Тот несколько раз стукнул по клавиатуре пальцами, дважды нажал джойстик, и изображение на экране резко изменилось. Зонд поворачивал на запад, одновременно меняя масштаб изображения. Сейчас он должен был пройти прямо над замком.
За плавным движением картинки все следили затаив дыхание. Вот на экране возник замок, изгиб реки, край леса. Камера приблизила изображение. Замок вырос во весь экран.
Обычный средневековый стиль, внешняя стена каменная, два донжона, строения, колодец, вторая стена, ниже основной, защищает только второй донжон. Еще строения. Мельтешат люди.
— Сработка радара! — одновременно с предупреждающим сигналом закричал Поздняков и резко двинул джойстик.
Повинуясь команде, зонд заложил вираж, набирая высоту и уходя в сторону.
— Спокойно, его не видят, — подал голос Савостин.
Но Павел все равно уводил зонд в сторону от замка, одновременно задавая компьютеру программу распознавания, сигнала.
Замок пропал, зонд увеличил скорость до максимума и пошел вверх, совершая при этом маневр. С его скоростью уйти от ракеты невозможно, вся надежда только на маскировку.
И похоже, она не подвела: зонд все еще парил в небе, а с земли не стартовала ракета.
— Зенитно-ракетный комплекс типа нашего «Краба», — сообщил Павел. — Радар работает в пассивном режиме. Дальность обнаружения до двадцати двух километров, максимально достижимая высота для стрельбы — до семнадцати.
— То есть он зонд не засек? — переспросил Артем и облегченно вздохнул.
— Вот и они, субчики! Мать их! — ругнулся Макс Таныш. — Замаскировались, суки!
— Пройди еще раз рядом с замком, — попросил Познякова Артем. — И дай максимальное увеличение.
Он повернулся к Савостину:
— Надо вызывать Навруцкого. Враг обнаружен.
— Успеем. Сейчас посмотрим картинку.
— Нет, пора. Если шеф примет решение, будем наносить удар или штурмовать.
Савостин посмотрел на Орешкина, потом перевел взгляд на экран. Там уже показались окрестности замка. Были видны фигурки людей, повозки, домашняя живность.
— Чем наносить удар? Если ракетами, положим массу народу.
Артем отвел взгляд. Этот вопрос на совещании как-то дружно обошли. Понятно, что ракеты сметут не только замок с ковбоями, но и всю обслугу, а это до сотни аборигенов. А то и больше.
Как тут быть — сказать сложно. Стоит ли безопасность Земли сотни жизней аборигенов другой планеты? И что может быть с теми же аборигенами, если ковбои доведут свои замыслы до конца? Может быть, ляжет в сто раз больше?
Нравственные вопросы в таком случае отходят на второй план, главное — нужный результат. Вот только кто отдаст приказ? Во всяком случае, не Артем. И не Савостин.
— Это решать шефу, — сказал Орешкин. — Но медлить больше нельзя.
Аркадий кивнул и пошел в глубь палатки включать аппаратуру перехода. Он и Поздняков свое дело сделали. Зонд ковбоев обнаружил и определил их точное местонахождение. Дальше дело Навруцкого.
Савостин поймал себя на мысли, что рад не думать о возможных последствиях решения директора Комитета, и смутился. Он что, трусит разделить ответственность? А ведь всегда так гордился принципиальностью и решительностью. Хотя раньше перед подобным выбором жизнь его не ставила.
Через минуту выносной блок активировал поле, и канал связи с Землей открылся.
— Кто переходит?
— Я и вы, — ответил Орешкин. — Сейчас данные на свой комп переброшу.
— А что делать зонду? — спросил Павел.
Артем секунду помедлил и ответил:
— Пусть проверяет материк дальше. А там как начальство скажет.
Он проверил запись на своем ноутбуке и подошел к Савостину.
— Я готов.
— Я тоже. Павел, команду.
— Готовность пять секунд… три… две… одна… Пошли!
17
— Аналог «Краба»? Американский «АМТ» скорее всего. Или и впрямь «Краб». Тогда ракеты с зонда он перехватит на раз-два. И тактические тоже. Не ядерными же гасить!
— А если корректируемыми бомбами?
— Или вывести на цель самолет поддержки? Он расфигачит замок из пушек.
— У самолета потолок — четырнадцать! А «Краб» работает на семнадцати.
— Не пойдет. И десант не высадить! Вертушки даже не подойдут к замку.
— Вот суки, прикрылись! И где только купили?
— Да где угодно! И мы продаем, и американцы, и Германия. Что делать будем?
Навруцкий обвел взглядом Кумашева, Орешкина и Бердина. Последний еще не произнес ни слова. А вот Артем и Сева устроили мозговой штурм, но решения пока не нашли.
Особо усердствовал Сева. Он прилетел несколько часов назад, дабы лично рассказать новости, и сейчас очень хотел отыскать верный ход, дабы покончить с ковбоями там, в другом мире. Ибо на Земле поиски, мягко говоря, зашли в тупик.
Впрочем, похоже, и здесь поиск уперся в неодолимое препятствие. Как только Денис узнал о зенитно-ракетном комплексе, он сразу понял, что на быстрое окончание операции рассчитывать не стоит. Ковбои, надо отдать им должное, сумели прикрыть себя от подобного исхода дела. Видимо, подозревали, что их вояж в другой мир не пройдет незамеченным. И судя по всему, ждали удара не от какого-то вероятного противника, а с конкретной стороны.
Да, кто-то из старой компании заговорщиков уцелел. И сумел восстановить не только аппаратуру, но и команду. Не весело, совсем не весело!
— Давайте еще раз по порядку, — сказал Навруцкий, видя, что пауза затягивается. — Все варианты атаки. Невозможные вычеркиваем. Авиация, ракеты в минус.
— Бомбы тоже, — сказал Орешкин. — Они засекут нас и просто уйдут. Ведь мы не знаем, где точно «станок» и в каком он состоянии. Увидят заход на цель и слиняют.
— Согласен, вычеркиваем. Десант уже вычеркнули. Что еще?
— Газы, — подал идею Сева. — Снаряды с начинкой. Замок просто заснет.
— Если у них есть «Краб» или «АМТ», могут быть анализаторы воздуха и противогазы. Тоже не подходит.
— Пушки?
— А как их подтащить хотя бы на полсотню километров? Да отправь мы колонну бронетехники от хордингов до замка, каждая собака будет знать о чудо-юдо зверях, плюющих огнем!
— Да, наверное. Так что десант на броне в минус. Что еще?
— Удар из космоса. Правда, я не знаю, как вывести в тот мир спутник с ракетами.
— И никто не знает. Такие спутники наперечет. Причем начинка у них термоядерная или повышенной мощности. Шарахнет — и вся округа исчезнет. А там сколько народа живет? Но даже если допустить потери — где гарантия, что мы уничтожим «станок»? Мы ведь не знаем, где он? Может, и не в замке.
— Попробовать вывести РЛС из строя мощным импульсом? Или уничтожить его?
— Можно, наверное. Хотя «Краб» имеет хорошую защиту от такого удара. Но так мы опять же
