воздухе еще стояли пороховая вонь и запах смерти.
— Спокойно, Джордан, — сказал ровным голосом Майк. Он взял ее на руки и понес к двери.
На улице она вздохнула полной грудью и прижалась к нему, колени ее дрожали.
— Лори… — прошептала она разбитыми губами, и Майк крепче обнял ее.
— Лори в безопасности. Она и миссис Чалмерс сидят у Кевина под охраной полицейского. Я вовремя их туда отправил.
Облегчение разлилась по ее телу, и у нее закружилась голова. «Лори в безопасности. Лори в безопасности».
— Майк, — с дрожью в голосе сказала она, обняв его за шею ослабевшими руками. — Он хотел тебе отомстить… Они собирались убить Лори и меня, чтобы ты мучился до конца своих дней.
— Я знаю, ангел. Это Сайма. Теперь он мертв. Больше он не причинит нам зла.
36
Мэг замахнулась прикладом, намереваясь ударить прямо в голову Джейка, но он вырвал ружье из ее рук.
— Негодяй! — закричала она, пытаясь вырваться. Отпусти меня. Я тебя ненавижу.
Он зажал ей рот.
— Успокойся — нас могут услышать.
Она била его руками и ногами, а когда он убрал руку, чтобы ухватить ее за запястья, плюнула ему в лицо.
— Я знаю, кто нас может услышать! — закричала она. — Твои дружки. Твои мерзкие, подлые дружки. Ты как, убьешь меня сейчас или дождешься, когда подойдет Джей Ди? Ведь он твой босс, верно?
— Ты ничего не поняла, куколка. — Джей вытер плечом плевок со щеки. — Говори потише, тогда, возможно, нам с тобой удастся выбраться из этой передряги, и я тебе все объясню.
— Тут нечего объяснять! — закричала Мэг.
Джейк выругался и сорвал с себя очки ночного видения. На мгновение она струсила, увидев блеск его глаз, и тут он прижался к ней губами.
Она яростно сопротивлялась, но все усилия были безуспешны. Слезы так и лились, а тело, как будто оно было чужое, отзывалось на каждое его прикосновение.
— Ненавижу тебя, — сквозь рыдания проговорила она, когда он оторвался от ее губ.
— Люблю тебя. — Джейк тяжело дышал, пот покрывал его лицо. — Я чертовски рад, что нашел тебя раньше, чем они. — Джейк вытер ей слезы, его руки с удивительной нежностью коснулись ее щек. — Мэг, я не предавал тебя. Когда-то очень давно мне довелось работать с Джей Ди. Это не совсем красивая история, я расскажу тебе ее как-нибудь в другой раз. Важно, чтобы ты сейчас поняла, что нас связывает.
Джей Ди разыскал меня несколько месяцев назад. Он хорошо заплатил мне за то, чтобы я взял напрокат для него яхту, закупил снаряжение и провиант. При этом я не должен был задавать никаких вопросов. Встретив тебя в ту ночь, я быстро вычислил, что тебя держали именно на этой яхте. До этого я не имел ни малейшего представления об их планах. Но с той минуты, как увидел тебя, моя куколка, я влюбился в тебя и стал думать, как уберечь тебя от них.
Ее охватило смятение, затеплилась надежда, ей страшно хотелось верить ему.
— Откуда я могу знать, что ты говоришь мне правду?
— Я надеюсь, что в моей душе еще осталась искра порядочности. Может, тебе даже удастся разглядеть ее. Не исключено, что именно ты и зажгла ее. Он грустно посмотрел на нее и отпустил. — Я никогда не смогу обидеть тебя, Мэг. Если бы я хотел тебя убить, тебя бы уже не было. — Внезапно он пошарил рукой и извлек «магнум». — Вот. — Он вложил пистолет ей в руку. — Если тебе станет легче от этого, можешь им воспользоваться. Но лучше оставь мне жизнь, и я помогу тебе выбраться живой из этих джунглей.
Мэг заглянула в глаза Джейка и положила пистолет на траву.
