— Думай дальше, — хмыкнул Бердин и пошел к двери.
15
Половину следующего дня Навруцкий провел в воздухе. Визит к Гудкову, визит к Раскотину и вместе с ним в армейскую часть, куда недавно поступили новые системы технической разведки.
Вместе с Денисом летал Павел Поздняков. Он занимался технической стороной дела — переоборудованием зонда и монтажом сканера. Кроме комплекта радиоаппаратуры зонд теперь должен нести и систему обнаружения «станка».
В разговоре с Раскотиным Навруцкий поднял вопрос и по штурмовой группе. Генерал выслушал идею и ответил нейтрально:
— Привлекать можно кого угодно. Но имеет ли смысл?
— Имеет. Если мы сможем захватить ковбоев внезапно.
— Да, шанс неплохой. Хотя наверняка у них все готово для быстрого ухода. Вот если бы ваши ученые смогли прервать связь между мирами, тогда «станок» просто не сработал бы.
Денис развел руками:
— Это невозможно.
— Ладно, я подумаю, кого именно можно привлечь к делу. Какая помощь еще требуется?
— Благодарю, остальное мы сами.
— Зонд имеет двойную маскировку, так что с земли его не увидят и радар его не возьмет, — пояснял Поздняков. — Высота полета — двадцать восемь километров. Он засечет любую активность в радиодиапазоне, ну и, конечно, «станок»… если тот будет работать.
— Время полета?
— До сорока восьми часов. Скорость — семьсот километров в час. В реальности он пойдет на чуть меньшей скорости.
— Это он планету почти обогнет, — прикинул Навруцкий. — Неплохо.
— Планету огибать не надо. Он пойдет по периметру материка, а потом над отдельными районами. И если не заметит ничего, то перейдет к следующему материку.
— Он может нести вооружение?
— Управляемые ракеты, автоматическая пушка. А зачем?
Навруцкий пожал плечами. Если удастся засечь местоположение ковбоев, можно накрыть их ударом с воздуха. Хотя и не факт, что там все ковбои и «станок».
— Посмотрим, — ответил он. — Во всяком случае, идея неплохая. Одного зонда хватит?
— Вполне.
Для доставки зонда, аппаратуры, запасов топлива пришлось вызывать дополнительный самолет. А в аэропорту Краснодара брать грузовой вертолет. Технику доставляли на полигон Комитета, где можно было все разместить. Туда же привезли «станок».
Пока группа Савостина готовила аппаратуру, Навруцкий инструктировал Орешкина и его людей.
— Придумайте что-нибудь, чтобы аборигены не лезли к стартовой площадке. Пункт управления организуете по своему выбору. Возьмете полный комплект вооружения… если подвернется случай, разом покончим с ковбоями.
Орешкин с сомнением посмотрел на директора. Тот перехватил взгляд, несколько раздраженно добавил:
— Знаю, что малореально, но все же…
— Мы исходим из того, что инициатива на нашей стороне, — вставил Таныш. — А если ковбои нанесут удар первыми?
— В смысле?
— Если у них развернуты РЛС и есть вертолеты? Или те же беспилотники?
Навруцкий озадаченно посмотрел на поисковика.
— Зонд как раз и выявит наличие техники у противника. А у вас будут ПЗРК. В любом случае успеете уйти. Хотя столь активные действия ковбоев маловероятны. Вряд ли они пойдут на открытое противостояние. Проще уйти, чем влезать в войну. Но вы будьте наготове. Главное…
Денис оборвал себя, недовольно поморщился. Он пошел по второму кругу, напоминая об элементарном. Что поделать, нервы на пределе. Вот и разбирает словоблудие.
— Ладно. Остальное сами знаете. Будьте на связи, переход все время в активном состоянии.
— Готовы?
— Да.
В этот раз вместе с поисковиками шли Савостин и Поздняков. Вакида оставили на месте: ему держать связь не только с новым миром, но и с Бакаром, и с группой Щеглова.
Навруцкий совершенно не вовремя подумал, что при таком плотном режиме работы минимального штата Комитета уже не хватает. И каждый человек буквально на вес золота.
Но эта верная в принципе мысль тут же ушла. Сейчас не до кадровых вопросов.
Переход осуществляли в два этапа. Сначала поисковики, затем инженеры с аппаратурой. Когда поисковики исчезли в переходной камере, директора вызвала Вика:
— Денис Эдуардович, вам Кумашев звонит. По закрытой линии.
— Сейчас иду, — ответит Навруцкий и отключил коммуникатор.
Вещун говорил, что хороших новостей из Европы ждать не стоит. А своей интуиции он верил.
16
Он назывался «Комета-2СДД», то есть стратосферный дальнего действия. Вообще-то правильнее было бы назвать его «беспилотный летательный аппарат». Ибо по принципу действия он как раз относился к данному типу машин. Но на предприятии-изготовителе его прозвали зондом, может, в целях введения в заблуждение вероятного противника?
Зонд имел систему вертикального взлета, что избавляло владельцев от необходимости строить взлетно-посадочную полосу. Кроме того, он также имел систему звукопоглощения, что делало его полет практически бесшумным.
Рабочая высота полета — двадцать шесть километров, предельная — двадцать восемь. Не имея специальных приборов наблюдения, разглядеть маленькую точку в небе крайне сложно. А если небо еще и затянуто облаками…
Зато зонд замечал все, что нужно: работающие устройства, в том числе радары любого типа действия, источники радиоизлучений, вплоть до мобильных коммуникаторов и портативных плееров. Плюс к этому на нем был смонтирован сканер «Стол-3», способный обнаруживать «станки» в работающем режиме, а также устройства перехода во времени. Подобные аппараты, только с большей дальностью обнаружения — «Стол-2м», — монтировались на космические спутники.
Его запустили в одиннадцатом часу ночи по местному времени. Набрав заданную высоту, зонд взял курс на северо-восток и пошел «змейкой», «прощупывая» землю и воду.
В ста метрах от стартовой площадки, коей служил идеально ровный квадрат утрамбованной земли,
