— Давайте посмотрим. Куда идти? — спросила Колин.
Руби пошла вверх по лестнице, гостья — за ней.
— А вы пробовали диету Аткинса? С ее помощью я потеряла двенадцать фунтов, — неожиданно брякнула Колин при виде обширной филейной части Руби, покачивавшейся перед ней во время подъема по ступенькам. — Можно есть все, что угодно… Ветчину, яйца, свиные отбивные… Лишь бы это был белок…
— Не пробовала, — отрезала Руби, поражаясь редкой непосредственности визитерши.
— Обязательно нажимайте на белок. Если не поможет, я знаю хирурга — отличный спец по липосакции, уменьшит вас на два размера. А что, я убирала живот два года назад. Под кожу втыкают тонкую палку и откачивают жир. Я просила, чтобы выкачанный жир закачали мне в задницу… ну, это… чтобы у меня была такая подушка, как у Бейонси[9], но хирург отказался это делать.
— Вот как? — отозвалась Руби. От пенисов с кожными высыпаниями, Тутси-милашки и задницы Бейонси у нее разболелась голова.
— Ничего, мог бы и согласиться… По телику — сплошная Бейонси. Вы видели рекламу краски для волос? Можно подумать, это ее настоящие волосы!.. Там, где лысая девушка из Кореи хочет снова обрасти? Купила туг последний альбом Бейонси, и…
— Вот комната, — перебила Руби, открывая дверь большей из двух спален на втором этаже.
— Хм-м, отлично. Тесновато, но я прекрасно здесь устроюсь.
Руби наскоро показала Колин ванную комнату и повела вниз, в гостиную. Гостья трещала не закрывая рта:
— Ваше предложение мне определенно нравится. Какие бумаги нужно заполнить?
— О, не сейчас. У меня есть ваш телефон, я позвоню, когда приму решение, — ответила Руби. Она старалась не подавать виду, но по интонации Колин поняла, что комнаты ей не видать.
— О Боже! Так вы не согласны? — расстроенно спросила она. — Простите, если я наболтала лишнего. Надо мне научиться придерживать язык. Подруги говорят, я много болтаю. Они прозвали меня Роуз, знаете, героиня Бетти Уайт в «Золотых девушках», ну, та, что вечно трещит о Сент-Олафе, — кстати, такая местность в самом деле существует. Я видела по телевизору Сент-Олаф — настоящий город в Миннесоте. Правда, умора? Обожаю смотреть «Золотых девушек», хотя на «Лайфтайм» могли бы не крутить их по шесть раз на дню. «Золотые девушки» и «Создавая женщин» — вот и весь «Лайфтайм». «Девушек» я люблю, а «Создавая женщин» мне не нравится, особенно после ухода Дельты Берк и Джин Смарт. Многие считают, что сериал много потерял, когда ушла Дельта, но Джин ничуть не менее важна. Вы заметили, у них в каждой серии появляется новый диван? Я смотрела в другом…
— Ну ладно. — Джереми прервал Колин, взял ее за руку повыше локтя и развернул к двери. — Спасибо, что пришли. Мы с вами свяжемся.
— Господи, я снова заболталась! Иногда я себя просто не контролирую. Все время напоминаю себе, что хорошо бы поменьше разговаривать, но…
— Хорошо! Отлично! Спасибо за визит. Вам позвонят. — С этими словами Джереми повел гостью к выходу.
— Но… — начала Колин, однако Джереми успел захлопнуть дверь.
— Боже мой, — с чувством сказала Руби. — Спасибо. Я уже не знала, как от нее избавиться.
— Может, сейчас полнолуние? А объявление ты дала в «Пост» или в какой-нибудь «Виккан»[10]?
— Ох, лучше бы я обратилась в «Виккан».
— Кто еще ожидается?
— Все, больше никого. По объявлению позвонили шесть человек, остальные либо курят, либо с домашними животными. Я даже не стала их приглашать, — вздохнула Руби, плюхаясь на диван.
— Не огорчайся, — сказал Джереми, присев рядом. — Уверен, ты кого-нибудь найдешь. На следующей неделе будут еще звонки.