— Но ведь ты ходил на встречу с ними, — сказала она хриплым голосом.
— Об этой встрече мы условились несколько недель назад. Джей Ди остался мне должен довольно крупную сумму. И если бы я не появился, он счел бы это странным, насторожился, и они все явились бы ко мне домой. — Джейк вытащил листочек из ее волос. — Они показали мне твой снимок. Просили глядеть в оба. Я объяснил им, что наверняка знал бы, если бы на острове появился какой-либо новый человек, и посоветовал им поискать на Тесколе. Кстати, о Тесколе — тебе будет небезынтересно узнать, что ты отправила Тая в ожоговое отделение местной больницы.
— Жаль, что не в морг.
Джейк рассмеялся:
— Девушка моей мечты. Ты мне нравишься.
Сердце учащенно забилось, когда она обдумывала его слова. Джейк не с ними. Он не предавал ее. И прошлая ночь не была жестоким обманом. Она присела к нему на колени и положила голову ему на грудь.
— Я не должна была сомневаться в тебе. Я должна была догадаться, что ты не такой, как они.
— Вообще-то я не совсем благородный сэр Галахед с чистым сердцем и высокими помыслами. Еще несколько лет назад я не стал бы отказываться от многих, даже неблагородных поступков, если мне предлагали бы хорошие деньги.
— Я даже слышать об этом не хочу.
— Тебе придется выслушать меня. — Он повернул ее лицо к себе, бережно держа его в ладонях: — Что бы ни случилось с нами в дальнейшем, ты должна знать все, всю правду.
Мэг обняла его за плечи и заглянула в его глаза, ей нужно было знать, что этот рассказ будет искренним. Он начал говорить торопливо и сбивчиво:
— Я был наемником. Головорезом, как сказала бы ты, работающим за деньги. Мы с Джей Ди работали вместе в течение нескольких лет после моей службы в спецвойсках. И Фрэнк тоже. Это были Сальвадор, Колумбия, Марокко, Кения. Список можно продолжить. Мы устраивали там настоящую бойню, кровавый ад, делали такие вещи, о которых стыдно и вспоминать. — Он вздохнул. — Я всегда был настороже, всегда готов к драке.
— Но почему, Джейк?
— Все началось тогда, когда мой старший брат Крис сбежал в Канаду, чтобы не попасть на войну во Вьетнам. Подростком я дрался с каждым, кто называл его и всю нашу семью жалкими трусами. Мне всегда хотелось доказать, что это не так. И я не вылезал из драк. Поступив на службу в спецвойска, я успокоился на время, но там тоже нашлись люди, которым надо было что-то доказывать. Вот и связался с еще более крутой публикой. А потом…
— Что случилось потом?
Он посмотрел в сторону, и скулы его напряглись. Ее нежные пальцы повернули его лицо.
— Ты можешь мне сказать, Джейк. Я не отвернусь от тебя, даже если это очень страшно.
— Мы работали целой группой в той части света, где и по сей день убивают сотни людей. Руководитель группы приказал нам уничтожить лидера противостоящей группировки. Мы знали, в какой деревне он прячется. Нам предстояло привычное дело — найти эту деревню и разрушить ее. — Из груди Джейка вырвался тяжкий вздох. Он закрыл глаза, отгоняя картины, которые годами мучили его в кошмарных снах-воспоминаниях. Пламя, рвущееся в ночное небо. Крики женщин, детей. Запах горелого мяса. — Часть группы оказалась в стороне. Среди них был и твой приятель Фрэнк. Они открыли огонь по одной из хижин, пытаясь напугать ее обитателей и заставить их сказать, где скрывается наш «клиент». И дальше, что я помню, — горит вся деревня, люди, как живые факелы, бегут в разные стороны и кричат. Матери, дети, беззубые старики рассыпались в темноте, как слепые мыши… — Он замолчал, глаза его застыли, как будто он вновь представил себе ту ночь. — Я выносил из огня детей на берег реки, пока у меня не подкосились ноги. Никогда не видел я такого страшного зрелища и молю Бога, чтобы больше не
