то можно заметить, как он жениться на другой! — назидательно выдала подруга.
— И как же мне с ним познакомиться? — смирившись с неизбежным, спросила я.
— Я все придумала, — уверенно заявила Лилька. — Он любит заниматься спортом, и по утрам ездит на спортивном велосипеде. Ты тоже будешь ездить на велосипеде — так вы не только познакомитесь, но и найдете что-то общее!
— Общее: я, сосед и спортивный велосипед? — обалдело посмотрела я на Лильку. — Я последний раз ездила на велике, когда мне было лет двенадцать!
— Говорят, единожды научившись, уже не разучишься, — ничуть не смутилась подруга. — Немного тренировки и будешь еще рекорды ставить!
Лилька умела заразить оптимизмом, даже если речь шла о совершенно безнадежном предприятии, и я в припадке безумия согласилась покорить сердце соседа безупречной атлетической формой. Подружка выкатила из сарая старый, ржавый, покрытый паутиной велик и, увидев мое вытянувшееся лицо, уверенно заявила, что главное не цена спортивного снаряда, а умение им пользоваться. Я поинтересовалась: не путает ли она велосипед с мужским половым членом, но подругу не так-то просто было сбить с намеченного пути! Под покровом ночи я, натянув треники и воровато оглядываясь по сторонам, сделала несколько марш-бросков по убитой проселочной дороге. Надо заметить, что Лилька была права — я действительно не разучилась ездить, разве что с непривычки быстро уставали ноги, и мучила одышка. Но, подбадриваемая подругой, я продолжала заниматься ночной ездой, распугивая запоздалых прохожих и вызывая собачий лай по всей улице. Задача была проста: однажды я должна была непринужденно обогнать спортивного соседа, сразив его наповал физической формой. Через неделю Лилька решила, что я готова к историческому знакомству: она разбудила меня в восемь утра и, перекрестив почему-то не меня, а велосипед, благословила на велопробег. Я взяла в руки несчастного спортивного коня и пошла по дороге в сторону соседского дома, до колена промочив ноги в утренней росе. Как научила меня Лилька, я пару раз продефилировала туда-обратно, пока не увидела, как сосед выходит на дорогу вместе со своим дорогим спортивным велосипедом.
- О, здравствуйте, — вежливо сказал сосед, — вы тоже любите утренние велопрогулки?
— Обожаю! — лицемерно соврала я. — Что вообще можно делать на даче без велосипеда? Движение — это жизнь!
Сосед с сомнением осмотрел мою «спортивную» фигуру, но спорить не стал, а лишь одобрительно кивнул головой и весело воскликнул, легко запрыгивая в седло:
— Догоняйте!
Надеюсь, Лилька сильно икала от проклятий, которые я обрушила на ее неугомонную голову, что есть мочи крутя педали. Чертов сосед, непринужденно насвистывая какую-то мелодию, удалялся от меня как «Бугатти» от «Запорожца». Я ехала сзади с красным лицом и безумными глазами и пыхтела, как литерный поезд, стараясь не упустить из виду удаляющуюся спину моего будущего жениха. Начало весьма ощутимо припекать солнце, утренняя дымка больше не прибивала дорожную пыль, мои губы пересохли, и глоток воды казался сейчас самым желанным подарком.
— Заедем за минералкой! — донеслось откуда-то издалека, и Максим припустил вверх по дороге — туда, где в паре километров от нас располагался единственный в этой глуши сельский магазинчик.
— Ага…Заедем… — прохрипела я задыхаясь, понимая, что шансов пережить эту прогулку у меня немного. Уже практически не видя дороги, проклиная тот миг, когда я позволила Лильке подбить меня на эту гиблую авантюру, я крутила педали из последних сил: перед глазами расплывались черные круги, дыхание прерывалась, сердце колотилось, как карась на крючке. Я плюнула на свой успех у соседа — очевидно, что своими спортивными данными я его не потрясу, поэтому поехала медленнее, пытаясь отдышаться.
Перед сельпо простиралась пыльная асфальтовая площадка, куда я подъехала с размазанной по лицу косметикой и лицом цвета вареной свеклы. Сосед — уже успевший отовариться — стоял возле магазинного крыльца и изящно пил минералку. В пяти метрах от него сосредоточенно считали мелочь трое местных мужиков потертого вида — видимо, не хватало на утренний опохмел, а у забора, прилегающего к магазину, дремала на солнце свора бродячих собак. Оценив диспозицию, я решила хоть немного исправить ситуацию, показав Максу, что я еще ого-го, не смотри, что старая кляча! До сих пор не понимаю, какой черт дернул меня на дешевый выпендреж, но, вспомнив свое бесшабашное детство, я устроила шоу в лучших традициях Тома Сойера: убрала руки с руля и стала кататься по площадке демонстрируя навыки заправского велосипедиста. Сначала я проехалась «без рук» туда-сюда, даже умудрившись сделать плавный разворот в таком положении, чем привлекла внимание не только похмельной компании, но и лениво дремлющих собак: они вдруг оживились и уставились на меня без всякого дружелюбия, одна из них даже отделилась от стаи и вяло залаяла. Но я была на коне! Ничто не могло остановить меня в этот момент, ведь Максим восхищенно — как мне казалось — смотрел на мои цирковые дивертисменты. Польщенная вниманием публики, я почувствовала себя абсолютной звездой и решила закрепить успех — набрала скорость, и уж было собралась проехать немного на заднем колесе, но тут нервы собак не выдержали: вся свора сорвалась с места и бросилась в погоню за мной. Увидев клацающие зубы и оскал пяти разъяренных пастей прямо возле ноги, я не на шутку перепугалась и рванула в сторону Максима.
— Мама-а! Помогите-е! — орала я, пытаясь пнуть ногой по собачьей морде. Прямо на моем пути стоял бледный сосед с округлившимися от ужаса глазами, и только мгновенная реакция спасла его от многочисленных травм разной степени тяжести — в последнюю секунду он сумел отскочить в сторону. Я же на полной скорости въехала в большую железную урну, висящую у крыльца магазина на двух штырях. Переднее колесо велика сплющилось, я рухнула на землю, велосипед упал сверху, но это было не самое страшное — урна от удара перевернулась на штырях, и на мое мокрое, покрытое пылью и потом лицо посыпались сначала хабарики и обертки от мороженого, потом три пустые бутылки из-под пива — «бам, бам, бам» — одна за другой больно ударили меня по лбу и в завершение лениво выполз использованный пакет кефира, полив меня остатками содержимого. Собаки, обалдев от происходящего, трусливо юркнули под забор, алкаши, придя в себя, заржали громко и неприлично, Максим приблизился осторожными шагами и озабоченно спросил:
— Эй, Вы в порядке? Помощь нужна?
— Все нормально! — вежливо ответила я из-под раскуроченного велосипеда, сдувая со щеки прилипшие хабарики, и попыталась изобразить жизнерадостную улыбку: — Завтра еще покатаемся?..
Как я добралась до дома, волоча поломанный велосипед — лучше не вспоминать. Сосед посоветовал мне перейти на пешие прогулки, и укатил вдаль, вдребезги разбив мои надежды стать Лилькиной соседкой