— Надеюсь. С деньгами совсем туго, — отозвалась Руби, удрученная перспективой снять новую сумму со «Стройной Руби». Девушка понимала, что это не повод для огорчений: первоначально счет открывался на полгода. За шесть месяцев Руби намеревалась сбросить лишние фунты, а накопления потратить на умопомрачительный прикид и убийственной красоты прическу. Пять лет спустя Руби стала еще толще, но продолжала цепляться за надежду однажды постройнеть, говоря себе в утешение, что чем дольше она ждет, тем больше денег окажется на счете. Накопления на «Стройной Руби» росли, но пышное тело Руби, к несчастью, также увеличивалось. Денег уже хватило бы на несколько дизайнерских платьев и все процедуры салона красоты, но Руби твердо решила не трогать накопленного, мужественно отказываясь от кофейных пирожных «дрейкс» и девил-догов[11]. Силы воли хватало на день-другой, затем аппетит и любовь к вкусной еде побеждали благие намерения, и все возвращалось на крути своя. Руби даже перестала придерживаться диеты. Не то чтобы она отказалась от мечты стать стройной, но отложила ее, словно визит к дантисту. Каждый раз, когда ее посещало искушение в виде двойных «Ореос» с начинкой или пирожков с алтеем, Руби клялась себе, что эта оргия в последний раз и она сядет на диету, как только доест коробку ореховых «спинвилс» или овсяное печенье с кремом. Однако назавтра она случайно проезжала мимо «Макдоналдса» или коробка пирожных «Зебра Дебби» безмолвно взывала с магазинной полки, и Руби снова откладывала начало диеты. Она искренне собиралась однажды изменить стиль питания. Если бы только проклятая еда не попадалась на глаза…
Симона Рейс
Господи, ну неужели нельзя разваливаться не на всю кровать, думала Симона, лежа рядом с… э-э-э… как там его… Черт, забыла имя. Какое-то приличное «белое» имечко — Майкл, Билл, Тед… вертится на языке… Начинается на «м», это точно. Или на «б»?
Симона встретила этого… Ну, пусть будет Боб… Так вот, Симона встретила Боба в «Первой странице» на Дюпон-сёркл вчера вечером. Каждую пятницу, закончив одиннадцатичасовые новости, она отправлялась в «Первую страницу», официальное место тусовки работников телестудии. Здесь всегда было с кем поболтать, а персонал бара ее просто обожал: официантки и бармены с гордостью сообщали всем вокруг, что знакомы с самой Симоной Рейс. Поздние визиты в бар и общение с коллегами в неформальной обстановке служили прекрасным отдыхом после рабочей недели, но, честно говоря, Симона заходила в «Первую страницу» подцепить парня на ночь, что не составляло ей труда. Любой мужчина с восторгом соглашался составить компанию красавице телезвезде, чья фотография недавно появилась на обложке журнала «Вашингтониан» с подписью: «Симона Рейс, самая сексапильная телеведущая округа Колумбия».
Вчера после выпуска одиннадцатичасовых новостей Симона зашла в бар с одним из продюсеров и сразу выделила среди посетителей гипотетического Боба: молодой (о, как Симона любила молоденьких!), со светлыми волосами, голубыми глазами и бицепсами, как у участников «Бэкстритбойз». Извинившись перед коллегой, Симона подошла к парню и поздоровалась. Она нисколько не стеснялась заговаривать с незнакомыми людьми, особенно с мужчинами: все-таки она знаменитость, пусть и городского масштаба. Вскоре Симона предложила Бобу зайти на пару коктейлей и привела его к себе домой.
Восемь часов спустя парень, значительно моложе самой Симоны, вольготно раскинулся на ее королевских размеров кровати красного дерева.
— Эй, ты не мог бы чуть-чуть подвинуться? — попросила Симона, легонько подтолкнув Боба локтем. Она надеялась подремать еще десять минут, не балансируя на краешке кровати так, что задница свисает. Скоро придут рабочие делать ремонт, от случайного знакомого нужно избавиться до их прихода.
— Да я и так на самом краю лежу, — пробормотал Боб сквозь сон.
— Шутки со мной шутишь? У тебя там фута три свободного места, — разозлилась Симона, расставшись с идеей поспать еще немного. Сев на кровати, она огляделась, собираясь с мыслями. Обычно она не позволяла всяким Бобам оставаться на ночь. Получив, что хотела, Симона отправляла парней
