Анат с искренним изумлением покосился на своего собеседника, гадая, кто же он такой. Хотя вероятно, это один из тех самых новоявленных изобретателей-самоучек, которых последние годы Император собирает по всей стране. Многие из них, конечно же, обыкновенные проходимцы, жаждущие получить от государства деньги на свои якобы гениальные проекты, но встречаются и настоящие 'самородки'. Если это так, то просто необходимо получить этого парня к себе.
Тем временем танки покинули площадь, и над ней воцарилась тишина, - смолк даже оркестр. Люди принялись удивленно переговариваться, изредка бросая взгляды в сторону правительственной трибуны, однако император был на своем месте и похоже никуда уходить пока не собирался.
- Что-то случилось? - Крашкин, отвлекся от своих раздумий и обеспокоенно заозирался. - Господа, вы не знаете, что там случилось?
Стоявшие вокруг него люди в ответ пожимали плечами и отрицательно качали головами.
- Думаю, что все в порядке, - неожиданно сказал его собеседник, улыбаясь таинственной улыбкой. - Смотрите туда, - палец Серга указал вверх, - сейчас должны появиться.
Анат посмотрел в указанную сторону, затем перевел вопросительный взгляд на Эйтана и тут до его слуха донесся тихий, но с каждым мгновением все усиливающийся, стрекот.
- А вот и они, - сказал Эйтан, скрестив руки на груди и устремив свой взор в небо.
По собравшейся толпе пробежал гул удивления. Люди словно завороженные провожали взглядами похожие на огромных птиц аппараты, шестерка которых с громким гулом проплывала над их головами. Машины шли клинообразным строем, затем вдруг две из них резко пошли вверх и, описав в воздухе огромные петли, пронеслись низко над землей, что вызвало среди собравшегося народа буквально шквал вскриков испуга смешанного с удивлением. Крашкин, с неподдельным удивлением следивший за маневрами крылатых машин, заметил, что сидевший на трибуне император встал со своего места и из-под ладони внимательно наблюдает за происходящим в небе, изредка что-то спрашивая у стоящего рядом генерала Кутесова. Сделав еще пару кругов над полем, аппараты скрылись, а оркестр вновь грянул бравурный марш.
- Неужели это были крыланы? - пробормотал себе под нос озадаченный инженер, припоминая, что последние месяцы среди его коллег ходили упорные слухи о неком изобретателе-самоучке совершившим огромный прорыв в воздухоплаванье.
- Именно они, - ответил Эйтан, видимо расслышавший обращенный к самому себе вопрос Кашкина.
- А вы случайно не знаете…
- Господин Эйтан! - В их сторону через толпу протиснулся молодой парень в военной форме с какой-то странной нашивкой на рукаве, выполненной в виде небольших серебристых крыльев. - Вас уже ждут, пойдемте скорее.
- Да, да, иду, - Серг повернулся к инженеру. - Извините меня, господин Крашкин, было приятно познакомиться, но дела не ждут. - Он коротко поклонился и направился вслед за молодым солдатом, ловко лавируя в толпе плотно стоящих людей.
Старый инженер растерянно кивнул в ответ и несколько минут в задумчивости смотрел вслед Эйтану, а в его голове уже формировался образ машины, которая должна была стать новым словом в танкостроении.
Парад закончился и толпившийся вдоль поля народ медленно стал расходиться, потянувшись в сторону разбросанных вокруг многочисленных шатров и палаток в которых можно было приобрести различные сувениры или же просто-напросто перекусить.
Сергей и сам был не против последовать их примеру. Парад продолжался почти два часа, а он с утра ничего кроме лайкоса не пил. И все же сначала надо было закончить все дела, тем более что заставлять ждать генерала не стоило, - от этого пожилого начинающего лысеть человека сейчас зависело очень многое. Поэтому сглотнув тягучую слюну, вызванную доносившимися со стороны ближайших палаток аппетитными запахами, Ратный поспешил вслед за прибывшим за ним курсантом.
Кутесов ожидал его в длинном белом паромобиле, капот которого украшало несколько труб сделанных в виде небольших дракончиков из чьих пастей то и дело вырывались струйки пара, свидетельствующие о работе двигателя.
- Ну как вам парад, господин Эйтан? - поинтересовался глава УВР, едва Сергей сел внутрь машины.
- Довольно интересно, не думал, что будет такое разнообразие техники; одних только бронеавтомобилей семь видов насчитал. Признаю, довольно неожиданно.
- Не только для вас, - губы Кутесова тронула легкая улыбка. - Видели бы вы удивление на лицах некоторых зарубежных гостей. А появление ваших крыланов их вообще повергло в легкий шок.
- И все же я не уверен, надо ли было их демонстрировать.
Генерал бросил взгляд на Ратного и, похлопав водителя по плечу, приказал ему ехать к взлетному полю, после чего вновь повернулся к землянину.
- Господин Эйтан, вы же понимаете, что дальше тянуть было нельзя, мы и так многим рисковали, не открывая все свои планы императору.
- Понимаю, - кивнул Сергей.
Говоря 'мы' Кутесов несколько кривил душой, так как больше всего рисковал именно он.
Ведь только благодаря генералу, который поверил в перспективность авиации, Сергей получил не только финансирование для постройки новых самолетов, но и целую производственную базу в виде небольшого предприятия по производству аэростатов находящегося в небольшом провинциальном городке, за пару сотен километров от Руссарской столицы. И вот уже больше четырех месяцев, он со своими ребятами восстанавливал все то, что они потеряли во время неожиданной атаки ястанцев на Наймарскую крепость. Причем Кутесов настоял, чтобы все это делалось в режиме полной секретности. В результате на предприятии был размещен заказ только на составные части бипланов и рабочие даже толком и не знали, что они производят. Сами же машины собирались в другом месте силами специально отобранных для этой цели людей. И, тем не менее, слухи начали просачиваться, а Сергей видел, что с каждым приездом Кутесов становился все мрачнее и мрачнее. Только однажды он мельком проговорился о недовольстве императора долгим отсутствием видимых результатов и слишком высокими расходами.
И вот сегодня настал день истины. Шесть новеньких бипланов были перегнаны своим ходом в столицу и сегодня предстали перед глазами публики, - пришло время выйти из 'подполья'. Только вот стоило ли это делать таким образом? Ратный вздохнул.
- Как хоть все прошло?
Генерал хмуро посмотрел на Сергея, и вдруг его лицо расплылось в улыбке.
- Думаю, что все нормально, впрочем, мы это вскоре выясним, - он кивнул в сторону окна, за которым показались ангары аэробазы.
Их бипланы приютились в самом углу огромного поля, большую часть которого занимали бетонные платформы посадочных площадок аэростатов. Над одной из них громоздкой серой тушей застыла 'Надежда', выполнявшая во время перегона функции ремонтно-заправочной базы. К счастью ее услуги не понадобились, - полет прошел без поломок. Доработанные Рославом двигатели Маслоуна работали как часы, да и мощность их поднялась почти на сотню. Как результат скорость машин увеличилась почти до ста семидесяти терров, в противовес тем ста тридцати, что удавалось выжимать с движками старых модификаций. По сути, от старых двигателей там остался один только принцип и компоновка. Некоторое изменение претерпели и сами бипланы; фюзеляж стал короче, а нос несколько сузился и заострился. К тому же теперь все аппараты были снабжены двумя носовыми синхронными пулеметам, а под крыльями оборудована подвеска для четырех небольших стокилограммовых бомб.
Вроде бы не очень большие перемены, но и они стоили его команде почти пять месяцев напряженной
